Poucas lendas surgem. John Elway e Peyton Manning fizeram exatamente isso, e cada um ganhou um campeonato com o Broncos na última temporada. Michael Jordan tentou fazer isso, acertando o saltador da vitória nas finais de 1998 antes de tirar da gaveta o roteiro perfeito do pôr do sol e reescrever o fim dos Wizards alguns anos depois.
Magic Johnson terminou em segundo lugar na votação de MVP antes de perder a final para o Jordan’s Bulls em sua última temporada, mas essa foi uma situação especial, já que Johnson não tinha intenção de retornar antes de ser diagnosticado com HIV.
David Robinson venceu um campeonato em seu último ano com o Spurs, mas marcou 7 PPG naquele momento. Bill Russell se tornou jogador/técnico em 1969. Joe DiMaggio venceu três World Series consecutivas ao sair. Pete Sampras venceu o US Open de 2002, seu 14º Grand Slam, seu último torneio como profissional.
Então isso acontece. Mas muitas vezes não.
Freqüentemente, especialmente na era moderna dos esportes remunerados como o basquete, as lendas desaparecem tentando times esquecíveis, que, por vários motivos, não conseguem entrar no elenco da liga. Kobe Bryant. Dwyane Wade. Dirk Nowitzki. Agora, parece que Stephen Curry está nesse caminho.
O que torna tão difícil de aceitar a ideia de Curry ter uma morte lenta e não competitiva com os Warriors é que ele ainda é um grande jogador. Três anos depois? Provavelmente seria uma história diferente. Isso poderia ser muito parecido com Wade saindo do banco para encerrar sua carreira em Miami, ou Nowitzki com média de 7 PPG em um time de Dallas com 33 vitórias. Mas agora Curry está no auge de seu poder, ou muito perto dele, e os Warriors, se decidirem usá-los, têm as ferramentas necessárias para pelo menos fazer uma oferta competitiva para qualquer jogador disponível que desejarem neste verão.
O que nos leva a este comentário recente de Marc Spears do Andscape, que apareceu recentemente no 95.7 The Game da Bay Area e relatou originalmente, depois de falar com Curry, que os Warriors fariam uma mudança fora de temporada.
“Acho que ele (Curry) sabe, se for Giannis, se for LeBron James, haverá alguém no próximo verão que se juntará a ele, se juntará a Jimmy, se juntará a Draymond pensando que ele ainda está aqui”, disse Spears. “Estes são os Warriors. Eles têm uma marca. Eles podem consertar isso rapidamente.”
Se você assistir o vídeo inteiro, a mensagem de Spears fica um pouco dispersa. Ele fala sobre o significado de Curry que gosta dos jovens do Golden State e quer ter a experiência de jogos reais como se fosse útil quando os Warriors retornarem à disputa pelo título no ano que vem, e também disse que qualquer mercenário secreto se juntará a Jimmy e Draymond junto com Steph quando, no caso de Giannis, qualquer homem do dinheiro não puder trabalhar.
Butler deve ir. Ou Draymond e os jovens e todas as escolhas do draft. Eles não incluíram Giannis no atual núcleo dos Warriors de forma alguma. Valeria a pena, sem dúvida. Os Warriors poderiam fazer uma oferta competitiva ao Bucks se atingir esse nível neste verão.
Por exemplo, eles poderiam fazer a escolha de 2026 para o Bucks, trocar imediatamente quem eles escolherem (quem quer que Milwaukee ordene que eles escolham) junto com outros quatro futuros jogadores da primeira rodada (2027, 2029, 2031 e 2033) no que é essencialmente um pacote de cinco escolhas para Giannis. Então você faz o dinheiro funcionar com Draymond (se ele escolher sua opção de $ 27,7 milhões de dólares) e um jovem jogador, ou Butler.
LeBron é outra história. Ele é um agente livre neste verão e, se quiser, pode contratar pelo menos um veterinário ou uma das exceções. Deus sabe que ele não precisa de dinheiro, mas os egos são sempre difíceis. Mas claro, digamos que LeBron queira terminar sua carreira jogando ao lado de Curry. Os Warriors conseguem fazer isso sem abrir mão de muito.
LeBron seria o candidato ao Warriors? Eu diria que sim, claro que ele não é o jogador que costumava ser. Certamente você já viu todos os dados de escalação circulando que sugerem que o Lakers está melhor sem ele. Isso não é verdade, mas também pode não ser verdade. Ele é seguido por Luka Dončić e Austin Reaves. Mas Curry joga sem bola, e Butler prefere não priorizar a pontuação, a menos que seja basicamente necessário.
Quando os caras ficam tão velhos, um ano pode fazer uma grande diferença. O declínio nem sempre é gradual. Curry, Butler, Green e James podem estar a um ano de parecerem conchas. Mas agora são todos jogadores muito bons, e se os Warriors não desistirem de toda a sua divisão juvenil, sim, esse é um time a ser considerado.
Mais uma vez, o truque do emparelhamento LeBron/Curry deixou todos ainda presos à ideia de subir. Inferno, talvez o Lakers vença nesta temporada e LeBron vá embora até o pôr do sol. Não conte com isso. Provavelmente, ele estará de volta na próxima temporada para sua turnê de despedida. Seria uma ótima história fazer par com o rival de carreira de Curry. Vimos como eles se adequavam bem às Olimpíadas. Todos estariam assistindo, isso é certo.
Os rumores da parceria entre LeBron e Curry já existem há algum tempo. De vez em quando alguém acende uma chama, e talvez isso seja tudo de novo. A maioria dos rumores nunca se revela verdade, e Spears estava apenas cuspindo nomes para ser justa.
O que ele queria dizer era que os Warriors ganhariam uma celebridade, e eu concordo com isso. Eles teriam conversado com os Clippers sobre Kawhi Leonard no prazo final da negociação, e quem sabe o que acontecerá com seu futuro quando a liga finalmente decidir sobre a possível investigação do teto salarial dos Clippers.
Mais uma vez, os Warriors têm um pacote real para oferecer a alguém. Se eles farão isso é outra história. Até agora, fizeram movimentos que não custam activos futuros significativos. Foi assim que encontraram Butler. Só essa negociação lhes custou a escolha protegida em 2025. As escolhas depois de Curry são as que têm valor real. Eu começaria aquela hora em 2029.
O próximo ano será o último ano de Curry com o contrato atual. Não há como isso acontecer. Portanto, ele assinará outro contrato até pelo menos 2029, mas nessa altura já terá mais de 40 anos e a janela para o sucesso provavelmente estará fechada. É por isso que as equipes cobiçarão escolhas de draft na década de 2030.
Claro, é por isso que os lutadores os querem. Eles são, por enquanto, a base para qualquer futuro que esperam construir depois de Curry. É por isso que essa ideia de LeBron parece mais realista do que no passado, e no passado não era nada. Foi amplamente divulgado que o acordo foi discutido vários anos após a conclusão da negociação.
Desta vez ela não precisa gastar tanto com os Warriors. Ele é um agente livre, então não haverá negociações de equiparação salarial. Ele não está em um ponto de sua carreira em que as equipes estejam investindo muito dinheiro nele; certamente não há espaço para as equipes fazerem isso em primeiro lugar.
Ele poderia voltar para o Lakers com um pequeno negócio se quiser ficar em Los Angeles. Ele poderia acabar em Cleveland. Muita coisa está em cima da mesa. Mas Golden State faz algum sentido. Poucos caras chegam ao topo, e LeBron e Curry tentando fazer isso juntos não seria nada se não fosse pelo teatro do escritório.
