O Orlando Magic retornará do intervalo do All-Star sem um de seus jogadores, como equipe anunciado que Franz Wagner ficará afastado por tempo indeterminado devido a uma torção no tornozelo esquerdo. Wagner voltou dois jogos antes do All-Star Game com uma lesão no tornozelo que o obrigou a perder 25 jogos desde o início de dezembro.
O Magic disse que Wagner ainda está lidando com dores no tornozelo esquerdo, e os últimos exames confirmam que é necessário mais tempo de reabilitação antes que ele retorne à ação. Wagner será reavaliado em três semanas para determinar o melhor curso de ação a partir daí.
A ausência de Wagner é um grande revés para um time de Orlando que está preso na 7ª colocação da Conferência Leste. Eles podem não correr o risco de perder os playoffs, mas chegar aos playoffs parece ser uma batalha difícil desta vez sem Wagner. Nos jogos que perdeu, o Magic fez 12-13, um número nada animador para um time que tinha grandes expectativas no início da temporada.
Lesões têm sido um tema para o Magic nos últimos dois anos. Este ano, Wagner foi quem mais errou. Na temporada passada, foi Paolo Banchero quem esteve limitado a apenas 46 jogos e, como resultado, Orlando terminou com um recorde de 41-41. Jalen Suggs também esteve limitado em cada uma das últimas duas temporadas, o que também afeta a profundidade do campo de defesa e a força da defesa.
Mas mesmo nos 18 jogos que Banchero e Wagner disputaram juntos nesta temporada, o Magic conseguiu apenas 9-9. É um indicativo de uma equipe que tem lutado para encontrar ritmo, o que se traduziu em sucesso em quadra. É uma dura realidade para o Magic, que foi considerado um dos times que sairá da neutralidade no Leste para realmente competir com alguns dos melhores times da conferência.
Em vez disso, Orlando isso é um dos times medianos da temporada, tendo a 19ª melhor posse de bola do campeonato e a 14ª melhor defesa. Esses são números médios em si. Esses números refletem em grande parte o desempenho do Magic sem Wagner, então há poucas evidências de que esta equipe possa funcionar sem ele.
Com todas as lesões nesta equipe nos últimos dois anos, levanta-se a questão do futuro do Magic com Wagner e Banchero no elenco. Quando os dois homens estavam saudáveis durante a temporada 2023-24, o Magic venceu 47 jogos e perdeu sete jogos para os Cavaliers. Apesar de terem aparecido nos playoffs há um ano, eles não chegaram nem perto de lutar na derrota por 4 a 1 para o Celtics. Banchero e Wagner tiveram média de 25+ pontos, mas nenhum chutou bem a bola no processo. Vale a pena perguntar se ambos os jogadores são obstáculos ao seu desenvolvimento, mas o Magic provavelmente não está pronto para essa conversa.
Até lá, teremos que ver o quanto Banchero consegue levar Orlando sozinho, e ver se Wagner está de volta nesta temporada.
