Carlton não conseguiu minimizar a lesão no joelho de Harry McKay depois que um amistoso eliminou o artilheiro durante a decepcionante derrota de 21 pontos dos Blues para Collingwood no MCG na noite de sábado.
McKay caiu de joelhos com seu companheiro de equipe Sam Walsh no início do primeiro quarto do jogo em uma colisão feia que os analistas descreveram como inocente e aparentemente sua força.
Mas, apesar da natureza aparentemente negativa do impacto, McKay não conseguiu correr e levantou-se do chão.
Sua ausência fez com que a linha de ataque de Carlton carecesse de poder aéreo e habilidade com poucos jogadores, pois não conseguiu capitalizar a oferta, perdendo 14,6 (90) a 10,9 (69) para os Magpies.
A derrota – a segunda consecutiva sob o comando do técnico interino Josh Fraser – também fez com que os Blues fossem excluídos da competição.
“Pela informação que obtivemos, não foi bom para ele continuar”, disse Fraser sobre a época em que os Blues perderam McKay. “Então, vamos escaneá-lo e avaliá-lo no início da semana.
“No momento, não posso esclarecer mais nada sobre a condição de Harry, a não ser que ele não possa retornar ao campo.”
Fraser recusou-se a se preocupar com a gravidade do conflito.
“Às vezes, isso pode parecer pior do que parece”, disse ele. “Não sei, não tenho mais informações sobre isso.”
O comentarista do Fox Footy, David King, ficou perplexo com a lesão de McKay.
“Ninguém está perguntando se ele está machucado”, disse King após o jogo. “Eu me pergunto se é um problema de dor ou um problema estrutural, ele vai fazer um teste, então saberemos mais.
“Quando ela tem esse tipo de impacto na equipe, ela muda seis ou sete funções na equipe, e eles acertaram no jogo, é um ponto importante para conversar.
O técnico do Collingwood, Craig McRae, admitiu que a ausência de McKay durante a maior parte da noite ajudou a defesa dos Magpies, sem Darcy Moore (temporada) e Jeremy Howe.
“É importante porque há um impacto nos rucks e todo esse tipo de coisa”, disse McRae.
“Eu sei que no camarote dos nossos treinadores você está ocupado e sabe o que está acontecendo – se ele (McKay) está ficando fora de controle, jogando muito no tapete, isso está afetando os intervalos e outras coisas, então sim, essas coisas não estão ajudando você.”
Carlton desistiu dos três primeiros gols da noite, mas voltou ao jogo, liderando por dois pontos nos quartos.
Durante os períodos de jogo do segundo e terceiro mandatos, eles pareciam ter a medida de Collingwood graças ao trabalho agressivo de Patrick Cripps e à classe do jovem Jagga Smith.
Mas chutes ruins e a perda do ala Adam Cerra (músculo posterior da coxa) na segunda temporada custaram caro.
Embora a derrota tenha prejudicado o período de lua de mel de Fraser, ele permaneceu cauteloso.
“Há nove semanas sabíamos que tínhamos de continuar a desenvolver o nosso jogo e a jogar um estilo de futebol que, acredito, irá melhorar o progresso deste clube de futebol”, disse ele.
“Parte disso é entender que temos a capacidade de mudar a forma como jogamos, e ainda não chegamos lá.”
Jogar em Collingwood no MCG não foi um lugar feliz para os Blues.
Na sexta rodada deste ano, o jovem Talor Byrne errou um chute a gol que resultou na perda de cinco pontos, enquanto a noite foi ofuscada pelo comportamento errático de Elijah Hollands durante o jogo.
Fraser disse que os Blues continuarão a apoiar Hollands, de 24 anos, que provavelmente não jogará novamente este ano.
“Meu entendimento com Elijah é que ele receberá todo o apoio de que precisa, tanto no clube quanto pessoalmente, estamos todos em condições de vê-lo de volta à plena saúde e apoiamos isso”, disse Fraser.
Para McRae, os Magpies, atingidos por lesões, continuaram em busca de um caminho a seguir, vencendo seu quinto jogo consecutivo depois de cair do top 10.
Em uma noite com jogadores inexperientes como Liam Puncher (três jogos), Charlie West (quatro jogos), Sam Swadling (cinco jogos) e Angus Anderson (11 jogos), eles ainda somaram 90 pontos.
A necessidade foi a mãe da invenção.
Em um período de 18 minutos do terceiro período, momento em que Carlton perdia por quatro pontos, os Magpies marcaram quatro gols no total – dois de Tim Membrey e um de Ned Long e um de Sam Swadling.
E fizeram isso colocando a bola no chão em áreas perigosas, geralmente 30 metros à frente do gol.
McRae disse que eles ajustaram seu estilo depois que o zagueiro do Carlton, Nick Haynes, marcou seis pontos antes do intervalo.
“Às vezes você não consegue recuperar a bola”, disse ele. “As equipes são muito boas em recuperar a bola, mas quando você começa a colocar a bola no chão é um estilo diferente.
“Não temos muitos jogadores de 200 cm que saltam pelas costas para marcar. Mas colocamos a bola no chão e de repente começamos a marcar, então esse plano estava definitivamente lá”.
Membrey foi o artilheiro do Collingwood com três gols, enquanto Long, Daniel McStay e Beau McCreery chutaram dois.
Mas o melhor jogador da noite foi mais uma vez Nick Daicos. Ele conquistou 36 posses de bola no meio-campo de Carlton e quase três votos de Brownlow.
Para os Blues, Cripps tinha 30 descartes e Smith 29, mas o calcanhar de Aquiles era o ataque.
Eles vão suar muito com McKay antes do confronto da próxima semana com o Gold Coast Suns no Marvel Stadium.
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