Em 2021, os mundos virtuais eram o futuro da internet. A pandemia forçou todos a ficarem em ambientes fechados e tornou as comunidades digitais mais atraentes. O Facebook foi renomeado para Meta. Este é um sinal do investimento e compromisso da gigante da tecnologia com o Metaverso como o futuro da Internet. apesar de perder bilhões Em VR, a Meta lançou uma versão atualizada de seu headset Quest 2 e começou a se concentrar no lançamento do Quest Pro de última geração. No final do ano, a empresa anunciou uma forte queda nos seus planos. Rumores de que serão US$ 400 milhões Adquire o estúdio independente de jogos VR Within, criador de um popular jogo de fitness chamado sobrenatural. Mas menos de cinco anos depois, o jogo foi encerrado, deixando para trás uma comunidade dedicada de fãs.
A ex-presidente da FTC, Lina Khan, aprendeu uma lição sobre seu destino final. sobrenaturale a comunidade que cresceu em torno dele. Ela saberia – porque tentou e não conseguiu impedir o Meta de comprar a Within.
“É preciso haver alguma humildade por parte dos reguladores, porque nem sempre se sabe desde o início como um determinado produto faz sentido para uma determinada comunidade”, diz Khan. Os meta-processos judiciais da FTC eram frequentemente enquadrados como tentativas abstratas de controlar a Big Tech. Mas, no final, o custo humano da aquisição ficou claro e foi um exemplo exato da importância da lei antitruste. “Ao esclarecer que (Sobrenatural) O facto de ser uma forma fundamental de as comunidades se manterem saudáveis mostra que havia aqui um interesse real. ”
Quando a Sra. Khan assumiu a FTC, seu objetivo era atualizar o manual antitruste padrão e expandir o escopo de ações possíveis. de sobrenatural Os ternos foram um exemplo. Ele acusou Mehta de tentar: “Compre o seu caminho para o topo” Adquiriu uma série de estúdios de desenvolvimento e jogos populares para expandir para o espaço VR. vencer sabre. Permitir que ele seja vendido não seria apenas ilegal, mas também daria à Meta uma vantagem esmagadora e, ao mesmo tempo, reduziria a concorrência no campo.
O processo da FTC se concentrou em: potencial para a concorrência futura (ou a falta dela). isso é abordagem controversa. Historicamente, os casos antitruste basearam-se na prova de danos à concorrência existente em mercados maduros. Os líderes tecnológicos e alguns especialistas jurídicos ficaram perplexos. Adquirir um pequeno estúdio como este pode mover o ponteiro de uma forma significativa? disse Gary Shapiro, presidente da Consumer Technology Association. escreveu Forbes Editorial Ele chamou o incidente de “risível” e “farsa”. Bloomberg Khan relatou que teve que recorrer à sua própria equipe para avançar com o caso. meta reivindicado O processo da FTC foi baseado em “ideologia e especulação, não em evidências”.
Como esperado, a FTC perdeu. A decisão do tribunal observou que a FTC não havia estabelecido suficientemente que a Meta teve um impacto no mercado de fitness VR, afirmando que “não há nenhuma evidência direta ou circunstancial que sugira que a presença da Meta realmente mitigou o comportamento oligopolístico ou proporcionou qualquer outro benefício pró-competitivo”. meta assumiu sobrenatural Em 2023.
No início deste ano, a Meta anunciou publicamente sua intenção de se afastar do Metaverso e mudar para óculos inteligentes e IA, Os entusiastas estão se perguntando sobre o estado atual e o futuro da indústria de RV. Como parte de demissões mais amplas em sua divisão Reality Labs, a Meta anunciou que não criará mais novos conteúdos. sobrenatural A empresa então demitiu a maior parte de seu pessoal. Prometemos continuar a fornecer arquivos de jogos, mas na realidade sobrenatural Morto em tudo, exceto no nome. Uma comunidade de jogadores sentiu-se cruelmente abandonada e traída por uma empresa que prometia inovação.
A influência descomunal do meta na RV foi um grande problema que levou a dezenas de perdas catastróficas. sobrenatural Um fã disse A beira Imediatamente após o anúncio. Muitos traçaram uma linha direta da decisão da Meta de que não há nenhuma consequência para a Big Tech melhorar os seus produtos, comprar concorrentes potenciais e corromper comunidades dedicadas, uma vez que estas já não são lucrativas. o mais dedicado sobrenatural usuário disse A beira Para Meta, comprar Within foi considerado o “beijo da morte”. Vários outros fãs também apontaram o processo da FTC como prova. sobrenaturalFicou claro que sua morte final estava nas mãos de Meta.
“Eu me pergunto como a FTC (por Zuckerberg) sobrenatural Em 2023” sobrenatural usuário escreveu no jogo subreddit. “Este é um exemplo doloroso de por que as leis antitruste precisam ser aplicadas.”
O processo da FTC foi inesperado. Então, por que fazer isso em primeiro lugar?
“Minha gestão foi no contexto de garantir que estávamos aprendendo lições, especialmente em termos da realidade de como funcionam os mercados digitais”, explica Khan, agora professor associado da Faculdade de Direito de Columbia. A beira.
“No início da década de 2000, havia uma sensação de que estes mercados se moviam tão rapidamente que a melhor coisa que os governos podiam fazer era ficar de fora. Desde então, aprendemos que esse não é realmente o caso. Estes mercados têm certas características, tais como efeitos de rede e vantagens de dados, que significam que o poder de monopólio pode tornar-se mais arraigado.”
Especificamente, Khan aponta para o facto de que, até há poucos anos, gigantes da tecnologia como Google, Amazon, Microsoft e Meta tinham feito mais de 800 aquisições que nunca foram contestadas. Mas, em retrospectiva, ficou claro que alguns deles inclinaram claramente o mercado a favor dos grandes intervenientes, permitindo-lhes dominar o mercado sem limites. Por exemplo, a Meta conseguiu adquirir o Instagram e o WhatsApp, aprofundando a sua influência no espaço das redes sociais.
“A ideia central por trás da lei[antitruste]é que a concorrência é o que realmente impulsiona a inovação”, disse Khan. “Mesmo que você tenha as maiores empresas que já são muito bem-sucedidas, o fato de terem que olhar por cima do ombro e ver quem está vindo atrás delas faz com que avancem mais rápido.”
Não se pode dizer que se o processo da FTC tivesse sido bem sucedido, teria sido evitado. sobrenaturaldestino. Este jogo poderia facilmente ter sido adquirido por outro gigante da tecnologia que faria a mesma coisa. Ou se a Meta entrasse no mercado com seu próprio aplicativo de fitness, como sugeriu a FTC. que O aplicativo também pode ter sido substituído sobrenatural.
Ainda assim, Khan acredita que se a aquisição for bloqueada, sobrenatural Será menos suscetível aos caprichos das decisões e cálculos de negócios mais amplos da Meta. Outro comprador pode ter permitido sobrenatural Você pode nadar como um peixe de tamanho médio em um lago VR mais diversificado.
“Acabamos de ver este padrão de prática, imprudência, que as empresas podem adotar porque certos serviços ou produtos não são essenciais para o seu negócio principal. Elas são livres para agir rápida e livremente”, disse Khan. “Eles têm o direito de fazer isso, mas penso em termos de: ‘Será que eles se envolverão profundamente e reconhecerão o tipo de comunidade e base de clientes que realmente precisam desses produtos?’
A inconstância da Big Tech é bem conhecida por todos os entusiastas da tecnologia. Por exemplo, o Google é conhecido por ignorar ou abandonar projetos, independentemente da sua popularidade. cemitério on-line Dedicamo-nos a documentar cada produto “descontinuado”. A Amazon, que está tentando dominar a casa inteligente, também possui um enorme cemitério de produtos Echo.
“De uma questão política, estou preocupado em dizer: ‘Tudo bem, as grandes empresas cuidarão disso.’ Isso não funcionou.”
Meta também é culpada. De 2019 a 2022, a Meta fez compras com grandes estúdios de VR, adquirindo um total de nove empresas. Quatro instalações, incluindo o Within, foram fechadas desde então. entre eles, sobrenatural Não é nem mesmo o único jogo de fitness VR favorito do culto que Meta descontinuou. Eu matei isso também eco vr Apesar da reação significativa dos usuários, em 2023 Uma base de fãs em luto Perder os jogos que eram fonte de conforto, atividade física e conexão.
Seria impreciso dizer que a RV está completamente morta. A Valve também anunciou recentemente o Steam Frame, reacendendo a esperança entre os jogadores de VR. No entanto, os principais problemas contínuos com a RV são problemas de software e plataforma. É exacerbado no curto prazo pelo domínio do meta e pela aparente apatia atual. Se uma empresa afirma que seu foco principal está em outro lugar, qual é o incentivo para desenvolvedores e startups criarem novas experiências para sua plataforma? Se outra empresa assumir o controle, quanto tempo levará para assumi-lo?
“Do ponto de vista político, estou preocupado em dizer: ‘Tudo bem, as grandes empresas vão cuidar disso'”, disse Khan. “Isso não funcionou.”
