Mais de 20% dos vídeos que o algoritmo do YouTube mostra aos novos usuários são “lixo de IA” – conteúdo gerado por IA de baixa qualidade projetado para aumentar as visualizações, pesquisa descobriu.
A empresa de edição de vídeo Kapwing pesquisou os 15.000 canais mais populares do YouTube – que são os 100 principais canais em todos os países – e descobriu que 278 deles continham nada além de resíduos de IA.
Combinados, estes canais de águas residuais de IA acumularam mais de 63 mil milhões de visualizações e 221 milhões de assinantes, gerando cerca de 117 milhões de dólares (90 milhões de libras) em receitas todos os anos, de acordo com estimativas.
Os pesquisadores também criaram uma nova conta no YouTube e descobriram que 104 dos primeiros 500 vídeos recomendados para seu feed eram resíduos de IA. Um terço dos 500 vídeos eram “brainrot”, uma categoria que inclui resíduos de IA e outros conteúdos de baixa qualidade criados para monetizar a atenção.
Estas descobertas são um retrato de uma indústria em rápido crescimento que está a saturar as principais plataformas de redes sociais – do X ao Meta e ao YouTube – e a definir uma nova era de conteúdo: descontextualizado, viciante e internacional.
A análise do Guardian deste ano descobriu que quase 10% dos canais de crescimento mais rápido do YouTube foram culpa da IA, gerando milhões de visualizações apesar dos esforços da plataforma para coibir “conteúdo inautêntico”.
Os canais descobertos pelo Kapwing são distribuídos globalmente e assistidos globalmente. Têm milhões de clientes: em Espanha, 20 milhões de pessoas, ou quase metade da população do país, seguem canais de IA em alta. O canal AI tem 18 milhões de seguidores no Egito, 14,5 milhões nos EUA e 13,5 milhões no Brasil.
Apostador Apna Dosto canal mais assistido no estudo, tem sede na Índia e já foi visto 2,4 bilhões de vezes. Apresenta as aventuras de um macaco rhesus antropomórfico e um personagem musculoso inspirado no Incrível Hulk lutar contra o diabo E viajando em um helicóptero feito de tomates. Kapwing estima que o canal possa arrecadar US$ 4,25 milhões. O proprietário não respondeu às perguntas do Guardian.
Rohini Lakshané, pesquisadora de tecnologia e direitos digitais, disse que a popularidade de Bandar Apna Dost provavelmente decorre de seu absurdo, de seus tropos hiper-masculinos e do fato de o filme não ter enredo, tornando-o acessível a novos públicos.
Um francês taciturnocom sede em Cingapura, tem 2 bilhões de visualizações e parece ter como alvo crianças. O filme narra as aventuras de um buldogue francês – entrando em uma floresta de doces, comendo sushi de cristal – muitas delas acompanhadas de risadas infantis. Kapwing estima que ganhe quase US$ 4 milhões por ano. História interessanteCom sede nos EUA, também parece ter como alvo crianças com histórias de desenhos animados e tem 6,65 milhões de assinantes – o que o torna o canal com mais inscritos no estudo.
Enquanto isso, Mundo da IAcom sede no Paquistão, contém vídeos curtos gerados por IA sobre o desastre das enchentes no Paquistão, com títulos como Pessoas Pobres, Famílias Pobres e Cozinhas Inundadas. Muitos desses vídeos têm uma trilha sonora chamada Rain, Thunder & Lightning Soothing to Sleep. O próprio canal tem 1,3 bilhão de visualizações.
É difícil dizer exatamente quão significativos são esses canais em comparação com a riqueza de conteúdo já existente no YouTube. A plataforma não divulga informações sobre quantas visualizações tem anualmente, ou quantas delas vêm de conteúdo de IA.
Mas por trás destes eventos incríveis que ocorrem numa floresta de doces e desastres, existe uma indústria semiestruturada em expansão, composta por pessoas que tentam encontrar novas formas de rentabilizar as plataformas mais poderosas do mundo, utilizando ferramentas de IA.
“Tem muita gente no Telegram, WhatsApp, Discord e fóruns trocando dicas e ideias (e) vendendo cursos sobre como tornar porcarias interessantes o suficiente para ganhar dinheiro”, disse Leia máx.um jornalista que escreveu extensivamente sobre as águas sujas da IA.
“Eles têm o que chamam de nicho de mercado. Um que notei recentemente foi um vídeo de IA mostrando uma panela de pressão explodindo em um fogão.”
Embora os criadores de IA estejam por toda parte, Read disse que muitos deles vêm de países de língua inglesa com conectividade relativamente forte à Internet, onde os salários médios são inferiores ao valor que podem ganhar no YouTube.
“A maioria destes países são países de rendimento médio como a Ucrânia, muitas pessoas na Índia, Quénia, Nigéria, bastante no Brasil. Também podemos olhar para o Vietname. Lugares com relativa liberdade online para aceder a sites de redes sociais”, disse ele.
Nem sempre é fácil ser um criador de IA de água suja. Um dos motivos é que os programas de criação do YouTube e do Meta nem sempre são transparentes sobre quem pagam pelo conteúdo e quanto, disse Read. Por outro lado, o ecossistema de águas residuais de IA está cheio de fraudadores: pessoas que vendem dicas e cursos sobre como criar conteúdo viral – que muitas vezes ganham mais dinheiro do que os próprios produtores de águas residuais de IA.
Mas, pelo menos para algumas pessoas, é um meio de vida. Embora novas ideias atraentes – como panelas de pressão explosivas – continuem a surgir, quando se trata de IA, a criatividade humana é menos importante do que os algoritmos que distribuem conteúdo no Meta e no YouTube.
“O site é basicamente uma enorme máquina de testes A/B”, disse Read. “Quase tudo que você possa imaginar, você pode encontrar no Facebook. Então a questão é: como você encontra as coisas que estão funcionando e como você as mede? Como você cria essas 10 coisas?”
Um porta-voz do YouTube disse: “A IA generativa é uma ferramenta e, como qualquer ferramenta, pode ser usada para criar conteúdo de alta e baixa qualidade. Continuamos focados em conectar nossos usuários com conteúdo de alta qualidade, independentemente de como é criado.
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