O prefeito de San José, Matt Mahan, anunciou que estava concorrendo ao governo da Califórnia na quinta-feira, apresentando-se como um democrata pragmático que priorizaria a qualidade de vida dos residentes do estado em detrimento dos princípios do progressismo que se tornaram arraigados na política da Califórnia – incluindo o crime, a falta de moradia, a habitação e a acessibilidade.
“Concorrei nesta disputa porque precisamos de um governador que seja um defensor de nossos valores e um solucionador de nossos problemas”, disse Mahan, um dos críticos democratas mais veementes da saída do governador Gavin Newsom no estado. “Podemos resolver os maiores problemas que a Califórnia enfrenta, e acredito que isso se deve ao facto de estarmos a fazer progressos reais na questão dos sem-abrigo, na segurança pública (e) na oferta de habitação em San José.”
Mahan admitiu que as políticas sob sua supervisão foram bem-sucedidas criminalidade reduzida e quantidade população desprotegidaajude a polícia resolver todos os assassinatos na cidade há quase quatro anos e deve ser replicado em todo o estado.
“Quero dar seguimento a esses esforços responsabilizando o governo estadual na parceria com cidades e condados para obter melhores resultados”, disse ele.
Mahan, que tem dois filhos pequenos e uma esposa, Silvia, que trabalha na educação, disse no ano passado que não era o momento certo para ele se candidatar a governador, apesar dos apelos para que ele fugisse das forças moderadas na política e nos negócios estaduais. Mas ele disse que mudou de ideia depois de não conseguir encontrar um candidato entre os candidatos do Partido Democrata que pensava poder apoiar – apesar de ter se reunido com alguns deles para discutir seus planos caso fosse eleito.
“Nunca ouvi pessoas no local aceitarem uma solução que não acho que precisássemos, sei que precisamos, como prefeito da maior cidade do norte da Califórnia”, disse Mahan. “No campo que existe hoje, parece que muitas pessoas estão mais interessadas em concorrer contra o (presidente) Trump ou a sua imagem. Estou concorrendo pelo futuro da Califórnia e acredito que podemos lutar pelos nossos valores no cenário nacional, permanecendo ao mesmo tempo responsáveis por resolver os nossos problemas aqui em casa.”
Mahan, um graduado de Harvard de 43 anos e empresário de tecnologia de Watsonville, foi eleito para o conselho municipal de San José em 2020 e depois prefeito da cidade da Bay Area em uma derrota estreita em 2022. Em 2024, ele foi reeleito com uma vitória esmagadora.
Mais recentemente, ele transmitiu uma mensagem de campanha concisa – “De volta ao básico” – e lançou uma organização política sem fins lucrativos com o mesmo nome para promover as suas ideias em todo o estado. Seu ex-chefe de gabinete, Jim Reed, recentemente deixou seu escritório para liderar a iniciativa.
Embora ele não seja muito conhecido em todo o estado, californianos influentes na política dizem que ele continua sendo um candidato que deve ser levado a sério – incluindo outros moderados, como o desenvolvedor bilionário e candidato fracassado a prefeito de Los Angeles, Rick Caruso, e progressistas que nem sempre concordam com ele, como o deputado Ro Khanna (D-Fremont).
“Matt Mahan é um homem íntegro que fez um tremendo progresso na habitação em San José, no custo de vida e na segurança pública”, disse Khanna em comunicado ao The Times. “Ele é um grande prefeito e será um forte candidato a governador.”
No cargo, Mahan adotou um caminho decididamente moderado, ao mesmo tempo que evitou algumas das políticas progressistas que outros líderes partidários defenderam num estado onde os eleitores democratas superam em muito os eleitores republicanos.
Ele apoiou Newsom, um governador com dois mandatos e candidato presidencial democrata, em várias das iniciativas assinadas pelo governador – incluindo a Proposição 1, um plano para aumentar e, em alguns casos, exigir que as pessoas nas ruas sejam submetidas a tratamento de saúde mental. Ele também se juntou a Newsom na oposição a uma proposta de imposto sobre a riqueza para os bilionários da Califórnia, dizendo que o tiro sairia pela culatra ao expulsar as empresas do estado – incluindo no sector tecnológico de Silicon Valley, onde muitos dos seus eleitores trabalham.
Mas Mahan também não se esquivou de criticar Newsom – inclusive por tomar ações on-line descaradas, como as de Trump, contra Trump e outros críticos da Califórnia, inclusive no mundo dos negócios, e por não fazer mais para resolver problemas profundamente enraizados como crime, dependência de drogas e falta de moradia.
Ele rompeu com Newsom e outros líderes democratas para apoiar a Proposta 36, uma medida eleitoral de 2024 que aumenta as penas para roubo e crimes envolvendo fentanil. Depois que a lei foi aprovada pela maioria dos eleitores, ele acusou Newsom de não financiar sua implementação em todo o estado.
Mahan também promoveu um plano em San José para prender pessoas nas ruas que repetidamente recusassem ofertas de protecção, que alguns progressistas denunciaram como desumanas.
San José, a terceira cidade mais populosa da Califórnia depois de Los Angeles e San Diego, tem aumentando a reputação porque é uma cidade grande e segura – com um relatório recente da SmartAsset classificando-a como a grande cidade mais segura dos Estados Unidos com base em factores como taxas de criminalidade, mortes no trânsito, mortes por overdose e rendimento médio.
Mahan disse que a desigualdade de rendimentos é um “problema muito real” e “uma ameaça à nossa democracia”. Mas disse que a solução não é uma proposta de taxar 5% dos activos dos multimilionários estatais para angariar fundos para a saúde. Ele disse que a proposta teria o efeito oposto e reduziria as receitas fiscais do Estado, expulsando as pessoas ricas do Estado, como fizeram políticas semelhantes em países europeus que implementaram tais políticas. Mas ele não detalhou como cobriria os cortes federais de financiamento da saúde que impactariam os residentes mais vulneráveis do estado.
Ele disse que ouviu diretamente líderes empresariais e outras pessoas no Vale do Silício que estão preocupados com o impacto do imposto, que eles acreditam “atingir o coração da economia do Vale do Silício, que tem sido um motor de prosperidade e oportunidades económicas para milhões de pessoas no nosso estado”.
Ele disse que a Califórnia deveria concentrar-se em “colmatar lacunas no código fiscal que permitem que os mais ricos entre nós nunca paguem impostos sobre os seus ganhos de capital” e procurar formas de tornar o governo mais eficiente em vez de “voltar sempre aos eleitores e pedir-lhes que paguem mais”.
Mahan disse que San José fez “progressos mensuráveis” em questões levantadas pelos eleitores dos supermercados: “crime, alto custo de vida, falta de moradia, dependência não tratada”. Mas a cidade está limitada no que pode fazer sem “liderança estatal e responsabilidade real em Sacramento e a nível distrital”, disse ele.
Mahan garantiu o apoio inicial de ricos investidores de risco e líderes da indústria tecnológica, que poderão financiar uma campanha formidável.
Respondendo a uma postagem no início de janeiro em que Mahan disse que um imposto sobre a riqueza “afogaria a economia inovadora da Califórnia”, o investidor anjo Matt Brezina responder“Matt já concorreu a governador? Vale do Silício e Califórnia, vamos com Matt Mahan e suas políticas de bom senso. Matt entende como a riqueza é criada, as oportunidades são criadas e a sociedade avança.”
Brezina não respondeu a um pedido de comentário, nem Newsom.
Outros prefeririam que Mahan não concorresse.
O presidente do Comité Central Democrata do Condado de Santa Clara, Bill James, disse que Mahan “não tem estado muito envolvido” com o seu grupo, aparentemente considerando “as populações mais centristas e ainda mais conservadoras do condado como a sua base” e enquadrando a sua agenda política como “democrata moderada” quando “também são um pouco republicanas”.
“Matt pode estar concorrendo como democrata e sentir que é um democrata, mas suas posições políticas são mais conservadoras do que muitos dos democratas com quem interagimos aqui no condado de Santa Clara”, disse ele.
O deputado Alex Lee (D-San José), presidente do Legislative Progressive Caucus, disse que também preferiria que Mahan se concentrasse em San José, especialmente considerando o “grande ano” que se avizinha, já que a região acolhe vários grandes eventos desportivos.
“Nosso prefeito está certo ao dizer que é preciso haver mais foco nesta cidade, voltando ao básico, e não sei como concorrer a governador e ter uma eleição massiva em todo o estado realmente proporciona a governança central necessária para uma cidade”, disse Lee. “Todos e suas mães estão concorrendo a governador neste momento, e acho que é mais apropriado focarmos nela aqui.”
Lee disse que o Partido Democrata é uma “tenda muito grande”, mas os eleitores devem estar cientes de que Mahan se alinhou com as vozes “mais conservadoras do MAGA” em certas questões, como a Proposta 36.
“Ele lutou contra o Partido Democrata”, disse Lee.
