Melissa Woods
Melbourne Vixens tem a chance de retornar ao Super Netball pela primeira vez, avançando para a grande final após uma vitória por 62-51 na grande final sobre o West Coast Fever.
A vitória emocionante na John Cain Arena significa que os atuais campeões receberão o Adelaide Thunderbirds no mesmo local no próximo sábado à noite.
Será a terceira grande final consecutiva dos Vixens – vencendo o 2025 Fever, depois de perder para os Thunderbirds no ano passado.
Os Vixens entram na final dos playoffs de sábado à noite depois de quatro derrotas consecutivas, incluindo uma derrota por 64-55 para o Heat na 14ª rodada e uma derrota por 13 gols para o Adelaide.
Mas eles capturaram esse recorde em grande estilo, com a técnica do primeiro ano, Di Honey, dizendo que seu time trouxe seu melhor jogo.
“Estou absolutamente feliz, tivemos uma semana de treinamento muito boa e houve um bom momento e sinto que eles vão sair e colocar a bola na rede que está desaparecida há algumas semanas”, disse Honey.
“Foi ótimo ver e houve uma conexão real na quadra, e apenas a entrega e a execução estão muito melhores do que costumavam ser, por isso é muito emocionante chegar à grande final”.
Começando com seu foco principal, os Vixens lideraram por 17 a 11 após o primeiro quarto, estabelecendo um ataque no meio da quadra.
Kiera Austin tem estado abaixo de seu melhor desempenho nas últimas semanas, mas o ataque de pontuação parece afiado.
Ela e sua colega goleira Diamond, Sophie Garbin, combinaram lindamente no círculo, com o técnico do Fever, Dan Ryan, fazendo várias mudanças em sua defesa para tentar cobrir a dupla.
Eleito o melhor jogador do jogo, Austin terminou com 24 gols em 26 tentativas, enquanto Garbin marcou 35 em 40.
“Kiera jogou de forma fantástica esta noite – quando Kiera chuta, o ataque dispara, somos um time diferente”, disse Honey.
Do outro lado da quadra, os defensores do Vixens, Rudi Ellis e Jo Weston, acertaram os chutes febris de Romelda Aiken-George, pressionando o veterano a cometer muitos erros.
Com a vantagem de 11 gols no meio do segundo tempo, Ryan deu tempo para estabelecer as regras para suas tropas, dizendo: “Choque. Você quer ou não?”
Ele obteve uma resposta, com Sasha Glasgow chutando uma cesta de dois pontos para reduzir a vantagem para sete gols, mas os Vixens marcaram quatro dos próximos cinco gols, incluindo uma bandeja de Garbin no minuto final para fazer o 33-24.
A febre foi a mesma para os anfitriões no início do terceiro período, mas os Vixens chutaram novamente, com Lily Graham substituindo Garbin durante o período do Super Shot para aumentar a miséria com dois pontos. Isso colocou o time de Melbourne com 51-34 no último quarto.
A Costa Oeste voltou, mas a diferença provou ser grande demais para ser reparada, já que Ryan sofreu sua terceira derrota na final preliminar como chefe do Fever.
Embora Aiken-George tenha somado mais recordes, marcando seu 10.000º gol na carreira, ela ficou limitada a 36 gols em 42 tentativas.
Ryan disse que seu time foi derrotado em toda a quadra.
“Finalização total dos Vixens, foi o melhor”, disse ele.
“Eles já intensificaram e maximizaram suas chances de nos mudar.
“Eles realmente vieram para jogar, como um time difícil, bom demais para nós hoje.”
AAP
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