O torneio masculino da NCAA de 2026 continua com dicas para o Sweet 16 em Houston e San Jose, Califórnia, na quinta-feira.
Jeff Borzello e Myron Medcalf, da ESPN, prevêem Texas-Purdue, Iowa-Nebraska, Arkansas-Arizona e Illinois-Houston, junto com uma análise dos segredos de cada equipe para avançar.
19h10, CBS
Previsão de Borzello: Purdue, 80-70
Previsão de Medcalf: Purdue, 85-72
Como o Texas pode avançar para a Elite Oito: O Texas emergiu como um dos times mais quentes em março, vencendo três jogos em cinco dias para sair dos quatro primeiros no Sweet 16. Sean Miller fez de Matas Vokietaitis um ponto focal, e o nativo da Lituânia respondeu com média de 20,0 pontos e 12,5 rebotes em seus últimos dois jogos da NCAA. E nos últimos 12 jogos, Vokietaitis tem média de 17,6 pontos e 8,1 rebotes. Purdue tem tamanho suficiente para lidar com o grande homem de 2,10 metros, mas os Boilermakers também permitiram que os oponentes acertassem mais de 56% de dentro do arco no jogo Big Ten.
Os Longhorns também devem continuar a se recuperar na defesa, que tem estado fora de controle depois de ficar em 159º lugar em eficiência defensiva ajustada nos últimos seis jogos antes do torneio da NCAA. Eles estão permitindo apenas 1,03 pontos por posse de bola em três partidas. A chave será se isso será suficiente contra Purdue, que está classificado em primeiro lugar em eficiência ofensiva. O Texas precisa garantir que não deixará Braden Smith ditar o jogo inteiro.
Como Purdue pode avançar para a Elite Oito: Os retornos no final da temporada na forma de Trey Kaufman-Renn e Fletcher Loyer levaram Purdue a um nível diferente – e provavelmente a chave dos Boilermakers. Kaufman-Renn fez 20 pontos no jogo do campeonato Big Ten e 25 na primeira rodada do torneio da NCAA contra o Queens, depois marcou 19 pontos e nove rebotes na vitória do segundo turno sobre o Miami. Loyer foi perfeito em arremessos de 3 pontos (4 de 4) contra o Hurricanes e agora está arremessando 19 de 35 de fora do arco em seus últimos cinco jogos.
Embora a defesa do Texas tenha se fortalecido recentemente, ele ainda está classificado na metade inferior da SEC, enquanto Purdue entra no Sweet 16 com o melhor ataque do país. Além disso, o Heat está entre os 10 primeiros nacionais em porcentagem de 3 pontos, enquanto os Longhorns estão em terceiro lugar na defesa de 3 pontos. Se CJ Cox, que está na lista questionável com uma lesão no joelho, puder jogar e igualar os chutes de Loyer e Kaufman-Renn, Purdue deverá ser capaz de iluminar o placar. – Borzello
19h30, TBS/truTV
Previsão de Borzello: Nebrasca, 66-63
Previsão de Medcalf: Iowa, 65-60
Como Iowa pode avançar para a Elite Oito: Temos provas de como Iowa pode vencer Nebraska (e vice-versa). Quando os Hawkeyes venceram os Cornhuskers em 17 de fevereiro, Bennett Stirtz foi ineficaz, mas ainda assim terminou com 25 pontos na vitória de Iowa. Quando os Hawkeyes perderam para os Cornhuskers no final da temporada regular, ele terminou com 11 pontos em 10 arremessos. No torneio da NCAA, Stirtz teve muita ajuda de seus fãs, com Alvaro Folgueiras com média de 14,0 em duas vitórias e Tavion Banks marcando 20 contra a Flórida.
Defensivamente, os Hawkeyes devem evitar erros. Eles estão em último lugar entre os Dez Grandes em taxa de lances livres defensivos, e houve uma diferença notável nas tentativas de lances livres nos dois jogos contra o Nebraska. Quando Iowa venceu, foram mais 6 na linha de lance livre. Quando Nebraska venceu, Iowa perdia 10.
Como Nebraska pode avançar para a Elite Oito: Nebraska conquistou sua primeira vitória no torneio da NCAA na história do programa na última quinta-feira, depois dobrou esse total de forma dramática no sábado, quando Vanderbilt subiu no meio da quadra. O que os Cornhuskers precisarão fazer para vencer o terceiro – enfrentando um time com o qual dividiram a série da temporada regular durante o jogo do Big Ten? Seu sucesso ao longo do ano se baseou principalmente em dois fatores: arremesso de 3 pontos e defesa.
Eles estão entre os 15 primeiros a nível nacional em arremessos de 3 pontos feitos por jogo, arremessos de 3 pontos tentados e porcentagem de 3 pontos. Eles têm quatro jogadores que acertaram 50 ou mais cestas de 3 pontos nesta temporada e provavelmente farão duas cestas de 3 pontos para vencer. Quando venceram Iowa em 17 de fevereiro, fizeram 10 3s. Na derrota, eles fizeram 5 de 24. Nebraska liderou o Big Ten em maior eficiência defensiva, mantendo os oponentes 30% abaixo da faixa de 3 pontos e forçando reviravoltas em quase 20% das posses. Os Cornhuskers tiveram uma grande vitória sobre Iowa quando forçaram Stirtz a uma partida difícil. – Borzello
21h45, CBS
Previsão de Borzello: Arizona, 89-82
Previsão de Medcalf: Arizona, 93-87
Como o Arkansas pode avançar para a Elite Oito: Enquanto seu time lutava contra High Point no final do segundo turno, Darius Acuff Jr. A escolha projetada do draft da NBA terminou com 36 pontos em um arremesso eficiente de 11 de 22 em campo para enviar o Arkansas ao seu quinto Sweet 16 em seis anos. Os Razorbacks podem sair por cima se conseguir descer, sofrer uma falta e criar espaço para seus companheiros. Vimos esse plano na vitória contra os Panteras no sábado. Enquanto Acuff atraiu vários defensores, seus companheiros conseguiram entregar: Malique Ewin (14 pontos, 12 rebotes) e Billy Richmond III (15 pontos, 10 rebotes) terminaram com duplas duplas, enquanto Meleek Thomas (19 pontos) também terminou com uma dupla dupla.
Acuff terá que convencer o técnico do Arizona, Tommy Lloyd, de que os Wildcats não terão chance contra o Arkansas se ele colocar apenas uma defesa nele. Ainda assim, na defesa, o Arkansas enfrenta o time mais avançado do torneio da NCAA. Todo jogador do Razorbacks precisa vencer um determinado jogo; Richmond e Trevon Brazile em particular devem igualar a fisicalidade dos atacantes dos Wildcats, sem exagerar.
Como o Arizona pode avançar para a Elite Oito: O Arizona pode prosperar com um estilo fisicamente exaustivo que desafiou os adversários durante toda a temporada. O Utah State reduziu a vantagem do Arizona para quatro pontos faltando cinco minutos para o fim do segundo jogo de domingo – os Wildcats lideravam por até 18 – e fez um grande esforço nos minutos finais. Mas Jaden Bradley foi até a borda e marcou, Brayden Burries acertou um grande chute e o Arizona fez 22 tentativas de lance livre no segundo tempo. Esse é o estilo de tributação que faz com que a maioria dos seus oponentes vá à falência.
Arizona é implacável. Para vencer o Arkansas, porém, seu objetivo deve ser impedir o melhor jogador do basquete universitário na pós-temporada: Acuff. Se Lloyd conseguir bolar um plano defensivo contra Acuff sem enviar muita ajuda, seus guardas poderão evitar uma falta precoce, que pode afetar o jogo. Mas é mais fácil falar do que fazer. Acuff pode ser assustador para qualquer pessoa, especialmente durante os momentos críticos de redução de pessoal. O Arizona não pode fazer isso se espera vencer. -Myron Medcalf
22h05, TBS/truTV
Previsão de Borzello: Houston, 74-72
Previsão de Medcalf: Illinois, 77-74
Como Illinois pode avançar para a Elite Oito: Quando Illinois saltou para uma partida de 14-5 para VCU no segundo quarto, parecia que o Illini iria para o intervalo com uma vantagem substancial – então os Rams desaceleraram o jogo e aumentaram sua pressão defensiva para entrar no intervalo por apenas sete pontos. Aos 10 minutos do segundo tempo, perdia por 22 pontos. É tão rápido quanto o jogo contra o Illinois, que tem o melhor ataque da América. Essa é a vantagem do Illini contra um time de Houston propenso a sofrer secas de gols.
Eles já venceram o Tennessee e o Nebraska, ambas as 15 melhores defesas do país. Houston e sua pressão são únicos, e o Illini vai bater forte contra os Cougars – mas Illinois provou que eles nunca são legais. Quando os arremessos pararem de cair para o Houston, como aconteceu várias vezes nesta temporada, o Illinois avançará se seu ataque implacável puder ampliar sua vantagem. Houston não foi feito para reviravoltas, enquanto Illinois está equipado para aumentar a distância contra os adversários. Sempre que essa oportunidade se apresentar aos Cougars, o Illini deve aproveitá-la.
Como Houston pode avançar para a Elite Oito: A sua capacidade defensiva é a sua vantagem, pois forçam os adversários a jogar metodicamente e à altura. O Texas A&M entrou em seu jogo da segunda rodada contra o Houston jogando um dos tempos mais rápidos da América, mas os Cougars mantiveram os Aggies com 65 posses de bola e marcaram 87 pontos por 100 posses de bola. Houston deveria usar o mesmo estilo contra Illinois.
Kelvin Sampson precisará de um esforço sólido dos guardas Kingston Flemings e Emanuel Sharp. E Joseph Tugler, o 12º melhor defensor da temporada passada, passou a última metade de sua campanha como uma ameaça ofensiva. Mas para vencer o melhor ataque do país, Houston terá que usar o mesmo estilo agressivo que fez 7 a 1 nos últimos oito jogos. Uma das melhores defesas da América deveria vencer Illinois, o que poderia transformar o tiro em uma mangueira de incêndio. A habilidade defensiva de Houston deve ser o diferencial para a equipe de Brad Underwood. – Medcalf
