CIDADE DO MÉXICO — A seleção mexicana superou um primeiro tempo chato para vencer os tchecos graças a um segundo tempo de sonho que lhes permitiu terminar a fase de grupos invicta em uma noite que será lembrada como uma das maiores da história da Copa do Mundo do México.
As comemorações da vitória do México por 3 a 0 na quarta-feira no Estádio Azteca se transformaram em uma homenagem ao lendário goleiro Guillermo Ochoa, que entrou no jogo nos minutos finais para receber uma ovação de pé nunca dada a um jogador mexicano na história do torneio.
A República Tcheca foi eliminada depois de não conseguir somar mais de um ponto no torneio. Nas demais partidas da fase de grupos, a África do Sul venceu a Coreia do Sul por 1 a 0 em Monterrey e avançou para a segunda colocação. A Coreia do Sul terá que esperar para saber se se classifica como um dos oito melhores terceiros colocados.
A Tcheca teve uma atuação forte nos primeiros 45 minutos, enquanto o México mostrou pouca clareza no ataque, principalmente devido à falta de controle no meio-campo.
Tudo mudou em questão de seis minutos do segundo tempo, quando o El Tri encontrou a Tcheca e garantiu a melhor vitória da fase de grupos.
Mateo Chavez abriu o placar aos 55 minutos com ajuda do contra-ataque mortal do México. Luis Romo preparou o gol ao contornar três jogadores tchecos no meio-campo e avançar, alimentando Chávez, que venceu o tcheco Michal Sadilek e chutou para o lado esquerdo do gol. Foi o primeiro gol do jogador de 22 anos pela seleção mexicana.
O avançado Julián Quiñones aumentou a vantagem aos 61 minutos, aproveitando a confusão defensiva da República Checa na grande área.
Álvaro Fidalgo, que entrou como suplente na segunda parte, selou a vitória com um golo tardio. A jornada até o gol final foi iniciada com um chute estrondoso de Ochoa e gerou comemorações estridentes do goleiro e de seus companheiros.
A partida resumiu o presente e o futuro da seleção mexicana.
Gilberto Mora, meio-campista de Tijuana de 17 anos e jogador mais jovem do time na Copa do Mundo, foi fundamental no segundo tempo, auxiliando em diversas jogadas que decidiram o resultado.
O mexicano Julián Quiñones comemora o segundo gol de sua seleção contra a Tcheca, em partida da Copa do Mundo na Cidade do México, na quarta-feira.
(Sílvia Izquierdo/Associated Press)
“É algo pelo qual sempre trabalhei – jogar a Copa do Mundo no Estádio Azteca”, disse Mora após a partida.
O técnico do México, Javier Aguirre, ficou satisfeito com o desempenho dos jovens jogadores.
“Esta é uma geração de jovens jogadores que não têm medo de correr riscos com a bola”, disse Aguirre. “Temos uma base sólida para o que está por vir.”
Com uma vantagem de 2 a 0, aconteceu um dos maiores momentos de um goleiro na história das Copas do Mundo. Ochoa substituiu o titular Raúl Rangel e foi aplaudido de pé pela multidão de 80.824 pessoas no Estádio Azteca.
Ochoa recebeu a braçadeira de capitão.
A torcida gritava o nome de Ochoa toda vez que o goleiro tocava na bola. Ele disputou seis Copas do Mundo, incluindo como titular e desempenhando um papel fundamental durante os torneios de 2014, 2018 e 2022.
Ele cumprimentou a torcida durante o jogo e beijou a trave ao soar o apito final.
“É uma homenagem adequada; ele é uma lenda”, disse Aguirre. “Acho que Memo deveria jogar, mas não sei por quanto tempo. O México tem sua noite para celebrar a lenda.”
Ochoa tirou uma foto com sua família depois que seus companheiros o jogaram para o alto e ele abraçou todos os jogadores mexicanos e tchecos.
“Às vezes as coisas simplesmente acontecem; a história queria que fosse assim… o resultado, o cenário… estou muito grato”, disse Ochoa, 40 anos, em entrevista pós-jogo à TV Azteca.
Aguirre disse que terminar em primeiro no grupo é o “objetivo principal” para o México se classificar para a próxima fase. A equipe conquistou a primeira vitória ao somar três vitórias consecutivas sem sofrer nenhum gol na fase de grupos. O México venceu a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura e a Coreia do Sul por 1 a 0 na segunda partida.
“Tenho um grupo de jogadores incrível”, disse Aguirre, que enfatizou que 25 dos seus 26 jogadores no elenco já jogaram.
Após a partida, Aguirre falou do “equilíbrio emocional” que exige dos seus jogadores, principalmente diante das vaias da própria torcida após um péssimo desempenho no primeiro tempo. As provocações também foram dirigidas aos jogadores durante as duas primeiras partidas do El Tri na Copa do Mundo.
“Houve algumas vaias, mas a equipa mostrou força mental”, disse Aguirre, que admitiu estar insatisfeito com os primeiros 25 minutos de jogo.
O México, que co-sede o torneio com Canadá e Estados Unidos, enfrentará seu próximo adversário – um dos melhores terceiros colocados – na terça-feira, no Estádio Azteca.
Com três vitórias na fase de grupos, o México segue uma série de nove jogos sem perder em 2026, com sete vitórias e dois empates.
“As estatísticas e os dados – estão todos aí. No final, o que mais importa é o que acontece a seguir”, disse Aguirre. “Não podemos parar agora.”
O técnico tcheco, Miroslav Koubek, disse que seu time precisa melhorar após o desempenho decepcionante nesta Copa do Mundo e atribuiu o fraco desempenho de quarta-feira ao cansaço de seus jogadores.
“Este torneio ensinou-nos que precisamos de melhorar. Precisamos de escolher jogadores que possam competir a este nível. Precisamos de melhorar tecnicamente”, disse Koubek. “Vimos isso nos últimos anos. Precisamos de melhorar. Vimos isso hoje – tivemos alguns bons momentos, mas não foi suficiente.”
“Tivemos jogadores que não jogaram bem e isso nos surpreendeu. Tivemos jogadores lesionados; a recuperação deles demorou mais do que queríamos”, acrescentou Koubek, que agradeceu aos torcedores que viajaram à Cidade do México para apoiar sua seleção.
A única derrota para o México veio no primeiro tempo sem gols, quando uma multidão agitada explodiu em cantos homofóbicos populares pelo menos duas vezes. A FIFA já havia sancionado a federação mexicana de futebol em um esforço para acabar com o cântico.
