Milhares de pessoas viram seus planos de viagem ao Caribe serem alterados no fim de semana, depois que os Estados Unidos lançaram uma série de ataques aéreos na Venezuela e prenderam o ex-ditador Nicolás Maduro.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, fechou o espaço aéreo na região na noite de sábado, e o serviço ainda demorou a retornar no domingo. Muitas companhias aéreas estão no limbo após a operação militar americana.
Derek Factor, dentista com consultórios em Nova York e Nova Jersey, disse ao Post que sua família ficou “presa” em São Cristóvão e Nevis, a leste de Porto Rico, até 15 de janeiro por causa da situação.
“Nossa filha está um pouco doente e estamos fazendo o melhor que podemos, mas a United Airlines não tem voos de ida até 15 de janeiro”, disse Factor.
“Eles não enviaram voos de resgate adicionais para tantas pessoas presas aqui, é um absurdo.”
Seguindo a ordem de Duffy, centenas de voos foram cancelados de e para Porto Rico, Ilhas Virgens, Aruba e mais de uma dúzia de outros destinos no grupo de ilhas das Pequenas Antilhas, ao norte da Venezuela.
Porto Rico foi um dos mais atingidos, com quase 60% de todos os voos – mais de 300 – de e para o Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marín, em San Juan, cancelados no sábado.
As companhias aéreas estão agora lutando para ajudar seus passageiros retidos, com a American, United e Delta Air Lines programando voos adicionais para domingo em todo o Caribe.
As companhias aéreas consideraram mesmo a utilização de aviões maiores, como os utilizados para viagens na Europa e na Ásia, para acomodar os picos de procura nos fins de semana, uma vez que mesmo os novos voos listados nas manhãs de domingo esgotam-se num instante. CNBC relatado.
As companhias aéreas também isentaram taxas de alteração e diferenças tarifárias para viajantes afetados pelo fechamento.
Apesar de encontrarem alojamento, muitos passageiros retidos temem ficar presos nas Caraíbas durante mais dias do que planearam.
Lou Levine, gerente de uma empresa de software, disse que atualmente está preso em Porto Rico com sua esposa e três filhos depois que o voo de volta para Washington, DC, foi cancelado.
Depois de falar com um agente da JetBlue e não receber ajuda, Levine acessou as redes sociais como outros clientes e conseguiu reservar um voo de volta para casa no próximo sábado.
“Adoro isto aqui”, disse Levine à Associated Press em Porto Rico. “Mas temos serviços de babá de cães, de gatos e de aluguel de carros. Tudo bem. É muito difícil para o bolso.”
Outros viajantes não têm tanta sorte, pois continuam em busca de respostas sobre quando poderão voltar para casa.
“Não sei o que estou fazendo agora”, disse Catalina Rodriguez, uma estudante de veterinária presa em St. Louis. São Cristóvão e Nevis, em um vídeo postado no TikTok.
Rodriguez, 34 anos, disse que deveria começar seu terceiro semestre na Escola de Medicina Ross da Universidade da Flórida na segunda-feira, mas agora ele e seus colegas não têm outra escolha em um país estrangeiro.
“Estamos apenas esperando para ver o que vai acontecer”, ele disse ao Business Insider. “É definitivamente um pouco estressante.”
Em Barbados, a primeira-ministra Mia Mottley disse numa conferência de imprensa que “as consequências do conflito são muito perturbadoras para ambos os nossos portos de entrada”.
Com cabo postal
