Os ministros estão a considerar entregar milhares de milhões de libras arrecadadas com taxas empresariais aos presidentes de câmara locais como parte de uma das maiores revisões do sistema fiscal do Reino Unido nos últimos anos.
Steve Reed, secretário do governo local, disse que o governo estava traçando planos para delegar o imposto, que recentemente foi alvo de protestos de pubs e outras empresas hoteleiras.
A medida faz parte de um plano mais amplo para transferir receitas fiscais para os líderes locais, que a chanceler, Rachel Reeves, anunciará no orçamento deste ano.
A posição de Reeves está em dúvida dadas as questões que cercam o cargo de primeiro-ministro de Keir Starmer, mas a proposta provavelmente será aceita por Andy Burnham se ele assumir o cargo de primeiro-ministro, dado o compromisso de Burnham com a devolução.
Reed disse ao Guardian: “O Chanceler apontou aspectos da devolução do imposto sobre o rendimento, como discutimos, mas é claro que também estamos a olhar para as taxas empresariais – ou elementos das taxas empresariais”.
Acrescentou que não só as regiões seriam autorizadas a reter o montante do rendimento empresarial que auferem, uma vez que isso poderia exacerbar a desigualdade regional, mas o novo sistema fiscal recompensaria as regiões com um crescimento económico mais rápido.
“Os mecanismos de equalização devem estar sempre em vigor, porque as zonas mais pobres não podem simplesmente afundar porque não conseguem gerar rendimentos adicionais desde o início”, disse ele.
“Mas queremos um sistema que possa encorajar e recompensar as regiões que são capazes de desenvolver as suas economias mais rapidamente ou de apoiar melhor os seus negócios, e isso precisa de ser reconhecido no sistema.”
Ele acrescentou: “Esta ideia está actualmente a ser analisada. Não é uma política rebuscada, mas em princípio, como a descentralização fiscal já está planeada, é certamente uma área que iremos considerar”.
A proposta faz parte do movimento mais amplo de Reeves para dar às localidades mais controlo sobre os impostos que arrecadam – e também dar-lhes autoridade para definir as suas próprias taxas de imposto.
No ele mas lê No início deste ano, Reeves disse que estava a trabalhar num “plano para dar aos líderes locais o controlo sobre uma parte dos impostos nacionais que, durante demasiado tempo, foram atribuídos pelo governo central”.
As autoridades procuram formas de delegar vários elementos fiscais, incluindo taxas comerciais e até alguns impostos sobre o rendimento.
O plano faz parte de um esforço mais amplo para dar aos prefeitos maiores poderes em áreas como justiça, saúde e educação. Especialistas dizem que a centralização dos impostos e do poder no governo de Westminster é uma das razões pelas quais a Grã-Bretanha tem as piores disparidades regionais entre os países desenvolvidos.
Reed disse: “O céu é o limite… nada está fora dos limites.”
O chanceler também está a consultar sobre como implementar uma taxa turística, algo que prometeu no orçamento do ano passado e que envolveria a introdução de uma taxa adicional sobre pessoas hospedadas em hotéis, férias e B&B em determinadas zonas.
Os ministros estão a decidir se o imposto deve ser fixado como uma taxa fixa ou como uma percentagem do custo da estadia – embora as autoridades digam que não deixarão que os próprios autarcas decidam as taxas.
As taxas empresariais têm sido um tema politicamente sensível desde o último orçamento, quando muitas pequenas empresas viram as taxas de imposto aumentarem devido à reavaliação na sequência da pandemia de Covid.
O imposto arrecadou £ 26,4 bilhões no ano passado. Não se espera que os ministros considerem entregar nada disso aos prefeitos. No entanto, mesmo uma pequena percentagem pode proporcionar um aumento significativo ao orçamento do presidente da câmara. Como prefeito de Londres, Sadiq Khan tem o maior orçamento de qualquer prefeito, com mais de £ 22 bilhões.
JP Spencer, diretor de política de devolução do think tank ThinkLabour, disse: “Transferir as receitas do imposto sobre o rendimento ou das taxas comerciais para as regiões seria uma grande mudança na forma como o nosso sistema fiscal e o nosso país funcionam.
“Isto proporcionará segurança a longo prazo para os locais investirem, planearem e fornecerem melhores serviços aos seus residentes.”
