O jornalista e escritor Lou Cannon, amplamente considerado uma figura importante na vida e carreira do presidente Reagan, morreu sexta-feira num hospital de Santa Bárbara. Ele tem 92 anos.
Sua morte foi causada por complicações de um derrame, disse seu filho Carl M. Cannon ao Washington Post, onde seu pai serviu por muitos anos como correspondente na Casa Branca.
O velho Cannon cobriu os dois mandatos de Reagan na presidência na década de 1980, mas seu relacionamento com o enigmático líder republicano começou na década de 1960, quando Reagan passou da atuação para a política.
Cannon entrevistou Reagan mais de 50 vezes e escreveu cinco livros sobre ele, mas ainda tinha dificuldade em entender o que fazia de Reagan quem ele era.
“Quanto mais eu escrevia”, disse Cannon ao Reno Gazette-Journal em 2001, “mais eu sentia que não sabia”.
Cannon nasceu na cidade de Nova York e foi criado em Reno, Nevada, onde frequentou a Universidade de Nevada em Reno e depois o San Francisco State College.
Depois de servir no Exército dos EUA, tornou-se repórter cobrindo os primeiros anos de Reagan como governador da Califórnia para o San Jose Mercury News. Em 1972, Cannon começou a trabalhar para o Washington Post como repórter político.
Cannon se lembra de ter conhecido Reagan pela primeira vez em 1965, quando foi designado para cobrir um almoço para repórteres e lobistas e de ter ficado impressionado com o comando da sala por parte de Reagan quando ele falou.
Reagan começou sua campanha para governador provando que sabia responder perguntas e “não era apenas um ator lendo um roteiro”. Na época, a palavra ator era “sinônimo de cabeça-dura. Bem, Reagan não era cabeça-dura”, disse Cannon em uma entrevista de 2008 na Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon.
Para surpresa de Cannon, repórteres e lobistas cercaram Reagan após o evento para conseguir seu autógrafo. Cannon se apresentou.
“Lembro-me daqueles olhos penetrantes. Achei que ele tinha um rosto bonito, mas seus olhos eram penetrantes”, disse Cannon. “Seus olhos são realmente incríveis.”
Mais tarde, ao telefone, o editor de Cannon perguntou-lhe o que ele achava de Reagan. Ele respondeu: “Não conheço nada melhor, mas se estou comandando isso, por que alguém iria querer lutar contra alguém que todo mundo conhece e gosta? Por que você iria querer que ele fosse seu oponente?
“Eu esperava que Reagan fosse presidente, mas não esperava que ele fosse governador”, disse Cannon. “Fiquei muito impressionado com o fato de ele ter causado impacto nas pessoas, não como político, mas como celebridade, uma força da natureza contra a qual as pessoas queriam lutar. Foi como ver Kennedy novamente. Eles queriam a aura, a luz do sol.”
Em 1966, Reagan foi eleito governador por uma margem de quase 1 milhão de votos e Cannon viu-se “escrevendo sobre Ronald Reagan todos os dias”.
Os oponentes políticos de Reagan na Califórnia e em Washington o subestimaram consistentemente, presumindo que o ex-ator poderia ser facilmente derrotado nas urnas, disse Cannon. Reagan concorreu à presidência duas vezes, sem sucesso, mas teve a vontade de continuar tentando até vencer – duas vezes.
“Reagan é um cara durão e determinado, e você não pode dissuadi-lo de fazer o que quer”, disse Cannon. “Nancy não conseguiu dissuadi-lo de fazer o que queria, pelo amor de Deus. E certamente nenhum conselheiro ou outro candidato conseguiu. Ronald Reagan queria ser presidente dos Estados Unidos.”
O primeiro livro de Cannon sobre o presidente, “Reagan”, foi publicado em 1982. Em 1991 ele publicou “President Reagan: The Role of a Lifetime”, considerada uma biografia abrangente do 40º presidente.
Cannon também escreveu um livro sobre O LAPD e os motins de Rodney King em 1992 em Los Angeles, além de narrar diversas histórias ao longo dos anos, incluindo falhas federais O chefão da heroína da década de 1970 em Las Vegas.
O primeiro casamento de Cannon, com Virginia Oprian, que o ajudou a pesquisar seus primeiros livros, terminou em divórcio. Em 1985, ele se casou com Mary Shinkwin, a Washington Post disse. Além da esposa, ele deixa três filhos.
