Os proprietários de SUVs podem enfrentar multas se dirigirem em Londres, depois que o prefeito e as autoridades de transportes disseram que estavam analisando o perigo crescente representado por carros maiores e mais pesados.
Propostas para restringir os veículos maiores poderão surgir ainda este ano, com a Transport for London (TfL) também definida para aumentar as zonas de 32 km/h e reduzir o limite de velocidade nas estradas mais rápidas de 80 km/h para 60 km/h para combater as mortes nas estradas.
Um relatório publicado na quarta-feira destacou os perigos que os SUVs representam para outros utentes da estrada e peões, com as crianças em risco particular de ferimentos fatais em colisões.
Embora as questões de segurança relacionadas com os SUV tenham sido destacadas no relatório Vision Zero – que foi uma atualização dos planos de Londres para eliminar acidentes rodoviários fatais – a TfL também está ciente do impacto mais amplo dos veículos.
O plano diz que a TfL continuará a “desenvolver evidências fortes sobre os riscos representados pelos carros grandes e a usar os nossos pontos fortes para abordar a sua segurança, congestionamento e impactos ambientais”.
Pesquisas anteriores mostram que adultos que caminham ou andam de bicicleta têm 14% mais probabilidade de morrer em um acidente se o carro envolvido for um SUV; as crianças têm 77% mais probabilidade de experimentar isso. Para crianças menores de 9 anos, o risco de morte é três vezes maior se for atropelado por um SUV em comparação com um carro menor. O tamanho e a estrutura superdimensionados de um carro significam que um pedestre tem maior probabilidade de ser atingido em órgãos vitais ou na altura da cabeça e jogado no trânsito do que cair no capô de um carro se for atingido.
As vendas de SUV no Reino Unido dispararam em comparação com outros países europeus, muitos dos quais cobram impostos muito mais elevados sobre veículos maiores e mais pesados. De acordo com um estudo recente realizado pela Transport & Environment, mais de metade dos carros actualmente vendidos no Reino Unido são demasiado grandes para caber em estacionamentos rodoviários normais.
Cardiff tornou-se recentemente a primeira cidade do Reino Unido a decidir introduzir taxas de estacionamento adicionais para SUVs e propôs licenças mais caras para compensar a pegada adicional, os danos nas estradas e as emissões dos veículos.
Um porta-voz de Sadiq Khan, presidente da Câmara de Londres, disse que a TfL precisava de considerar o impacto dos SUV nos outros utentes da estrada e acrescentou: “Há provas crescentes dos riscos de segurança dos grandes SUV, que são cada vez mais comuns nas estradas de Londres. É um número chocante que os SUV tenham 77% mais probabilidade de matar crianças se estiverem envolvidas numa colisão.
“O prefeito pediu ao TfL que realizasse uma análise detalhada dos riscos de segurança representados pelos grandes SUVs e seu impacto mais amplo nas estradas de Londres. Isso poderia então informar futuras propostas políticas em Londres ou recomendações ao governo ou ao setor.”
O Guardian revelou na semana passada que altos políticos trabalhistas em Londres levantaram preocupações junto do governo de que o partido enfrentava um “terremoto político” na capital nas eleições de Maio, à medida que o apoio aos Verdes crescia.
“O governo precisa de mostrar que não dá por garantidos os eleitores liberais e progressistas na capital”, disse uma importante figura do Partido Trabalhista em Londres.
Os ativistas saudaram o foco nos SUVs do prefeito e do TfL. Oliver Lord, chefe da Clean Cities no Reino Unido, disse: “Os carros estão ficando maiores a cada ano, mas as estradas de Londres não. Os grandes SUVs ocupam mais espaço e ameaçam a vida das crianças, que não deveriam ter que se esquivar de aríetes de duas toneladas apenas para atravessar a estrada.
“As cidades de toda a Europa estão a tomar medidas contra a expansão automóvel. Precisamos de taxas de estacionamento mais justas, baseadas no peso do carro. É natural que aqueles que possuem SUVs grandes tenham de pagar mais pelo espaço extra e pelo perigo que isso cria.”
Enquanto isso, o plano de ação do prefeito e do TfL visa fazer de 20 mph a velocidade máxima padrão em Londres, alterando mais 35 milhas de estradas para 30 mph até 2030, embora muitas estradas ainda estejam sob controle municipal local. A TfL disse que também reduziria o limite de velocidade padrão nas maiores estradas estratégicas que controla, incluindo a Circular Norte, de 80 km/h para 40 km/h até 2035.
As mortes e feridos graves nas estradas diminuíram quase um quarto numa década, com Londres a registar o menor número de vítimas graves num único ano em 2024, excluindo os anos pandémicos de 2020-21. A TfL disse que as estatísticas mostram que as estradas da capital estão a tornar-se mais seguras mais rapidamente do que em outras partes do país, com metade do número de vítimas de acidentes rodoviários na Grande Manchester.
Jason Killens, executivo-chefe do serviço de ambulância de Londres, disse: “Muitas vezes são os grupos vulneráveis que correm maior risco nas estradas – jovens e idosos que ficam gravemente feridos ou morrem. Esses incidentes são particularmente trágicos porque muitos são evitáveis”.
