Foi a promessa que surpreendeu a comunidade tenista australiana.
Andrew Abdo, que anunciou sua renúncia ao cargo de presidente-executivo do NRL na tarde de segunda-feira, é o substituto de Craig Tiley – não o chefe do Tennis Australia, Tom Larner, ou qualquer pessoa com uma grande história no esporte.
Assim como Tiley, Abdo nasceu na África do Sul.
Mas, ao contrário do homem que ele está substituindo (Tiley foi um treinador de sucesso na Universidade de Illinois antes de ingressar na Tennis Australia como diretor de desenvolvimento de jogadores), o tênis não estava no currículo de Abdo até agora. Esse é um desenvolvimento interessante, considerando que ele também carece de conhecimentos específicos em tênis no conselho de TA.
Porém, os tenistas que falaram com Masada estão muito satisfeitos com a nomeação de Abdoo e querem dar-lhes o benefício da dúvida. Dito isto, o consenso geral era que ele precisaria de mais apoio relacionado ao tênis do que Tiley.
O líder do Tiley, Paul McNamee, que também foi semifinalista de simples do Aberto da Austrália e campeão de duplas do Grand Slam, parabenizou Abdo, assim como seus apoiadores.
“Estou mais do que feliz em ajudá-lo de qualquer maneira, se ele estiver procurando alguma visão para navegar no campo minado das máquinas de tênis internacionais”, disse McNamee ao Masters de Paris.
O representante da Copa Davis, Jordan Thompson, também deu seu apoio a Abdo, dizendo que a substituição de Tiley está bem avançada desde o estabelecimento da liga de rugby.
O ex-número 26 do mundo, Thompson, está esperançoso de que Abdo possa lidar com a questão do tênis e espera consultar ex-jogadores, como Sam Groth e John Millman, para ajudar no processo.
Abdo herdou outro dos empregos de maior prestígio no esporte australiano.
Tiley era o gestor esportivo mais bem pago do país, responsável não apenas por transformar o Aberto da Austrália em um rolo compressor do entretenimento – fora do tênis – mas também por supervisionar todos os esportes neste país.
A TA não confirmou se Abdo assumirá as funções de técnico e diretor do torneio.
Esta é a segunda grande nomeação de TA em questão de meses depois que Chris Harrop substituiu oficialmente Jayne Hrdlicka como presidente em dezembro.
Tiley insiste que o planejamento para os próximos Abertos da Austrália já está bem encaminhado, então a forma como Abdo lida com o outro lado do negócio pode definir seu sucesso.
Primeiro, há uma decisão de que Tim Jolley permaneça no comando do percurso multi-talentoso da TA, desde a base até ao nível sénior.
Jolley foi diretor da Bain & Company, a mesma organização de Hrdlicka e Harrop. O diretor de negócios da TA, Cedric Cornelis, também consultou Bain – mas vários jogadores australianos importantes disseram que era incomum Jolley ocupar uma função de TA sem experiência em tênis.
A classificação de Alex de Minaur entre os 10 primeiros e o consistente desempenho nos Grand Slams estão ajudando a preencher as lacunas no time masculino envelhecido sem uma próxima estrela óbvia.
A capitania do ex-número 1 do mundo, Lleyton Hewitt, na Copa Davis, deve ser outra consideração para Abdo.
Qual é a responsabilidade de Hewitt pela situação do tênis masculino no país? A derrota esmagadora da Austrália para o Equador em fevereiro significa que há uma chance de que eles não estejam no Grupo Mundial no próximo ano.
Hewitt é uma figura polêmica, mas continua a desempenhar um papel importante no esporte.
Por outro lado, o futebol feminino finalmente parece saudável, com a maioria das jogadoras locais liderando o caminho após anos de AT ao lado de jogadoras nascidas em outros lugares.
Não está claro se Maya Joint (nascida nos EUA, mas com pai nascido em Melbourne), Talia Gibson, Emerson Jones e Taylah Preston podem alcançar o grande sucesso de Ash Barty, mas devem garantir que o tênis australiano continue relevante.
A maior crítica a Tiley durante sua gestão foi a percepção de que ele passou muito tempo no Aberto da Austrália e não o suficiente no desempenho e em outros aspectos da condução do torneio.
O interesse agora é como Abdoo abordará o papel. Só o tempo dirá.
Notícias esportivas, resultados e comentários de especialistas. Inscreva-se em nossa newsletter esportiva.
