ABUJA – O presidente nigeriano, Bola Tinubu, enviou um batalhão de soldados para o distrito de Kaiama, no estado central de Kwara, depois de supostos jihadistas terem matado 170 pessoas em ataques noturnos, informou quinta-feira o seu gabinete.
O ataque de terça-feira à aldeia de Woro foi o mais mortal deste ano no estado que faz fronteira com o Níger, um ponto crítico onde a província da África Ocidental do Estado Islâmico e outros grupos armados intensificaram os ataques às aldeias e os sequestros em massa.
A violência realça preocupações de que facções jihadistas do norte estejam a avançar para sul ao longo do eixo Níger-Kwara em direcção à floresta de Kainji, que, segundo analistas de segurança, poderá ser o seu próximo reduto.
A Nigéria está sob escrutínio depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, acusou no ano passado o país de não proteger os cristãos em meio a ataques islâmicos e sequestros em massa. As forças dos EUA atacaram o que descreveram como alvos terroristas em 25 de dezembro.
Abuja diz que está a trabalhar com Washington para melhorar a segurança e nega qualquer perseguição sistemática aos cristãos.
Tinubu disse que a nova unidade militar impediria novos ataques e protegeria comunidades remotas. Ele condenou o ataque como “covarde e bárbaro” e disse que os homens armados tinham como alvo os moradores que resistiram aos esforços para impor um regime extremista.
“É louvável que membros da comunidade, apesar de serem muçulmanos, recusem o serviço militar devido a crenças que apoiam a violência em prol da paz”, disse Tinubu num comunicado.
Os residentes disseram à Reuters que os agressores eram jihadistas que pregavam há muito tempo na aldeia, instando os residentes locais a deixar o estado nigeriano e a implementar as regras da Sharia. Quando os aldeões recusaram, os militantes abriram fogo.
Cerca de 38 casas foram destruídas, disse Saidu Baba Ahmed, legislador que representa o distrito na assembleia estadual.
Em ataques separados na terça-feira no norte do estado de Katsina, homens armados mataram pelo menos 21 pessoas, indo de casa em casa atirando nas vítimas, disseram moradores e a polícia local.
(reportagem adicional de Ardo Hazzad em Bauchi e tife Owolabi em Yenagoa; escrito por Elisha Bala-Gbogbo)
