O Oklahoma City Thunder venceu o Denver Nuggets por 127-121 na noite de sexta-feira, mas o assunto da conversa após o jogo não foi o primeiro jogo de volta de Shai Gilgeous-Alexander ou a vitória do Oklahoma City na prorrogação com Gilgeous-Alexander no banco depois de jogar 34 minutos no tempo regulamentar.
Em vez disso, foi sobre Lu Dort acertar intencionalmente Nikola Jokić no quarto período, quando ele voltou ao chão, e a confusão que se seguiu, na qual Jokić ficou mais irritado do que qualquer pessoa que já tinha visto na quadra.
Dort sofreu 2 faltas e foi expulso, enquanto Jokić e Jaylin Williams receberam técnicas após suas altercações. As autoridades consideraram a viagem de Dort “desnecessária e excessiva, com alto potencial de lesões”, razão pela qual foi elevada para uma revisão de nível 2. O ângulo da câmera traseira mostra claramente o desejo de Dort de viajar com Jokić.
Quando questionado sobre isso após a partida, os sentimentos de Jokić sobre o incidente não mudaram e ele sentiu que a sua reação e raiva foram uma “reação necessária” às suas ações.
“Isso não existe – acho que não existe tal coisa na quadra de basquete”, disse Jokić. “Então, foi apenas uma reação desnecessária e necessária da minha parte.”
A reação do técnico do Thunder, Mark Daignault, à expulsão foi que ele apenas esperava que esta decisão fosse um precursor de quaisquer incidentes futuros envolvendo qualquer jogador, não apenas estrelas.
“Vou dizer o seguinte: se (Jaylin Williams) subir e cair, esperamos 2 sinais deste local”, Daignault disse. “É isso. Se isso for um prelúdio, se for um jogo sujo e a marca 2 for a linha na areia, esperamos que seja (Williams). Esperamos que seja qualquer um. Se isso acontecer, estamos bem.”
Quando questionado sobre se sentia que só foi julgado na bandeira 2 porque foi Jokić quem foi derrotado, Daignault sentiu que tinha tomado a sua decisão.
“Não, não vou responder a essa pergunta”, disse Daignault. “Eu te disse o que precisava dizer.”
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Não foi o primeiro incidente em que Jokić se envolveu no jogo, já que ele e Gilgeous-Alexander colidiram no primeiro quarto do jogo. Gilgeous-Alexander também sofreu uma falta técnica ao lançar a bola para Jokić. Como a tensão já era alta e ocorreram vários pequenos incidentes durante a partida, os árbitros tentaram controlar e colocar as coisas nos trilhos. Isso, junto com a história de Dort, fez com que Flag 2 fosse avaliado em parte pelo ato e em parte para tentar evitar que o jogo tivesse outra confusão.
Isso foi conseguido porque as duas equipes jogaram juntas nos últimos 13 minutos do quarto período e na prorrogação sem qualquer briga. Embora Daignault não tenha ficado satisfeito com a decisão do 2, o Thunder teve grande participação no substituto de Dort, Alex Caruso, que enterrou dois pontos importantes no final do regulamento que ajudaram o OKC a levar o jogo para a prorrogação. No OT, o Thunder deixou Gilgeous-Alexander no banco depois de jogar 34 minutos (e marcar 36 pontos) em seu primeiro jogo após lesão, a profundidade do Thunder contou com Cason Wallace, Caruso e Isaiah Joe liderando o ataque.
Essa finalização acabou sendo a segunda história da confusão Jokić-Dort, mas tudo estabelece as bases para uma série de jogos potencialmente impressionantes se os dois se encontrarem novamente em maio ou junho. As equipes se enfrentaram nas semifinais da Conferência Oeste do ano passado, e a sequência de vitórias do Thunder durou sete jogos.
