Enquanto o presidente Trump fazia acusações infundadas de que as eleições na Califórnia foram fraudadas, a segurança das urnas se tornou um grande ponto crítico nas eleições para governador do estado, na terça-feira.
O republicano Steve Hilton apelou a reformas abrangentes na forma como os californianos votam e os seus votos são contados, evitando ao mesmo tempo questões sobre as alegações do presidente de que as autoridades eleitorais no estado foram “fraudadas”. O democrata Xavier Becerra defendeu a integridade das eleições estaduais e argumentou que as restrições propostas privariam muitos eleitores.
Os dois homens apareceram a menos de 32 quilómetros de distância um do outro no sul da Califórnia, uma semana depois de uma eleição primária controversa que levou Trump a fazer repetidamente afirmações infundadas sobre a integridade do lento processo de contagem de votos na Califórnia, acusações que surgiram quando o democrata Nithya Raman estava prestes a ultrapassar o republicano Spencer Pratt pelo segundo lugar na corrida para a Câmara Municipal de Los Angeles.
Hilton, cujo apoio de Trump o levou a concorrer a governador na corrida republicana, disse não ter visto nenhuma evidência de irregularidades nos resultados eleitorais deste mês.
“Estamos muito, muito focados em garantir que tudo esteja bem”, disse Hilton aos repórteres em Norwalk. “Temos uma equipe de prontidão, temos advogados de prontidão, muito focados nisso. Não queremos decepcionar ninguém, não queremos deixar passar nada e não vemos nada”.
Os dois homens emergiram de um campo de candidatos nas eleições para governador mais imprevisíveis em mais de um quarto de século. Embora Becerra tenha conquistado na sexta-feira uma vaga nas primárias de 2 de junho e avance para as eleições gerais de novembro, Hilton não havia sido oficialmente declarado vencedor pela Associated Press até a tarde de terça-feira.
Hilton, no entanto, parece estar prestes a ficar em segundo lugar na votação. O bilionário democrata Tom Steyer está em terceiro lugar na contagem atual de votos, e a possibilidade de ele ultrapassar Hilton parece cada vez mais improvável.
“Estou muito feliz em dizer que continuamos confiantes de que estarei entre os dois primeiros e que a Califórnia terá uma escolha real para fazer mudanças em novembro”, disse Hilton em entrevista coletiva fora da sede eleitoral do condado de Los Angeles. “Ainda não abrimos o champanhe, mas estamos muito confiantes.”
Hilton apelou a reformas eleitorais, incluindo o apoio aos requisitos de identificação dos eleitores que apareceriam nas cédulas de Novembro, o fim do envio de cédulas por correio a todos os eleitores registados, a cessação da contagem dos cédulas recebidas após o dia das eleições – tudo o que Trump pressionou – e o aumento dos recursos nos centros de contagem de votos do condado.
“O título de eleitor não é a única coisa, mas é a coisa maior, mais rápida e mais simples que podemos fazer para restaurar a confiança no sistema e para resolver esta eleição rapidamente de uma forma que inspire confiança, e é por isso que espero que Xavier Becerra se junte a mim na campanha por isso, para que possamos ter uma frente unida”, disse aos jornalistas o antigo comentador da Fox News e estrategista político britânico.
Hilton não respondeu diretamente às alegações infundadas de Trump sobre fraude eleitoral na Califórnia. No entanto, ele observou que Bill Essayli, primeiro procurador assistente dos EUA no Distrito Central da Califórnia, tinha todos os recursos no Departamento de Justiça e não encontrou nenhuma evidência de irregularidade.
Essayli disse na segunda-feira no NewsNation que seu escritório está investigando fraude eleitoral, mas não tem casos. No entanto, os cadernos eleitorais precisam ser auditados, disse Essayli ao apresentador Chris Cuomo.
“Para mim, esta é a melhor forma de dissipar as suspeitas de uma grande parte da sociedade. Temos um sistema que gera ceticismo e desconfiança”, disse Essayli. “Precisamos ter um pouco mais de transparência e confiança em nosso sistema.”
Becerra, um funcionário eleito de longa data e ex-secretário de gabinete da administração Biden, questionou se Hilton seria confiável para proteger o país das alegações de fraude de Trump.
“É isso que apoia Steve Hilton”, disse Becerra aos repórteres num refeitório no sul de Los Angeles, referindo-se a Trump. “É com isso que Steve Hilton se alinha.”
Becerra, que foi recebido com vivas “Se possível!” dos visitantes, criticou o projeto de lei de votação com identificação de eleitor, argumentando que isso criaria obstáculos para muitos californianos participarem no processo eleitoral democrático. Liderada pelo deputado republicano Carl DeMaio, de San Diego, e outros, a medida exigiria que os funcionários eleitorais verificassem se os eleitores são cidadãos dos EUA para poderem votar.
“Oponho-me à supressão dos eleitores. Oponho-me a qualquer coisa que tente limitar os direitos de voto dos californianos”, disse Becerra, que anteriormente serviu como procurador-geral da Califórnia.
Quando os repórteres disseram que Hilton queria que Becerra fizesse campanha pela iniciativa eleitoral, Becerra respondeu: “Venha se juntar a mim aqui, onde estão as pessoas reais”, enquanto gesticulava em direção à sala de jantar lotada.
Becerra reconheceu suas preocupações com o tempo de contagem dos votos na Califórnia. Ele argumentou que um dos problemas era a falta de trabalhadores e equipamentos nos centros regionais de contagem de votos.
Outro problema é que “a votação é dificultada” porque muitas pessoas esperam até ao final da eleição para votar, disse ele, comparando os eleitores de última hora aos compradores que se dirigem à Costco no final do dia.
“Se você esperar até as 19h, quando eles estão se preparando para fechar, provavelmente encontrará mais gente lá”, disse Becerra.
Os ataques ao processo eleitoral por parte de Trump e dos seus apoiantes parecem ter tido um grande impacto na confiança do público no sistema. Durante anos, Trump fez alegações infundadas de que as eleições de 2020 lhe foram roubadas, levando os seus apoiantes a invadir o Capitólio dos EUA enquanto os legisladores estavam programados para certificar os resultados eleitorais. Além disso, as alegações de Trump relativamente às eleições na Califórnia, bem como a próxima decisão do Supremo Tribunal dos EUA relativamente à contagem de votos, poderão ter um impacto significativo nas eleições intercalares que determinarão qual o partido que controlará o Congresso durante os dois últimos anos da presidência de Trump.
Uma pesquisa divulgada sexta-feira pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley descobriu que 41% dos eleitores da Califórnia “não estão confiantes” de que as eleições deste ano estarão livres da interferência do governo federal. Embora 48% estejam confiantes de que não haverá intervenção, as preocupações expressas ainda são significativas, disse o cientista político Eric Schickler, codiretor do instituto.
Entre os eleitores democratas registados, 79% disseram confiar nos funcionários eleitorais para fornecer uma contagem precisa dos votos. Entre os republicanos, 55% disseram não acreditar que isso aconteceria, segundo a pesquisa.
