Noahkai Banks falou sobre sua decisão de representar os Estados Unidos na Alemanha. Embora ainda não tenha feito sua estreia na USMNT, o jovem de 19 anos diz que não tem planos de mudar de aliança – embora não tenha fechado completamente a porta.
| Foto de Alexander Hassanstein/Getty Images |
Nascido em Honolulu, no Havai, filho de pai americano e mãe alemã, o defesa-central do FC Augsburg, Noahkai Banks, de 19 anos, tem o direito de representar ambos os países a nível internacional.
Banks passou a maior parte de sua vida na Alemanha, mudando-se com sua mãe depois que seus pais se separaram quando ele tinha cinco anos. No entanto, ele está no caminho de atuar no Stars and Stripes há muito tempo.
“Sempre fui muito feliz com os Estados Unidos. Fui convidado para o nível Sub-17 e fiz muitos amigos lá”, disse Banks ao Bulinews.com e a outros meios de comunicação durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira, quando questionado sobre sua decisão de representar os Estados Unidos na Alemanha.
Depois joguei o Mundial Sub-17, que foi incrível e uma das melhores experiências da minha vida, depois, nos escalões Sub-19 e Sub-20, ainda éramos como uma grande turma de amigos, não tive a sensação de ter ido para o acampamento da selecção nacional para jogar futebol – senti como se tivesse ido encontrar os meus amigos e jogar futebol.
Banks foi convocado pelo técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, em setembro. No entanto, como não estreou, ainda pode jogar pela Alemanha.
Apesar de estar em contacto com a federação alemã de futebol, Banks disse que não planeia mudar de aliança – embora não tenha fechado completamente a porta à Alemanha, admitindo que não pode dizer o que o futuro reserva.
“Já contactei a Alemanha, para ser sincero. Mas como disse, sempre fui muito feliz nos Estados Unidos. Não se pode dizer o que vai acontecer no futuro, mas agora não há ideia de mudança nem nada do género porque estou feliz nos Estados Unidos”, enfatizou.
“Não é o momento certo para pensar na Copa do Mundo.”
Banks poderá estrear-se nos EUA em março se Pochettino o convocar novamente. Mas o jovem de 19 anos insiste que isso não está em sua mente no momento.
“Acho que muitas pessoas sempre pensam que, como jogador, estamos pensando no que está acontecendo aqui ou ali. Para mim, é muito importante focar apenas nos jogos porque sei que se jogar bem, o resto virá por si mesmo”, disse Banks.
O mesmo processo se aplica à Copa do Mundo, onde os Estados Unidos podem estar representados em casa.
“Para mim, não é o momento certo para pensar na Copa do Mundo porque ainda tenho muitos jogos aqui (Augsburg) e queremos vencer esses jogos porque temos objetivos para a temporada, então estou apenas me concentrando nos jogos que temos aqui.
“Vamos ver o que acontece no verão. Mas esse não é meu foco principal no momento, meu foco principal é terminar a temporada forte em Augsburg.”
Claramente, Pochettino vê o potencial do jovem defensor. Quando convocou Banks em setembro, o técnico americano o saudou como possivelmente o melhor zagueiro central da Europa.
“Eu li porque minha mãe mandou a conversa para o grupo familiar, ela lê tudo”, disse Banks sobre o elogio de Pochettino.
“Foi um grande elogio, mas sei que tenho que trabalhar muito para chegar lá. Sei que ainda não cheguei lá.”
Banks revelou que Pochettino também lhe deu conselhos específicos para melhorar seu jogo e está trabalhando para usá-los para dar o próximo passo em seu desenvolvimento.
“Como ele era defesa-central, conhece muito bem a posição. Ajudou-me com pequenos detalhes, como o posicionamento – apenas as pequenas coisas que podem fazer a diferença ao mais alto nível. Ele deu-me conselhos e espero fazer o que ele me disse no futuro”, disse Banks.
Durante a entrevista, Banks também falou sobre seu time favorito e os jogadores de futebol que ele admirou enquanto crescia.
