BEIRUTE — O líder supremo, aiatolá Ali Hosseini Khamenei, que foi morto num ataque EUA-Israel no Irão no sábado, durante os seus mais de 30 anos no poder demonizou os Estados Unidos, apelou à destruição de Israel e manteve um controlo firme sobre a política iraniana enquanto avançava a sua influência no Médio Oriente.
O presidente Trump anunciou a morte de Khamenei no sábado no Truth Social.
Como líder espiritual e autoridade suprema do Irão, Khamenei, 86 anos, é um árbitro fundamental dos assuntos do país, incluindo a economia, a educação e a defesa. Ele é o chefe de Estado mais antigo da região e o segundo mais alto líder do Irão.
Ele deu continuidade à política externa do seu antecessor e fundador da República Islâmica, o aiatolá Ruhollah Khomeini, que opôs o Irão ao poderio militar combinado dos EUA e de Israel. E esmagou implacavelmente os desafios internos ao seu governo, incluindo várias ondas de agitação em todo o país.
O Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, fala no aniversário da morte do fundador da República Islâmica, Aiatolá Ruhollah Khomeini, mostrado em um retrato, em seu mausoléu em Teerã, em 4 de junho de 2022.
(Escritório do Líder Supremo do Irã/Associated Press)
O seu governo colocou Teerão no centro de uma vasta rede que incluía governos amigos, grupos terroristas e representantes políticos, como o grupo militante libanês Hezbollah e os rebeldes Houthi no Iémen, e assustou os países árabes vizinhos. A sua busca pela energia nuclear, apesar da sua insistência de que era para fins pacíficos, perturbou os países ocidentais e, em última análise, levou-o a uma breve guerra em 2025 com o arquiinimigo Israel.
Um homem alto e barbudo que poderia parecer arrojado se não fosse pelo seu comportamento duro, Khamenei deve a sua aliança com a linha dura, especialmente o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), de quem se tornou próximo durante a guerra Irão-Iraque na década de 1980.
Mas ocasionalmente tolerou, embora nunca tenha concordado, vozes a favor de compromissos: em 2015, apoiou relutantemente um acordo nuclear histórico que interrompeu o programa de armas nucleares do Irão em troca do alívio das sanções.
Enfrentando a ira pública e uma economia abalada, Khamenei disse que saudou o acordo, embora tenha insistido que “a minha firme recomendação é não confiar no inimigo”, uma posição em relação a Washington que manterá durante todo o seu reinado.
Quando Trump se retirou do acordo em 2018, isso apenas reforçou a influência de Khamenei e de outros radicais que nutriam dúvidas sobre o acordo.
“O cadáver deste homem, Trump, virará cinzas e se tornará alimento para vermes e formigas”, disse Khamenei um dia depois de Trump deixar o cargo, “enquanto a República Islâmica continua de pé”.
Nesse mesmo ano, Khamenei escreveu nas redes sociais que Israel era um “tumor cancerígeno maligno” que devia ser erradicado, acrescentando que “isto é possível e vai acontecer”.
Apesar da sua retórica inflamada, o líder iraniano quase sempre se retirou da guerra aberta, mesmo depois Trump ordena ataques com drones que matou o principal oficial de Khamenei, o major-general Qassem Suleimani, em 2020.
Em 2020, Khamenei visitou a família do major-general Qassem Suleimani, retratado no retrato, que foi morto num ataque de drone ordenado pelo presidente Trump.
(Agência França-Presse)
Khamenei está cauteloso com a escalada das hostilidades com os EUA, Israel e os vizinhos do Irão no Golfo Pérsico, à medida que outros autocratas regionais, incluindo o homem forte iraquiano Saddam Hussein e o líbio Moammar Kadafi, são depostos após uma ofensiva liderada por Washington.
Esta estratégia serviu-lhe bem durante a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003, que viu o Irão manobrar para alcançar uma vantagem sem precedentes sobre o seu antigo inimigo. Uma história de 1.300 páginas da invasão do Exército dos EUA em 2003, concluída em 2018, concluiu que “um Irão ousado e expansionista parecia ser o único vencedor”.
Depois de 7 de Outubro de 2023, quando o grupo militante palestiniano Hamas atacou Israel e matou cerca de 1.200 pessoas e raptou cerca de 250 outras, uma guerra entre Israel e o Irão – que apoia o Hamas – parecia iminente. Durante 20 meses, mesmo quando Israel assassinou o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, e o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em Beirute, e depois ajudou a derrubar o presidente sírio, Bashar Assad, o Irão respondeu com uma onda de mísseis balísticos, mas por outro lado conteve-se.
Isto mudou em Junho, quando Israel atacou o Irão, dizendo que estava a agir para impedir Teerão de desenvolver armas nucleares. O ataque israelita ocorreu no momento em que Teerão e a segunda administração Trump regressavam à mesa de negociações sobre o programa nuclear do Irão.
As conversações teriam progredido antes de Israel eliminar a principal cadeia de comando militar do Irão e os principais cientistas nucleares. Depois os EUA juntaram-se a nós, lançando bombas “destruidoras de bunkers” para penetrar em instalações subterrâneas profundas. O Irão respondeu lançando mísseis contra Israel, mas não intensificou o conflito.
Bombeiros israelenses trabalham para extinguir um incêndio depois que um míssil lançado do Irã atingiu Tel Aviv em 16 de junho de 2025.
(Baz Ratner/Associated Press)
A morte de Khamenei marca um momento decisivo para o seu país há muito isolado: irá o seu sucessor assumir uma posição mais moderada ou retomar o confronto indirecto com Washington, o Ocidente e Israel?
A constituição do Irão estipula que o novo líder será escolhido pela Assembleia de Peritos, um órgão composto por 88 clérigos. Khamenei tem participação na seleção da maioria dos seus membros, dando-lhe grande controle sobre quem o sucederá.
Um dos principais candidatos é o segundo dos quatro filhos de Khamenei, Mojtaba Khamenei. Tal como o seu pai, este homem de 56 anos é um clérigo que estudou na cidade sagrada de Qom.
Washington sancionou-o em 2019 por trabalhar com a Força Quds, o braço de guerra irregular dos Guardas Revolucionários e com o Basij, uma força voluntária paramilitar e religiosa, “para promover as ambições regionais desestabilizadoras e os objectivos internos opressivos do seu pai”, de acordo com o Departamento do Tesouro dos EUA.
Qualquer pessoa que se voluntarie terá de enfrentar a Guarda Revolucionária, que acumulou poder sob a liderança de Khamenei e não está disposta a renunciar a ele.
A incerteza reflecte as circunstâncias enfrentadas por Khamenei, cuja ascensão ao poder dificilmente poderia ter sido prevista.
Nascido em 19 de abril de 1939, na cidade de Mashhad, no nordeste do Irã, Khamenei foi o segundo de oito filhos de Sayyed Javad Khamenei, um jurista, e Khadijeh Mirdamadi.
Iniciou sua instrução religiosa aos 4 anos e continuou seus estudos em local respeitado. Nãorede líder de seminários. Como clérigo na casa dos 20 anos, conheceu Khomeini, um líder religioso carismático e claro oponente de Mohammad Reza Shah Pahlavi.
Houve outras influências: ele teria lido Victor Hugo, John Steinbeck e Leo Tolstoy vorazmente. Ele fumava cachimbo e adorava poesia e jardinagem. Ele se casou com Mansoureh Khojasteh Bagherzadeh em 1964 e eles tiveram duas filhas junto com o filho.
Khomeini se tornaria seu mentor, uma figura que permaneceu leal a ele, realizando missões secretas para ele enquanto Khomeini vivia no exílio. Khameni retribuiu a sua lealdade com anos de prisão e tortura às mãos da SAVAK, a polícia secreta do Xá.
De acordo com Karim Sadjadpour, um analista político americano de ascendência iraniana no Carnegie Endowment que escreveu extensivamente sobre Khamenei, tal tratamento pode estar na raiz do seu ódio aos EUA e a Israel, sendo que ambos teriam fornecido apoio e formação à SAVAK.
A Revolução Islâmica mudou o destino de Khamenei. Com a saída do Xá, Khomeini substituiu a monarquia em 1979 por Wilayat al-Faqih – uma República Islâmica. Khomeini tornou-se líder supremo e recompensou os seus seguidores com empregos públicos.
Manifestantes seguram cartazes do líder muçulmano exilado, aiatolá Ruhollah Khomeini, durante um protesto anti-Xá em Teerã, em 10 de dezembro de 1978.
(Michel Lipchitz/Associated Press)
Khamenei foi nomeado para vários cargos: primeiro como vice-ministro da Defesa, depois como líder das orações de sexta-feira em Teerão e, mais importante, como supervisor dos Guardas Revolucionários.
Dois anos depois, em Junho de 1981, enquanto Khamenei dava uma palestra religiosa numa mesquita, um gravador contendo uma bomba foi colocado nas proximidades pelos Mujahedin-e-Khalq (MEK), um grupo de resistência.
A explosão deixou Khamenei com ferimentos permanentes no braço direito (ele teria cumprimentado as pessoas apenas com a mão esquerda). Vários meses depois, outro atentado a bomba no MEK matou o presidente Mohammad Ali Rajai, juntamente com outras autoridades iranianas.
No caos que se seguiu, a elite revolucionária – com o apoio de Khomeini – pediu a Khamenei que concorresse à presidência. Ele então ganhou dois mandatos, o primeiro mandato com 97% dos votos e o segundo mandato com 87%.
A turbulência sucessiva regressou a favor de Khamenei em 1989. Khomeini tinha se separado do seu herdeiro designado, o aiatolá Hossein-Ali Montazeri. Ninguém entre os pastores titulares foi visto como qualificado, e a ideia de um conselho de liderança foi rejeitada. Isto faz de Khamenei o principal candidato, embora não seja um aiatolá, como exige a Constituição.
A Assembleia de Peritos revogou os termos, a pedido de Khomeini, abrindo caminho para que Khamenei o substituísse. Um dia após a morte de Khomeini, em 1989, Khamenei foi eleito líder supremo.
“Minha candidatura deveria fazer todos nós chorarmos sangue”, disse Khamenei. “Sou uma pessoa com muitos defeitos e deficiências e verdadeiramente um seminarista menor”.
Considerado medíocre, sem o carisma e a boa-fé religiosa do seu antecessor – e como o país acabava de sair de uma guerra de oito anos com o Iraque – Khamenei inicialmente carecia de planos ambiciosos de mudança.
Qualquer relutância foi rapidamente substituída pela determinação de remodelar a economia e criar um governo paralelo – apoiado pela sua parceria com a Guarda Revolucionária e Basij.
Em 2013, segundo uma investigação da Reuters, Khamenei juntou-se a uma organização chamada Imamate Order Execution Headquarters, que se estima ter participações de cerca de 95 mil milhões de dólares e está envolvida numa variedade estonteante de indústrias.
Entretanto, colocou a Guarda Revolucionária no centro das suas nomeações, conquistando os membros do corpo como lealistas que vêem Khamenei como o seu escudo contra os apelos à reforma.
Khamenei alavancou um controlo económico e militar sem precedentes para reprimir a agitação, incluindo o fomento de protestos em 2019 e manifestações em 2022 condenando a morte da jovem iraniana-curda Mahsa Amini enquanto ela estava sob custódia policial.
Mesmo nos seus últimos anos, Khamenei não suavizou as suas críticas aos EUA e a Israel. “Nós não vou desistir contra qualquer agressão”, disse ele após o ataque em 2025. “Esta é a lógica por trás da nação iraniana”.
