A carreira universitária do jogador de basquete do Alabama, Charles Bediako, terminou novamente depois que um juiz do circuito do Alabama negou seu pedido de liminar na segunda-feira, encerrando a temporada de 2,10 metros do centro Crimson Tide.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Daniel F. Pruet, bloqueou a tentativa de Bediako de recuperar a elegibilidade depois que ele deixou o Alabama para o draft da NBA de 2023, assinou um contrato bidirecional da NBA e jogou as últimas três temporadas na G League – movimentos que o teriam impedido de competir na faculdade, de acordo com a NCAA.
Pruet decidiu que Bediako não tinha uma “expectativa razoável” de poder retornar ao beisebol quando nenhum outro jogador obteve elegibilidade nas mesmas circunstâncias.
O presidente da NCAA, Charlie Baker, disse em um comunicado que estava satisfeito com o fato de o tribunal “manter as regras de nossos membros”.
“O bom senso venceu hoje”, disse Baker. “O tribunal viu isso pelo que realmente é: uma tentativa dos profissionais de voltar à faculdade e trazer a próxima geração de estudantes. Os esportes universitários são para estudantes, não para pessoas que se tornaram profissionais e agora querem apertar o botão ‘cancelar inscrição’ às custas dos sonhos dos jovens e nos ajudar a proporcionar alguma estabilidade.
Bediako, que teve média de 10,0 pontos, 4,6 rebotes e 1,4 bloqueios em cinco jogos pelo Alabama nesta temporada, teve uma segunda chance de jogar basquete no mês passado, quando outro juiz lhe concedeu uma ordem de restrição temporária.
Essa decisão permitiu que ele ingressasse no Alabama no meio da temporada – três anos depois de ter sido o três melhores defensores do time em 2022-23, a segunda e última temporada de Bediako com o time antes de entrar no draft de 2023 da NBA.
Na decisão de segunda-feira, Pruet disse que Bediako não cumpriu os requisitos de uma liminar que lhe permitia jogar o restante da temporada 2025-26 porque “não conseguiu provar que sofrerá danos irreparáveis”, não conseguiu provar que não tinha nenhum remédio adequado na lei sem produzir uma oportunidade razoável e estabelecida para ganhar a prioridade final das reivindicações “de que a NCAA violou as regras. O oposto da confiança”.
O juiz disse ainda que o caso não é “se o demandante pode ser pago para jogar basquetebol, mas sim quem ele quer ser”, citando o dinheiro que ganhou a nível profissional, depois de Bediako ter dito que perderia oportunidades de partilha de rendimentos se não lhe fosse dada a oportunidade de regressar ao basquetebol.
O juiz também decidiu que Bediako estava sujeito às regras da NCAA.
“Para receber os benefícios prometidos a ele ao participar do basquete da NCAA, o demandante deve ser elegível para participar do basquete da NCAA”, disse o juiz. “A elegibilidade para participação na NCAA é controlada pela aplicação pelo Réu das regras de elegibilidade prescritas pelos membros da NCAA.”
A decisão é uma vitória significativa para a NCAA.
Depois que várias oportunidades europeias de jogar basquete foram elegíveis, outros jogadores associados a times profissionais americanos começaram a procurar oportunidades semelhantes. Muitos jogadores da G League e James Nnaji, escolhido para o draft de 2023 da NBA, foram considerados elegíveis pela NCAA nesta temporada.
Mas a NCAA lutou contra o caso de Bediako por medo de que sua elegibilidade renovada abrisse as comportas para permitir que outros jogadores com experiência na NBA retornassem ao basquete universitário e às regras da NCAA.
“Estamos desapontados com a decisão do tribunal hoje, rejeitando a ordem de Charles Bediako”, afirmou a universidade num comunicado. “Embora entendamos a preocupação sobre o impacto competitivo e de desenvolvimento de ex-jogadores profissionais que frequentam a faculdade, é importante reconhecer a realidade. A NCAA concedeu elegibilidade a mais de 100 jogadores de basquete masculino com experiência anterior na G League ou no exterior. A concessão de elegibilidade a alguns ex-profissionais, entre outros, é o que está criando a turbulência e a decisão de que precisamos agora.”
O agente de Bediako, Daniel Green, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da ESPN.
O técnico do Crimson Tide, Nate Oats, disse na sexta-feira que, independentemente do resultado do caso, Bediako poderá permanecer com bolsa de estudos e trabalhar para obter um diploma universitário. Alabama (16-7, 6-4 SEC) enfrentará Ole Miss na terça-feira.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
