O atacante do USC Chad Baker-Mazara, artilheiro do time, não está mais no programa de basquete masculino, anunciou a escola no domingo.
Baker-Mazara sofreu a derrota de sábado para o número 12 do Nebraska no início do segundo tempo, depois de cair forte após parar um chute de Pryce Sandfort. Baker-Mazara disse ao técnico Eric Musselman que não poderia voltar, então foi sentar-se com a estrela lesionada do USC, Rodney Rice, na seção de torcedores, e não no banco com o resto do time.
Nenhuma razão ou detalhes sobre a saída de Baker-Mazara foram fornecidos em uma breve declaração da USC pela porta-voz da equipe, Kristen Keller, que disse à Associated Press em uma mensagem de texto: “Não temos mais nada a acrescentar neste momento”.
Após o jogo de sábado, Musselman foi questionado sobre a possível lesão de Baker-Mazara e sua situação futura.
“Ele disse que não pode ir”, disse Musselman, acrescentando que não falou com o treinador sobre a saúde do jogador.
Questionado se era costume Baker-Mazara sentar-se ao lado dos torcedores, Musselman disse que era porque havia poucos assentos no banco.
Baker-Mazara, um estudante de graduação de 26 anos, foi transferido para a USC na primavera passada, sendo os Trojans a quinta etapa de sua carreira universitária. Ele se comprometeu com Duquesne fora da Spire Academy (Ohio), foi transferido para o estado de San Diego após seu primeiro ano, passou uma temporada com os astecas e depois passou um ano em uma faculdade júnior no noroeste da Flórida.
Baker-Mazara finalmente encontrou alguma estabilidade em Auburn, passando duas temporadas com os Tigers. Ele foi titular em 43 jogos em duas temporadas, com média de 11,2 pontos e 3,3 rebotes e acertou quase 40% na faixa de 3 pontos. Ele foi um jogador importante na equipe de Auburn em 2024-25, que conquistou o título da temporada regular da SEC e avançou para a Final Four.
Ele estava de volta após as últimas 4 corridas, transferindo-se para a USC para jogar pelo Musselman. Baker-Mazara se tornou a principal opção ofensiva dos Trojans depois que Rice sofreu uma lesão no ombro no final de novembro e teve média de 18,5 pontos em 26 jogos, além de rebotes (4,2 por jogo) e assistências (2,8).
Baker-Mazara perdeu três jogos em fevereiro devido a uma lesão no joelho, mas voltou com 21 pontos contra o Oregon e 25 pontos contra a UCLA antes do desempenho reduzido de sábado.
USC (18-11, 7-11 Big Ten) está em busca de sua primeira vaga no torneio da NCAA desde 2023, mas os Trojans perderam cinco jogos consecutivos e agora estão do lado de fora olhando para dentro.
Dados da Associated Press foram usados para este relatório.
