O famoso grafiteiro conhecido como Banksy foi finalmente exposto – depois de mudar seu nome para algo tão comum que ele poderia se esconder à vista de todos.
O notório artista de rua guerrilheiro, cujas obras polarizadoras foram vendidas por milhões de dólares, foi identificado como Robin Gunningham, 51 anos, cidade de Bristol, na Inglaterra, em detalhes investigação da Reuters na sexta-feira.
O relatório descobriu que Gunningham mudou seu nome para David Jones – um dos nomes masculinos britânicos mais comuns – em 2008 para evitar identificação.
“É um dos nomes mais populares na Inglaterra, tão comum que o ajuda a esconder-se da vista”, afirmou o relatório.
Como parte da investigação, os jornalistas basearam-se em informações da sua viagem à Ucrânia devastada pela guerra, onde fotografou e conversou com residentes locais; uma disputa com o fotógrafo jamaicano Peter Dean Rickards; e um relatório de prisão da polícia de Nova York em 2000, incluindo uma confissão assinada e manuscrita.
Gunningham/Jones já tinha sido identificado como Banksy – com base numa reportagem do Mail on Sunday de 2008. No entanto, os jornalistas da Reuters reuniram algumas provas forenses para chegarem à sua conclusão.
Os autores do relatório disseram que também desmentiram a teoria de que Banksy era na verdade o músico Robert Del Naja, vocalista do popular grupo Massive Attack, de Bristol.
De forma confusa, a investigação descobriu que Del Naja também esteve na Ucrânia em 2022, mas a Reuters informou que ele estava lá com Gunningham.
Um porta-voz de Banksy não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Num comunicado, o advogado do artista, Mark Stephens, disse à Reuters que o seu cliente “não aceita que muitos dos detalhes contidos nas suas perguntas sejam verdadeiros”.
Banksy manteve a sua identidade em segredo porque “era alvo de um comportamento fixado, ameaçador e extremista”, acrescentou Stephens.
“(Trabalhar) anonimamente ou sob um pseudónimo serve um propósito importante para a sociedade. Protege a liberdade de expressão ao permitir que os criadores falem a verdade ao poder sem medo de represálias, censura ou perseguição – especialmente quando abordam questões sensíveis como política, religião ou justiça social”, concluiu a declaração.
A Reuters defendeu o nome de Banksy, argumentando que “o público tem um grande interesse em compreender a identidade e a carreira de uma figura com a sua influência profunda e duradoura na cultura, na indústria das artes e no discurso político internacional”.
Entre as obras mais famosas de Banksy está “Girl With Balloon”, um simples desenho em estêncil que representa uma jovem soltando um balão vermelho em forma de coração que foi, erroneamente, eleita a obra de arte britânica favorita do público britânico em uma enquete.
Em 2018, o desenho tornou-se o centro da ação quando uma cópia emoldurada da obra foi destruída após ser vendida em leilão por um dispositivo mecânico que Banksy havia escondido na moldura.
O artista confirmou que foi o responsável pela destruição, dando posteriormente à obra alterada um novo nome, “Love Is in the Trash”.
Posteriormente, foi vendido por US$ 25,4 milhões em 2021.
