Liverpool: O golfista australiano Lucas Herbert falou sobre a incerteza em torno do LIV Golf, revelando que considerou abandonar o esporte em meio a temores de que a liga estabelecida pudesse entrar em colapso.
Herbert é um dos sete australianos competindo no Open desta semana, que começa na quinta-feira no Royal Birkdale Golf Club, nos arredores de Liverpool.
Foi um ano tumultuado para o LIV Golf depois que surgiram notícias em abril de que seu principal financiador, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, não continuaria a financiar a liga além desta temporada.
O presidente-executivo da LIV Golf, Scott O’Neil, insistiu que a associação estava em negociações para garantir novos investimentos, mas o futuro a longo prazo do circuito – que inclui o popular evento de Adelaide – permanece incerto.
Herbert e o campeão do Open de 2022, Cameron Smith, representam o Ripper GC esta semana, enquanto o também australiano Travis Smyth, que também está jogando, ganhou oportunidades de reserva do LIV nesta temporada.
Herbert embolsou US$ 4 milhões (US$ 5,77 milhões) depois de ganhar seu primeiro título da LIV Golf League em maio, na Virgínia.
“Tive muitos problemas desde abril, quando o inferno começou sobre nós na Cidade do México”, disse Herbert no green 18, após uma rodada de treinos.
“Havia muitas perguntas para mim mesmo: ‘É isso que eu quero seguir?’
Quando questionado se isso significava desistir do golfe, Herbert respondeu: “Sim”.
“Não encontrei situação turística (exceto Austrália), sei o quanto foi difícil da primeira vez.
“Tive muitos problemas desde abril, quando o inferno começou.”
Lucas Herbert
“Provavelmente já tivemos quatro meses. Você vai dormir (se perguntando) se vou conseguir um emprego amanhã. Não sei se vou conseguir um emprego na próxima semana.
“Esse é o tipo de mundo em que vivemos agora, não há muita honestidade nos negócios, as pessoas estão sempre nisso para conseguir o melhor negócio que podem conseguir para si mesmas. Às vezes, isso pode mudar a maneira como você olha o mundo. Então você vê algumas crianças por aí e pensa: ‘Oh, o mundo é bom’.”
As preocupações aumentaram durante o torneio LIV na Cidade do México, quando vários meios de comunicação relataram que a liga estava à beira do colapso.
“Você abre seu feed de notícias e há 10 postagens seguidas sobre o fechamento da LIV, e então você tem 10 pessoas enviando mensagens de texto para você… enquanto você ainda está noivo”, disse Herbert.
“É uma sensação muito estranha porque… você pode imaginar cada tour, com o LIV com 57 jogadores, ou o PGA Tour onde são 250, há rumores circulando por aí.
“Teve um jogador (LIV) que saiu durante o pró-am e pegou um vôo para casa porque achou que tudo ia ser destruído à tarde, aí você tem caras do outro lado dizendo que vai ficar tudo bem, você tem emoções diferentes… então é muito difícil.
Apesar da incerteza, Herbert acredita que a competição da LIV em Adelaide sobreviverá.
“Se a LIV acontecer, irei para Adelaide, é óbvio”, disse ele. “Você pode jogar lá 10 vezes conforme a programação da LIV.”
Smyth é o primeiro australiano a partir na quinta-feira às 17h47 AEST, seguido por Min Woo Lee (18h25), Jason Day (18h47), Cameron Smith (21h14), Herbert (23h09), Adam Scott (23h31) e Cameron John (12h50 de sexta-feira AEST).
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, é o atual campeão, enquanto a vitória de Smith em St Andrews em 2022 continua sendo a única vitória australiana desde que Greg Norman venceu no Royal St George’s em 1993.
Espera-se que as condições sejam difíceis e rápidas, com Herbert disputando sua sexta estreia após o 15º melhor da carreira em 2022, contra o Royal Birkdale em um campo de críquete seco.
“É difícil lá fora… como se você estivesse jogando críquete country. Eles simplesmente raspam”, disse Herbert.
“Os fãs americanos de golfe provavelmente olharão para ele e pensarão: ‘Este campo parece incrível’. Foi para isso que o golfe foi concebido desde o início.
“Eu acertei um ferro três ontem no buraco de 300 jardas (274 metros).”
Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
