Pela primeira vez desde sua estreia pelo State of Origin, Stephen Crichton não foi uma seleção automática do Blues.
Uma lesão na articulação AC de grau cinco, a mais grave do tipo, foi sofrida pelos Rabbitohs na quinta rodada dos dois jogos de Crichton. Ele mesmo admite que o capitão de Canterbury está em boa forma desde o seu retorno.
“Não estava onde eu queria”, admitiu Crichton.
Porém, quanto maior o palco, melhor Crichton joga. Seja marcando quatro tentativas em tantos jogos recentes – incluindo a interceptação vencedora do jogo na decisão de 2021 – ou bravura e originalidade em nível de teste, “Critter” tem uma história edificante quando se trata disso.
É por isso que o técnico do NSW, Laurie Daley, declarou que pode “confiar” em Crichton e “sempre estará no time”.
No entanto, esta série marca um território desconhecido para o craque em termos de estilo de Canterbury e seu estilo pessoal, este último prejudicado por uma lesão no ombro que ainda requer uma injeção antes de cada jogo.
Com as opções centrais Latrell Mitchell, Bradman Best e Campbell Graham indisponíveis devido a lesão, Daley decidiu ficar com Crichton, apesar da pior forma de sua carreira.
“Significa muito”, disse Crichton, que não perdeu um Origin desde sua estreia em 2022.
“Você nunca sabe quando será a última vez que usará a camisa.
“Ainda ter uma chance, mesmo que provavelmente não esteja no meu melhor, apenas mostra que posso estar lá e que posso fazer o meu trabalho também.
“Agora é meu trabalho restaurar a esperança e treinar duro esta semana, fazer um bom desempenho e mostrar por que fui selecionado.”
Quando questionado se estava preocupado com a possibilidade de ser esquecido do Origin I, Crichton disse: “Sim, sim, mas não estava realmente preocupado com o Origin no início (do ano) e nos dois últimos jogos.
“Treinamos muito os Dogs e tentamos obter resultados lá, e ainda estamos em busca disso.
“Portanto, não estou realmente preocupado, sinto que os resultados cuidarão de si mesmos e sempre acreditei nisso.”
Crichton disse que emergirá como jogador e pessoa melhor do que era durante uma temporada difícil contra os Bulldogs, que estão em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas.
“Provavelmente foi um pouco difícil, mas você aprende muito sobre si mesmo em tempos de luta”, disse ele.
“Não só eu, mas também a equipa em geral e os nossos rapazes. Tenho a certeza que os nossos rapazes se tornarão melhores jogadores do que eu e que eu também sairei mais forte, maior e melhor.”
Quando questionado sobre o que aprendeu, o jovem de 25 anos disse: “Apenas seguir o processo, seguir o que sei e não ouvir o barulho exterior é o mais importante, porque são as mesmas pessoas que vão bater em você, as mesmas pessoas que vão dar tapinhas nas suas costas quando você estiver indo bem.
“Portanto, sempre manter meu círculo pequeno é a coisa mais importante e provavelmente uma coisa que tento ensinar aos meninos também.”
A semana passada marcou a primeira vez que Crichton pôde treinar com seus companheiros dos Bulldogs desde a lesão. Isso significa que ele poderá participar de todas as sessões do Blue sem necessidade.
“Uma coisa a menos com que me preocupar agora nos treinos e não me preocupar ou ter coisas na cabeça para me preocupar”, disse ele. “Muito feliz.”
