CIDADE DO MÉXICO — Hugo Chávez chamou os Estados Unidos de “império” e o presidente George W. Bush de “demônio”. Ele denunciou o capitalismo como “o caminho para o inferno” e defendeu um modelo económico alternativo que nacionalizasse indústrias-chave e redistribuísse a riqueza.
Durante os seus 14 anos no cargo na Venezuela, Chávez alertou sobre os planos da CIA para assassiná-lo e roubar as vastas reservas de petróleo do seu país, declarando: “Pátria, socialismo ou morte!”
Agora, depois de os EUA terem invadido a Venezuela e terem preso o sucessor de Chávez, Nicolás Maduro, o futuro do movimento de esquerda formado por Chávez – conhecido como chavismo – pode estar em jogo.
A líder interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, insiste que o seu país “não se tornará uma colónia” de qualquer potência imperial, mas parece disposta a tolerar as exigências do Presidente Trump de que os EUA obtenham “acesso total” ao petróleo venezuelano.
Rodríguez, o vice-presidente de Maduro, apelou à reforma do sector energético da Venezuela para atrair investimento estrangeiro e libertou dezenas de dissidentes outrora considerados inimigos da revolução chavista.
“A Venezuela está entrando em uma nova era política, uma era que permite a compreensão apesar das diferenças e diversidades políticas e ideológicas”, disse Rodríguez na semana passada. Na quinta-feira, ele sentou-se na capital, Caracas, ao lado do diretor da CIA, John Ratcliffe, cuja agência ajudou a planejar o sequestro de Maduro.
“É interessante ver como um chavista linha-dura como Delcy deu uma volta de 180 graus apenas uma semana depois de assumir o cargo de presidente”, disse Imdat Oner, um ex-diplomata turco em Caracas.
Alguns analistas interrogam-se agora se a era do chavismo está próxima, permitindo a Chávez centralizar o poder sob uma bandeira que glorifica o nacionalismo, o populismo e o que ele descreve como “socialismo do século XXI”.
“Acho que ele está nos cuidados intensivos e não creio que sairá da sala de operações”, disse Enrique Krauze, um historiador mexicano que escreveu uma biografia de Chávez. O movimento foi prejudicado pelos ataques dos EUA, disse Krauze, e desacreditado pelo autoritarismo, pela corrupção generalizada entre os líderes e por uma crise económica desencadeada pela queda dos preços do petróleo e pelas sanções dos EUA que levaram um quarto da população a fugir.
As ideias de Chávez, uma figura carismática que inspirou gerações de esquerdistas latino-americanos, foram manchadas, disse Krauze.
“Os venezuelanos estão exaustos depois de 26 anos de governo do chavismo”, escreveu o jornalista venezuelano Boris Muñoz em Tempo revista. “É compreensível que muitas pessoas estejam dispostas a aceitar a orientação dos Estados Unidos como um preço a pagar.”
Outros analistas políticos dizem que o chavismo continua forte, embora aspectos da sua identidade tenham mudado desde que ele morreu de cancro, há 13 anos.
O chavismo não é uma tendência. É um estilo de vida e uma crença com princípios.
—Wilson Barrios
“O que sobrou do chavismo? Tudo”, disse Javier Corrales, professor de ciências políticas no Amherst College. Com exceção da remoção de Maduro e da sua esposa, Cilia Flores, que agora enfrenta acusações de tráfico de drogas nos EUA, “nem uma única pessoa foi removida”, disse Corrales. “O círculo interno, generais militares, para coletivoo governador, o prefeito – estavam todos lá.”
Ele observou que Chávez, apesar da sua dura retórica anti-EUA, manteve um extenso comércio de petróleo com os Estados Unidos. O atual acordo com a América, disse ele, “não é um afastamento de nada que o chavismo representou outrora”.
Em Caracas, onde retratos desbotados e dispersos de Chávez ainda adornam as paredes, há uma sensação de que pouco mudou desde que as bombas dos EUA chocaram os residentes na madrugada de 3 de Janeiro. Para muitos venezuelanos que odeiam Maduro e o seu governo, isto é decepcionante. Para quem apoia o governo, isso é um alívio.
Numa manhã ensolarada da semana passada, cerca de 2.000 Chavis manifestaram-se numa rua do centro da cidade.
“Não é fácil acabar com o socialismo da noite para o dia com algumas bombas e o rapto de um presidente”, disse Wilson Barrios, 37 anos, que trabalha no Ministério da Educação.
“O chavismo não é uma tendência”, disse ele. “É um estilo de vida e uma crença com princípios.”
Líder da Onda Rosa
Chávez, um ex-oficial militar inspirado em pensadores marxistas e revolucionários como Simón Bolívar e Fidel Castro, é uma das figuras políticas mais importantes da história recente da América Latina.
A sua eleição em 1998 ajudou a desencadear uma “onda rosa” na América Latina, onde líderes de esquerda tomaram o poder da Argentina ao Brasil e ao Equador.
A sua retórica populista e o seu passado mestiço apelam às massas num país há muito governado por uma minoria de elite composta, na sua maioria, por políticos brancos pró-negócios, com laços estreitos com os EUA e com gigantes petrolíferos estrangeiros.
Num comício em Caracas em 2024, um apoiante segura uma estátua do falecido presidente Hugo Chávez enquanto o seu sucessor, Nicolás Maduro, faz um discurso formalizando a sua candidatura à reeleição.
(Imagens Getty)
Impulsionado pelos preços recorde do petróleo que sobrecarregaram os cofres do Estado, Chávez lançou programas sociais que reduziram a pobreza. O seu governo construiu casas para os pobres e forneceu bens básicos gratuitos e subsidiados aos necessitados. Isto abriu hospitais e escolas e reduziu a mortalidade infantil.
Chávez foi um crítico veemente da intervenção dos EUA na América Latina e do que via como materialismo desenfreado nos Estados Unidos “imperialista”, forjando alianças com os inimigos de Washington, como a China, Cuba e o Irão.
Ao discursar na Assembleia Geral da ONU em 2006, um dia depois de Bush ter proferido um discurso sobre a guerra do Iraque, Chávez declarou: “O diabo esteve aqui ontem… este lugar ainda cheira a enxofre!”
As elites venezuelanas descontentes tentaram derrubar Chávez – sobretudo durante um breve golpe de Estado em 2002 – mas ele continuou a ganhar eleições.
A situação começou a mudar após a sua morte em 2013 e a ascensão de Maduro, um antigo líder sindical que carecia do carisma do seu mentor. Depois veio a queda dramática nos preços do petróleo – inevitável numa indústria propensa a ciclos de expansão e recessão.
À medida que os rendimentos despencam, a economia entra em colapso num contexto de inflação crescente. As filas para comprar pão e remédios se estendiam por horas. A desnutrição e a mortalidade infantil aumentaram. Milhões de pessoas fugiram do país.
O apoio a Maduro caiu drasticamente e a oposição derrotou facilmente o candidato do seu partido em 2015 eleições parlamentares. As sanções contra a indústria petrolífera da Venezuela durante o primeiro mandato de Trump pioraram a situação de Maduro.
Desde o início, Maduro aprofundou o autoritarismo que começou sob Chávez, um modelo que Corrales diz ser “baseado na ideia de que a revolução nunca abandonará o poder”.
Maduro afirma que venceu uma eleição disputada em 2018, embora os EUA e outros países se recusem a reconhecer os resultados. Em 2024, Maduro declarou vitória novamente, embora os registros das máquinas de votação recolhidos pela oposição mostrassem que ele perdeu por uma grande margem.
Maduro reprimiu a dissidência, prendeu centenas de ativistas, ordenou que as tropas do governo disparassem contra os manifestantes e desencadeou outro êxodo de migrantes.
Atualmente, a maré vermelha já não é visível, com grupos conservadores a vencerem eleições recentes no Equador, Argentina e Chile.
John Polga-Hecimovich, especialista em América Latina da Academia Naval dos Estados Unidos, disse que a emigração da Venezuela para os países vizinhos nos últimos anos influenciou a visão de muitas pessoas sobre a política de esquerda em geral e o chavismo em particular.
Em toda a região, é agora comum que candidatos de direita acusem os seus oponentes de esquerda de serem como Chávez e de quererem transformar o seu país numa “outra Venezuela”.
Verdadeiro crente ou pragmático?
Rodríguez tem fortes raízes revolucionárias. O seu pai era um guerrilheiro marxista que foi assassinado depois de ter raptado um empresário americano em 1976. Rodríguez, um dos primeiros discípulos de Chávez, a quem ainda chama o seu “comandante”, disse que a construção de um Estado socialista era uma “vingança pessoal” pela morte do seu pai.
Mas nos últimos anos, quando assumiu o governo de Maduro, Rodríguez mostrou um lado pragmático.
Para ajudar a melhorar a economia, fez acordos com as elites empresariais e promoveu reformas que permitiriam aos venezuelanos usar dólares em vez de bolívares. Ele ajudou a mudar as leis para tornar a indústria energética mais atraente para o capital estrangeiro.
Seus esforços chamaram a atenção de autoridades da Casa Branca no ano passado, quando consideravam uma possível operação para derrubar Maduro.
Agora Rodríguez deve seguir uma linha tênue, continuando a sinalizar a sua boa-fé revolucionária aos chavístas linha-dura, ao mesmo tempo que apazigua Trump, que advertiu que “pagará um preço muito elevado” se não cumprir as exigências dos EUA.
Condenou a “horrível agressão militar” levada a cabo pelas forças dos EUA, mas também teve o que chamou de uma “longa e educada conversa telefónica” com Trump, e disse que com “respeito mútuo” discutiram uma agenda bilateral que era benéfica para ambos os países. Ele, por sua vez, o chamou de “um grande homem”.
Um apoiador pró-governo segura uma pintura do falecido presidente Hugo Chávez durante um comício de campanha em 18 de novembro de 2021, em Caracas.
(Manaure Quintero/Getty Images)
Oner, um ex-diplomata, disse que o seu conforto com Washington não significa que Rodríguez tenha abandonado a sua ideologia revolucionária. Ele acredita que ele e outros líderes sacrificaram alguns dos princípios fundamentais do chavismo para salvá-lo.
“Eles estão fazendo isso pela sobrevivência do regime”, disse Oner. “Eles têm que ser flexíveis para permanecer no poder, ou perderão tudo.”
Ainda assim, não há dúvida, disse Oner, de que Chávez ficará desapontado.
“Ele se sentiria profundamente traído pelas ações de Delcy.”
Linthicum e McDonnell reportaram da Cidade do México e James da Califórnia. A correspondente especial Mery Mogollón contribuiu de Caracas, Venezuela.
