O CyberCab da Tesla está sendo produzido atualmente na Gigafactory da empresa em Austin, Texas, mas Elon Musk tem sido estranhamente cauteloso em relação ao seu lançamento.
O início da produção do robotáxi foi anunciado na quinta-feira, com a Tesla postando um vídeo tirado de dentro do CyberCab sem volante ao sair da fábrica, com a legenda “Propósito construído para direção autônoma”. A empresa construiu alguns CyberCabs iniciais em fevereiro, mas a produção contínua começou no início deste mês.
Mas os planos do robotáxi da empresa têm sido muito mais lentos do que o esperado, deixando muitos observadores da Tesla se perguntando sobre o futuro, especialmente porque Musk atenuou seu tom bombástico.
Na conferência de resultados desta semana, Musk mostrou-se estranhamente pessimista em relação aos planos de expansão dos robotáxis da Tesla. Ele também não forneceu novos detalhes sobre a recente expansão da empresa em Dallas e Houston. (Cada cidade terá apenas 2 veículos por semana após o lançamento.)
“O fator limitante para a expansão são os testes muito rigorosos para garantir que as coisas estejam completamente seguras”, disse ele em resposta a uma pergunta sobre a implementação mais lenta do que o esperado. “À medida que expandimos a robótica, não queremos que ninguém se machuque em um acidente. Para crédito de nossa equipe, não tivemos nenhum até agora.”
Mas não sei se isso é exato. A Tesla relatou 14 acidentes envolvendo seus robotáxis ao governo federal desde seu lançamento em Austin, Texas, há um ano. E ao contrário de outros operadores de robotáxi, que fornecem detalhes sobre a natureza de cada acidente e os ferimentos que ocorrem, a Tesla compila regularmente essas informações.
Ainda assim, foi estranho ouvir Musk parecer tão pessimista em relação ao experimento robotáxi de Tesla. No passado, o CEO bilionário não conseguia conter as suas emoções ao falar sobre o futuro da condução autónoma da sua empresa, prometendo consistentemente que carros não supervisionados e totalmente autónomos, onde os condutores podem assumir o controlo dos seus veículos sem qualquer intervenção, estão ao virar da esquina.
Os seus apoiantes apontam para os sucessos do Autopilot e do FSD, provando que, embora as suas promessas possam não corresponder à realidade, ele ainda está na vanguarda da transição da sociedade de veículos movidos a energia humana para veículos operados por IA. Ele até cria um exército de robôs trabalhadores para provar que essa tecnologia é formalmente agnóstica.
No entanto, houve centenas de acidentes envolvendo carros Tesla usando FSD e piloto automático, resultando em dezenas de mortes. O FSD parece estar à beira de um grande recall, já que várias agências governamentais estão investigando as alegações de direção autônoma da empresa. Então, talvez sabendo de tudo isso, Musk decidiu moderar suas promessas exageradas e tentar parecer um pouco mais realista sobre o que está por vir. Ele confirmou que a produção do CyberCab será adiada até o final do ano.
“Quando você desenvolve uma cadeia de suprimentos completamente nova, um novo produto onde tudo é novo, sempre será uma curva S alongada. Portanto, devemos esperar que a produção inicial do CyberCab e do Semi seja muito lenta, mas depois aumentará e aumentará exponencialmente no final do ano e definitivamente no próximo ano”, disse ele. “Na verdade, pretendemos aumentar a produção tanto quanto possível de todos os veículos em todas as fábricas durante o restante deste ano.”
“Quando você desenvolve uma cadeia de suprimentos completamente nova, um produto completamente novo, é sempre uma curva S estendida.”
-Elon Musk
Musk disse no ano passado que 50% da população dos EUA terá acesso ao serviço robotáxi da Tesla até o final de 2025, e que sua expansão será “hiperexponencial”. Mas, por enquanto, a empresa opera apenas em algumas cidades, incluindo Austin, Dallas e Houston. A empresa também opera um serviço de carona movido a energia humana em São Francisco, com acesso “somente por convite”.
Outro problema com o CyberCab é a falta de controles tradicionais, como volante, pedais, espelhos e outros recursos exigidos pelos padrões federais de segurança de veículos motorizados. O governo concedeu isenções às empresas que desejam produzir veículos sem estas características, mas o número de veículos é limitado a 2.500 por empresa. Um projeto de lei que removeria o limite e permitiria a construção de carros autônomos mais especializados não é considerado no Congresso há anos.
Mas quando questionado por X se a produção do Tesla CyberCab estaria sujeita ao limite, Lars Mauvey, vice-presidente de engenharia de veículos, disse “não”. A empresa parece autocertificar que os seus veículos cumprem as normas de segurança existentes, semelhante à forma como a Zoox da Amazon abordou esta questão com os seus autocarros autónomos. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário do Departamento de Transportes, sob a administração do presidente Biden, iniciou uma investigação sobre as alegações de autocertificação de Zoox, mas a investigação foi encerrada após a posse do presidente Trump.
O CyberCab da Tesla foi projetado para operar sem intervenção humana. Afinal, não existem alças ou pedais para uso humano. No entanto, a Tesla ainda não resolveu a condução totalmente autônoma. Musk continua a adiar os prazos não supervisionados do FSD, especialmente para veículos de clientes que a empresa não possui mais. E quando solicitado a prever o desenvolvimento da direção não supervisionada, Musk ofereceu consistentemente um cronograma que mais tarde se revelou errado.
Na conferência de resultados, Musk oscilou entre a cautela e o excesso de promessas. Ele disse que a versão 15 do FSD, uma “revisão completa da arquitetura de software”, chegará no final deste ano ou no início do próximo. Mas ele também reconheceu que milhões de carros Tesla com computadores Hardware 3 vendidos entre 2019 e 2023 não serão capazes de conduzir sem supervisão sem modificações significativas, contrariamente às promessas anteriores.
“Acho que a receita não monitorada de FSD e robotáxi provavelmente não será tão significativa este ano, mas acho que provavelmente será significativa de alguma forma no próximo ano”, acrescentou Musk.
