Os dados pessoais dos americanos poderão ser recolhidos e armazenados no estrangeiro – mesmo que eles próprios nunca tenham descarregado uma aplicação desenvolvida no estrangeiro – de acordo com um novo alerta do FBI sobre os riscos associados às plataformas móveis populares.
Isso significa que informações como nome, endereço de e-mail ou número de telefone de uma pessoa podem ser retiradas da lista de contatos de outra pessoa e potencialmente armazenadas no exterior se um amigo ou membro da família conceder acesso ao aplicativo ao seu dispositivo.
O alerta surge após anos de escrutínio dos laços do TikTok com a China, mas o alerta do FBI sugere que as preocupações vão além de plataformas únicas, mas também de aplicativos desenvolvidos no exterior.
Num anúncio de serviço público, o FBI disse que muitas aplicações amplamente utilizadas desenvolvidas no estrangeiro, especialmente aquelas com ligações à China, podem aceder a dados extensos assim que a permissão for concedida, incluindo livros de endereços contendo informações sobre utilizadores e não utilizadores.
A agência também alerta que alguns aplicativos podem continuar a coletar dados em segundo plano após o acesso ser concedido e, em certos casos, armazenar essas informações em servidores em países onde as leis locais permitem o acesso governamental.
“As empresas de desenvolvimento podem reter dados coletados sobre informações pessoais e catálogos de endereços dos usuários, como nomes, endereços de e-mail, IDs de usuários, endereços físicos e números de telefone de seus contatos armazenados”, disse o FBI. “Esses aplicativos podem continuar a coletar dados do usuário e informações pessoais em vários dispositivos, não apenas dentro do aplicativo ou enquanto o aplicativo estiver ativo.”
O FBI não nomeou empresas específicas, mas o aviso pode aplicar-se a uma série de aplicações amplamente utilizadas desenvolvidas por empresas chinesas – incluindo a plataforma de edição de vídeo CapCut, aplicações de compras como Temu e SHEIN e plataformas de redes sociais como Lemon8 – algumas das quais são as aplicações mais descarregadas nos Estados Unidos.
As autoridades norte-americanas alertam há muito tempo que os dados recolhidos pelas plataformas ligadas à China poderiam ser usados para construir perfis detalhados dos americanos, mapear redes pessoais e profissionais e, potencialmente, apoiar os esforços de recolha de informações, especialmente se forem acedidos ao abrigo das leis de segurança nacional da China.
O FBI acrescentou que os aplicativos que operam na China estão sujeitos às leis de segurança nacional do país, que permitem ao governo acessar os dados dos usuários.
O FBI também aponta possíveis sinais de alerta de que um aplicativo pode estar coletando mais dados do que o esperado, incluindo consumo incomum de bateria, picos no uso de dados ou atividade não autorizada da conta após a instalação – indicadores que podem apontar para coleta de dados em segundo plano ou outro comportamento suspeito.
A agência incentiva os usuários a limitar o compartilhamento desnecessário de dados, baixar aplicativos apenas de lojas de aplicativos oficiais e revisar regularmente as permissões concedidas em plataformas móveis. A agência também alerta que os aplicativos obtidos de sites de terceiros podem conter malware projetado para obter acesso não autorizado a dados pessoais.
Anos de escrutínio do TikTok culminaram num acordo de 2026 que forçou a sua empresa-mãe chinesa a entregar o controlo das suas operações nos EUA a um grupo liderado pelos EUA para enfrentar os receios sobre o acesso a dados e a segurança nacional.
O último aviso do FBI sugere que estes riscos podem não estar presentes apenas numa plataforma, mas também em aplicações desenvolvidas por entidades estrangeiras e utilizadas por milhões de americanos.
A Embaixada da China não foi encontrada imediatamente para comentar.
