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Os Waratahs podem ter mais um jogo no próximo sábado contra o Perth Force, mas sua temporada de Super Rugby efetivamente terminou na noite de sexta-feira, com uma vitória por 21 a 14 sobre os Brumbies em Sydney.
É um déjà vu para os Waratahs. A derrota para os Brumbies significa que eles quase certamente perderão a chance de chegar à final do Super Rugby pelo quarto ano consecutivo, salvo um milagre matemático.
Os Waratahs conseguiram uma recuperação impressionante por 21 a 0, o problema é que começou aos 62 minutos com um tento de Isaac Kailea. NSW teve 58 por cento de posse de bola e percorreu quase o dobro de metros após o contato do que os Brumbies, mas não conseguiu fazer os pontos valerem.
O técnico do Waratahs, Dan McKellar, está chegando ao final de sua segunda temporada em Daceyville e acredita que houve progresso durante sua gestão, apesar de não ter conseguido chegar à final novamente.
“Acho que fizemos grandes progressos, muitos dos quais o público não consegue ver, está dentro das quatro paredes do edifício”, disse McKellar.
“Você tem que entender que quando assumimos esse time, foi o último time (do Super Rugby).
“Estamos realmente perdendo muitas áreas-chave para um desempenho consistente neste nível. Fizemos muitas mudanças, mas estamos no caminho certo”, continuou McKellar.
“Estamos longe de onde precisamos estar, mas o progresso nem sempre tem a ver com resultados. (Eu) entendo que precisamos obter resultados.”
Quando questionado se fará algo diferente este ano, McKellar disse que fará uma revisão no final da temporada.
“Não vou cortar e mudar nada, tenho um jeito de fazer as coisas e acho que vai funcionar”, disse McKellar.
“Caso contrário, não estarei aqui, não vou ouvir nenhuma voz que esteja lá fora ou não vou começar a ouvir as pessoas fora do prédio, porque se eu fizer isso, vou sentar com eles, então isso não vai acontecer.”
Este jogo foi um destaque da temporada dos Waratahs. Muito poder, que finalmente é interrompido pelo erro e pela imoralidade.
Sem contrato, o craque do Waratahs, Jack Bowen, teve seu segundo início de temporada, jogando ao lado do amigo de infância e meio-companheiro Teddy Wilson. Seu conhecimento levou os Waratahs a adicionar uma defesa muito fluente nas fases iniciais do jogo que deveria ter sido recompensada com pontos. Os Waratahs trabalharam muito para se encontrar na metade direita do campo, mas não conseguiram executar.
Houve duas tentativas de gol logo no início, com Charlie Gamble facilmente pego pela defesa dos Brumbies e, momentos depois, o ala Sid Harvey chutou a um metro da linha. O momento mudou o ímpeto dos Waratahs para os Brumbies.
Os Brumbies puniram impiedosamente a sujeira dos Waratahs, com o robusto Wallabies, Billy Pollard, marcando o primeiro try do jogo aos 20 minutos.
Os Waratahs têm sido consistentemente indisciplinados nesta temporada, e o cartão amarelo de Gamble por entrar no impedimento foi caro e imprudente. A defesa de NSW foi enfraquecida e o segundo remador do Brumbies, Cadeyrn Neville, cruzou para a segunda tentativa de seu time.
Allan Alaalatoa marcou seu 150º jogo com um try aos dez minutos do segundo tempo que definiu sua carreira decorada, abnegação e tenacidade, puxando seu time para a linha de try na chuva.
O substituto do Brumbies, Lachlan Lonergan, recebeu cartão amarelo após puxar deliberadamente um maul, permitindo aos Waratahs a chance de se recuperar de uma desvantagem de 21 pontos. Após 61 minutos, NSW finalmente ultrapassou a linha de try dos Brumbies através do substituto Isaac Kailea, finalmente cruzando de perto.
Embora Harvey tenha chutado a conversão, houve uma paralisação do jogo para o TMO revisar a decolagem. No final, o TMO concordou que o árbitro Ben O’Keefe estava certo e tomou a decisão certa.
A maior ameaça dos Waratahs estava consistentemente nas laterais, através do ala e zagueiro Max Jorgensen. Jorgensen quebrou o desarme de Tom Wright para marcar no escanteio após um passe longo do capitão Matt Philip. Harvey veio de um ângulo apertado e colocou os Waratahs em dez minutos para salvar a temporada.
Finalmente, já era tarde demais. Outra temporada promissora de Waratah terminou em decepção.
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