À medida que a guerra no Irão bloqueia o fluxo de petróleo em todo o mundo, as reservas de combustível de aviação da Califórnia estão a escassear.
O estado – que refina em grande parte o seu combustível em El Segundo e noutros locais, mas ainda depende das importações de petróleo bruto – viu os seus stocks de combustível de aviação caírem mais de 25% desde o pico do ano passado para níveis não vistos desde 2023, de acordo com dados de El Segundo. Comissão de Energia da Califórnia.
Os suprimentos estão diminuindo, pois a escassez global afetou os planos de verão dos viajantes, com cancelamentos de voos e tarifas mais altas. Isso pode até afetar os planos das pessoas que vêm a Los Angeles para assistir à Copa do Mundo de 2026, que começa em junho, disse Mike Duignan, especialista em hospitalidade e professor da Universidade Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
“O público não sabe exatamente como isso vai piorar”, disse ele. “Há uma grande nuvem negra sobre o oceano antes da Copa do Mundo e a queda no número de turistas que estamos vendo está ligada a esta escassez de petróleo.”
À medida que a oferta de combustível diminui, os preços dos voos aumentam. As companhias aéreas adicionam sobretaxas de bagagem para cobrir os custos de combustível. Várias rotas partindo de cidades menores da Califórnia, incluindo Sacramento e Burbank, foram canceladas.
A Air Canada suspendeu voos neste verão, cortando rotas de JFK para Toronto e Montreal.
“Os preços dos combustíveis de aviação duplicaram desde o início do conflito no Irão, resultando na baixa rentabilidade de rotas e voos que já não são economicamente viáveis”, afirmou a companhia aérea. em uma declaração semana passada.
A Europa tinha apenas um mês de abastecimento de combustível de aviação na semana passada, disse a Agência Internacional de Energia. Num esforço para reduzir custos, a companhia aérea alemã Lufthansa cortou 20 mil voos da sua programação de verão esta semana.
Sem novos fornecimentos de petróleo fluindo através do Estreito de Ormuz, a situação não melhorará, dizem os especialistas. As reservas de petróleo detidas por países e empresas ajudam a preencher a lacuna, mas cadeias de abastecimento limitadas ainda podem causar estragos económicos.
“Quando há escassez em algum lugar, tudo é afetado”, disse Alan Fyall, reitor da Rosen College of Hospitality Management da Universidade da Flórida Central. “As companhias aéreas estão sendo cautelosas e acho que essa é uma estratégia muito sábia no momento.”
Os estoques de combustível de aviação da Califórnia atingiram o menor nível em dois anos e meio, de 2,6 milhões de barris na semana passada, abaixo do pico de mais de 3,5 milhões de barris no ano passado.
A Comissão de Energia da Califórnia, que monitora o fornecimento de combustível, disse que o atual estoque de combustível de aviação do estado continua suficiente.
“A atual produção de combustível de aviação e os níveis de estoque são apropriados intervalo histórico“, disse um porta-voz. “Apesar da oferta limitada, ainda não surgiu nenhum défice estrutural. As actuais limitações reflectem pressões do mercado global a curto prazo. Enquanto as operações da refinaria permanecerem estáveis, a Califórnia estará preparada para atender às necessidades regionais de combustível para aviação.”
A Europa é mais directamente afectada porque depende do Médio Oriente para obter grande parte do seu petróleo bruto e produtos refinados, dizem os especialistas. Califórnia tem petróleo bruto do Médio Oriente, mas também do Canadá, Argentina e Guiana.
O estado tem capacidade para refinar cerca de 200 mil barris de combustível de aviação por dia, principalmente nas refinarias de El Segundo e Richmond.
A quantidade de petróleo bruto proveniente do estado tem diminuído desde o início dos anos 2000, à medida que as regulamentações estaduais e os custos de perfuração levaram ao aumento da produção de petróleo. importar.
A Califórnia tornou-se particularmente vulnerável a choques na cadeia de abastecimento, como a guerra no Irão, disse a Chevron, uma das empresas que fornece combustível para aviões no estado.
“O conflito no Golfo do Médio Oriente expôs os perigos da decisão da Califórnia de produzir energia no estrangeiro”, disse Ross Allen, porta-voz da Chevron. “Os pesados impostos, a burocracia e as regulamentações do país consumiram quase 18% da sua capacidade de refinação só no ano passado, e instamos os decisores políticos a proteger a capacidade de produção restante.”
Até 2025, 61% do fornecimento de petróleo bruto para Refinaria da Califórnia vem de fontes estrangeiras, de acordo com a Comissão de Energia da Califórnia. Cerca de 23% vêm de dentro do país, abaixo dos 35% de cinco anos atrás.
A capacidade de refinação do país também está em declínio, disse Jesus David, vice-presidente sénior de Energia da IIR Energy. A capacidade de refino na região da Costa Oeste diminuiu de 2,9 milhões para 2,3 milhões de barris por dia desde 2019, disse ele.
“A Califórnia tinha problemas antes da guerra”, disse David. “Nada de novo foi construído nos últimos 30 anos e a Califórnia fechou grande parte de sua capacidade.”
O impacto é o aumento dos preços da gasolina e do querosene de aviação no estado. Combustível de aviação em LAX o custo estava perto de US$ 15 o galão esta semana, em comparação com quase US$ 10 no Aeroporto Internacional de Denver e US$ 11 no Aeroporto Internacional de Newark.
Os preços da gasolina também foram duramente atingidos pelo conflito global. Preços médios dos combustíveis na Califórnia, custa perto de US$ 6 o galão, cerca de US$ 2 a mais que a média nacional.
A Costa Oeste é uma “ilha de combustível” porque não está ligada por gasodutos ao resto do país, disse o presidente-executivo da United Airlines, Scott Kirby, numa entrevista no mês passado. Isto significa que o petróleo e os produtos processados devem ser importados por navio.
“Os preços dos combustíveis são mais vulneráveis à fraca oferta na Costa Oeste do que em qualquer outro lugar do país”, disse Kirby.
Algumas companhias aéreas poderão não conseguir sobreviver à turbulência se os preços do petróleo não baixarem rapidamente, disse ele. A Spirit Airlines, uma companhia aérea de baixo custo com sede na Flórida, enfrentará uma liquidação iminente se não receber um resgate da administração Trump.
