Lembra-se do Land Rover Freelander dos anos noventa e noventa? Sim, está de volta… mais ou menos.
Outrora o menor modelo da linha JLR entre 1997 e 2015, o Freelander retornou oficialmente mais de uma década depois de desaparecer – mas como uma marca por direito próprio.
E este carro não ficará ao lado do Jaguar, Range Rover, Discovery e Defender na linha de produtos da empresa.
O carro será vendido separadamente como parte de uma polêmica joint venture entre a montadora britânica – agora sob propriedade da Tata na Índia – e a gigante chinesa Chery, grupo-mãe da Jaecoo e da Omoda.
No seu lançamento no Salão do Automóvel de Pequim neste fim de semana, a marca foi apresentada como “uma marca inteligente britânica premium para todo-o-terreno”.
E parece ser uma operação significativa, com a promessa de seis modelos até o final da década.
Embora o veículo seja projetado pela JLR e apresente muitas vantagens sobre os modelos existentes, ele não terá a marca da montadora de propriedade da Tata e será fabricado na China tendo em mente o mercado interno.
O primeiro carro mostrado é o Freelander 8 – um grande SUV familiar muito semelhante ao atual Defender. E ainda pode chegar ao Reino Unido…
Freelander retornará novamente depois de mais de uma década afastado. Mas não é vendido como um Land Rover…
O Land Rover Freelander original estreou em 1997. Mas o nome regressou em 2026 como uma marca autónoma formada numa parceria entre a JLR e a empresa chinesa Chery.
Enquanto o Freelander original – vendido em duas gerações – era um SUV compacto que fornecia o modelo mais barato na gama de modelos de luxo da JLR, o novo Freelander 8 é uma proposta muito diferente.
Com 5,1 metros de comprimento, o carro é um pouco maior que o atual Land Rover Defender 110. Porém, com sete lugares, oferecerá a praticidade do Defender 130, maior.
O carro será movido exclusivamente por um sistema de transmissão Chery eletrificado, com 8 unidades a serem lançadas com configuração de ‘extensor de autonomia’.
Isto fará com que o motor a gasolina funcione apenas como gerador da bateria, que fornecerá energia às quatro rodas. No entanto, híbridos convencionais e EVs completos poderão seguir-se.
Tudo será alimentado por uma arquitetura elétrica de 800 V que oferece velocidades de carregamento DC de até 350 kW.
E também deve ser capaz de andar fora de estrada.
Os chefes afirmaram que o carro terá o “primeiro sistema todo-o-terreno inteligente do mundo”, que consiste em nove modos de condução personalizáveis e um diferencial de bloqueio inteligente que fornece potência às rodas onde é mais necessária. O fundo também está totalmente protegido.
Este carro também deve ser luxuoso, com suspensão pneumática de duas câmaras que reforça suas capacidades fora do asfalto, mas também proporciona conforto de direção em viagens longas..
O 8 é apenas o começo de uma onda de novos modelos, com a Freelander preparada para lançar um carro novo a cada seis meses durante os próximos três anos.
A empresa deu uma prévia de como seria seu veículo com o 97 Concept (o 97 é uma representação da estreia do Freelander original) no Salão Automóvel de Xangai em março – e o 8 mantém muitas de suas características de estilo.
O primeiro novo modelo é o Freelander 8. E é enorme. Com 5,1 metros de comprimento, é maior que o Land Rover Defender 110
O estilista-chefe do Freelander é um ex-designer da Land Rover. A montadora se autodenomina uma ‘marca inteligente todo-o-terreno premium britânica’, embora seus veículos sejam fabricados na China
A marca usará uma janela traseira triangular – uma homenagem ao Freelander de 3 portas de 1997 – em seus futuros modelos.
Por fora, a silhueta é muito parecida com a do Defender atual; um corpo levantado, proporções quadradas de ‘Castle Body’ e faróis de LED em blocos que têm 8.000 pixels por cluster. Até a marca Freelander na grade superior e na porta traseira plana é muito semelhante à JLR.
Também utiliza algumas linhas de design do Freelander original, incluindo janelas laterais triangulares, que dizem ser um “elemento definidor da marca” para todos os modelos.
Como a maioria de seus concorrentes chineses, o interior estará repleto de gadgets e tecnologia.
A cabine está equipada com uma tela superior digital em todo o painel que se estende desde atrás do volante até a porta do passageiro. Isto inclui o painel de instrumentos do condutor, bem como informações importantes, como instruções de navegação.
Na parte inferior do painel há uma tela sensível ao toque tipo tablet, bem como uma série de botões convencionais para configurações ajustadas com frequência, como controle de temperatura.
O Freelander Série 1 (esquerda) foi lançado em 1997 como um SUV compacto de três portas. O Freelander 2 (à direita) apareceu em 2006 com um design convencional que não se mostrou popular
A empresa deu uma ideia de como será a aparência de seu veículo com o 97 Concept no Salão Automóvel de Xangai em março – e o 8 mantém muitas de suas características de estilo.
Enquanto o Concept 97 tem “portas suicidas” com dobradiças traseiras semelhantes às de um Rolls-Royce, o Freelander 8, que estreou em Pequim no fim de semana, usa um arranjo mais convencional.
Phil Simmons, ex-designer da Land Rover, é diretor do centro de design da empresa para manter o relacionamento da marca com a JLR.
A empresa afirma que a marca terá quatro pilares: ‘Não convencionalismo britânico, Premium contemporâneo, Engenhosidade criativa e expressividade – mantendo-se fiel ao espírito pioneiro nascido do Freeland original em 1997.’
Lucia Mao, CEO da marca, acrescentou: “O artesanato britânico não se trata apenas de herança – trata-se de dar vida a designs intemporais de uma forma contemporânea.
“Cada linha, cada superfície, cada característica inteligente dos nossos veículos é uma afirmação de quem somos: uma marca britânica premium inteligente todo-o-terreno, completamente renascida”.
Será vendido no Reino Unido?
Freelander disse que pode haver cerca de 1.000 protótipos implantados em todo o mundo para testar as capacidades do carro antes de seu lançamento.
Ainda não há indicação de preço, embora o 8 estreará como uma opção premium quando for colocado à venda no Oriente Médio.
Embora a empresa também permaneça calada sobre se o carro poderia ser vendido no Reino Unido, a produção de uma variante com volante à direita recebeu luz verde e foi homologada para a Europa com uma gama de motorizações, de acordo com a Auto Express.
Portanto, é possível que a Chery adicione o Freelander às suas atuais marcas similares no Reino Unido, que até o momento incluem Chery, Jaecoo, Lepas e Omoda.
A Auto Express afirma que as vendas poderão começar no Reino Unido no segundo semestre deste ano, embora não seja vendido nas concessionárias JLR.
Isso provavelmente reduzirá o preço do Defender, o que significa que ele deve começar abaixo de £ 60.000.
De frente, é fácil confundir o novo Freelander 8 com um Defender, com seu design quadradão e conjuntos de faróis quadrados.
Embora o Freelander compartilhe algumas semelhanças de estilo com o Defender, o modelo chinês não apresentará nenhuma marca Land Rover.
Parceria JLR-Chery
Os carros serão fabricados nas instalações da Chery-JLR em Changshu, que recebeu um investimento de US$ 1,5 bilhão em preparação, incluindo robótica avançada e outras melhorias na tecnologia de fabricação.
Mao diz que a marca “não é uma continuação” do antigo Freelander, mas sim um “salto em frente”.
Ele acrescentou: ‘A lenda não está presa ao passado. Está entrando em um novo capítulo e o Freelander 8 prova isso.
A parceria entre a JLR – que pertence à indiana Tata Motors – e a Chery começou em 2012.
As empresas inicialmente chegaram a um acordo para construir um centro de pesquisa e desenvolvimento e uma unidade de produção de motores na China como parte de uma licença para produzir veículos JLR e novos modelos.
O último acordo entre as duas, anunciado em junho de 2024, viu a JLR concordar em licenciar a marca Freelander à Chery para desenvolver veículos elétricos utilizando a plataforma do grupo chinês.
O ex-CEO da JLR Adrian Mardell – que foi substituído por PB Balaji em novembro, disse: ‘Acreditamos que trabalhar juntos para desenvolver um novo modelo de colaboração para o maior e mais rápido mercado de veículos elétricos do mundo, combinado com o apelo da marca Freelander, promete um futuro muito emocionante para a CJLR (Chery Jaguar Land Rover).’
No início deste ano, foi relatado que a Chery estava em negociações para utilizar a fábrica da JLR no Reino Unido, que atualmente está operando com “capacidade curta” para construir sua própria marca de carros.
Fontes familiarizadas com o acordo disseram ao Financial Times que a proposta foi apoiada pelo governo britânico, e o primeiro-ministro Keir Starmer discutiu a questão durante a sua visita a Pequim no início deste ano.
A Grã-Bretanha tem cortejado ativamente a Chery para construir seus veículos no Reino Unido nos últimos anos, disseram as fontes.
