Se você acredita que é um bem público que as empresas e famílias do Reino Unido paguem mais impostos do que nunca, ficará satisfeito com os números do Office for National Statistics que mostram o tamanho da arrecadação de impostos em janeiro.
Grande parte do aumento deveu-se ao enorme imposto sobre ganhos de capital, que arrecadou 17 mil milhões de libras no mês passado, cerca de 7 mil milhões de libras a mais do que no ano anterior.
No entanto, esta não é uma estratégia de negócios inteligente, já que a maior parte dos lucros vem da venda de ativos antes do esperado aumento de impostos neste ano. Orçamento.
As contribuições para a Segurança Nacional aumentaram 2,9 mil milhões de libras, enquanto as receitas fiscais autoavaliadas totalizaram 29,4 mil milhões de libras, cerca de 4 mil milhões de libras a mais do que em Janeiro passado.
Mais dinheiro também vem de impostos pessoais por causa do congelamento imposto de renda limite há quatro anos.
O aumento de impostos significa que o Reino Unido tem o maior excedente orçamental do sector público de sempre, de 30,4 mil milhões de libras, o dobro do nível de Janeiro do ano passado. Antes que os defensores dos impostos elevados fiquem demasiado entusiasmados, Janeiro é sempre um grande mês fiscal devido à autoavaliação enquanto os números não são ajustados. inflação.
Se adoptarmos a perspectiva alternativa de que tributar as empresas e os indivíduos desencorajaria o investimento e o crescimento, então os números são decepcionantes, porque muito dinheiro produtivo foi retirado da economia.
Esperando problemas?: Rachel Reeves e Keir Starmer precisam ser brutalmente honestos sobre os gastos com defesa com seus apoiadores e com o público também
Isto revela o lado negro da política fiscal e de gastos do Partido Trabalhista – nomeadamente que as contribuições mais elevadas para o NI, juntamente com aumentos no salário digno nacional, alimentaram um aumento alarmante do desemprego.
Pelo lado positivo, os negócios parecem mais resilientes, como mostram os números otimistas das vendas no varejo e os números do S&P Composite PMI de fevereiro.
No entanto, o que escondem é que as empresas continuam a eliminar postos de trabalho e a recorrer à automação ou à IA, indicando uma recuperação do desemprego.
A Chanceler Rachel Reeves ficará certamente satisfeita com a melhoria das finanças do sector público antes da Declaração da Primavera que irá apresentar.
Fará o mínimo possível para cumprir as suas regras fiscais rigorosas, mantendo assim os mercados obrigacionistas estáveis. Por agora.
Mas a enorme arrecadação de impostos não deu trégua a Reeves.
As finanças públicas continuam apertadas e, devido ao crescimento lento, o Partido Trabalhista precisa de contrair mais empréstimos.
Mais importante ainda, o Chanceler deve enfrentar o desafio que tem em mãos – resolver a “crise de financiamento” da defesa do Reino Unido.
Seria um grande erro da sua parte permitir que a disputa com o Ministério da Defesa sobre um défice orçamental de 28 mil milhões de libras – e atrasos no Plano de Investimento em Defesa (DIP) – continuasse à medida que as tensões geopolíticas aumentavam.
Como alertam regularmente os chefes militares, as nossas Forças Armadas e as nossas capacidades de defesa estão em más condições, cronicamente subfinanciadas há anos.
Os trabalhadores, dizem eles, devem ser honestos com a sociedade sobre a escala e a natureza do problema.
Tal como a BAE Systems, a empresa de defesa Chemring também alertou que os atrasos no DIP acrescentaram incerteza a uma indústria que requer anos de planeamento.
Reeves e o primeiro-ministro Keir Starmer deveriam ouvir atentamente os militares e a indústria.
Eles devem ser completamente honestos sobre os gastos com defesa, tanto para os seus apoiadores quanto para o público.
Se quisermos um exército forte, temos de pagar por isso. Há três formas de o fazer: aumentar novamente os impostos, contrair mais empréstimos ou cortar e reformar leis de bem-estar inchadas – que é a opção mais óbvia.
Questões críticas como esta requerem apoio de vários níveis políticos.
No mínimo, o Primeiro-Ministro deveria sair do esconderijo e apelar a um debate interpartidário no Parlamento sobre o que seria uma enorme crise na segurança nacional.
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