A vista
Em 2018, conversei com o advogado Gary Ablett, que já havia conquistado tanto em campo que não havia necessidade de colocar “pouco” no verso de seu nome.
A entrevista, poucas semanas antes da temporada de 2018, foi encerrada ao rapaz que regressou a Geelong depois de sete anos no Tibete – tendo fugido da estrada principal do futebol, na Costa do Ouro, onde insistiu que foi o melhor jogador do jogo durante quatro ou cinco anos, levando um segundo Brownlow e mais dois como o jogador mais valioso.
Ablett estava relaxado, talvez feliz por estar de volta em Geelong. Pessoa autoproclamada, não se sentia excluído do público.
“Acho que sempre tive a mente aberta”, disse ele. “Eu diria que sou introvertido. Gosto de conhecer profundamente as pessoas e realmente investir em um relacionamento. Não vou te dar tudo na primeira vez que te conhecer.”
É possível encontrar pequenos insights pessoais que são muito especiais quando conversamos com ele, como sua adesão a (então) uma dieta natural baseada em paleo, e que ele treinava para corredores em vez de tênis.
Disseram-me, há alguns anos, que Ablett Junior (já que ele seria a mídia mais antiga que teria coberto a história de seu pai) ficou com medo de deixar Geelong após a temporada de 2010, mas que a sorte estava lançada – ele aceitou a oferta dos Suns (efetivamente da AFL) e teve que ir para o norte.
“Acho que é melhor do que mantê-lo em casa”, disse ele.
Era impossível imaginar o que estava por trás do Ablett moral, se existia algum inferno e, em caso afirmativo, o que o levou a alcançá-lo. Décadas conversando com jogadores e atletas de futebol, era raro encontrar alguém que conseguisse se ater à vulnerabilidade da grosseria e da cegueira, sem abrir mão de algo polêmico, emocional ou completamente expressivo.
Portanto, nunca soubemos exatamente como Ablett lidou com o grande fardo e as lesões por ser filho de Gary Ablett, um jogador que foi venerado da mesma forma nas décadas de 80 e 90, que parecia desafiar as leis da física, mas também era uma alma perturbada que encontrou um sério problema em sua vida no futebol.
Não sabemos como ele se fortaleceu, o que aprendeu sobre os pés – e o mau pai, além da necessidade de manter os pés na corrida.
Apenas dois jogadores de futebol na história do jogo, Ted Whitten Jr e talvez Paul Hudson (filho de Peter Hudson), teriam lidado com o nível de pressão que Ablett não apenas sentiu, mas também subiu, cavalgando como um forte inchaço protegendo seus pés. Ao contrário do filho de Don Bradman, John, que mudou seu nome para Bradsen quando era jovem, Ablett assumiu.
Pessoas que conheciam bem Geelong ficaram surpresas com suas conquistas – igualar seu pai como um jogador antigo, que utiliza diferentes habilidades e habilidades (Junior um meio-campista de classe média, seu pai um atacante que se destacou e fez o caminho de sempre).
“Ele não era apenas um pistoleiro, ele tinha o mesmo nome”, disse Tom Harley, capitão do Ablett em Geelong e agora um dos principais executivos da AFL.
Mas o que surpreendeu outros observadores próximos da viagem foi a capacidade de Ablett de permanecer pessoal, de permanecer emocionalmente estável e fundamentalmente sólido, quando tinha todas as desculpas para falhar nessas áreas.
Para Price, as poucas pessoas ao seu redor pareciam que uma parte dele era incognoscível – que tudo o que pertencia à sua família, especialmente ao seu pai, estava cercado e ele não podia confiar nele facilmente. Compreensível.
Diz algo sobre o peso do nome de Ablett – e que pesa mais do que o fato de compartilhar o nome de um pai cristão – que a primeira pergunta na boca de todos no Hall da Fama do Futebol Australiano seria sempre: o pai dele está em casa?
Não é novidade que Ablett snr não estava no trabalho, onde seu filho era o nome mais popular entre os admitidos. Mas o irmão quieto e anti-mídia de Gary Jr., Nathan, um talentoso ex-jogador de futebol, estava presente, assim como sua mãe, Sue. Zac Smith, ex-ruckman da Gold Coast e amigo de Gary Jr. que compartilha sua fé cristã, também estava lá.
“Ele nasceu com algum talento, mas trabalhou como profissional desde o início”, disse Harley sobre a carreira de Ablett Jr. “Eu senti que ele via sua carreira como uma carreira de 20 anos, ele quase mudou nos primeiros dias, e então ele claramente mostrou uma trajetória incrível e jogou futebol tão bem quanto qualquer um já jogou naquele período.
“(Ele é um) homem muito humilde, muito dedicado à sua família, (e) muito apegado à sua família.
“Duvido que ele diria que um dos destaques foi jogar com o irmão durante esses dois anos… você realmente viu como ele cuidava do irmão.
“Ele era um homem especial, não estou dizendo que foi difícil de aprender.
“Acho que ele teve o equilíbrio certo entre diversidade e vantagem competitiva em sua vida. Mas, você sabe, (ele é) uma pessoa maravilhosa e (teve) uma carreira maravilhosa.”
A carreira de Ablett está dividida em quatro partes. A primeira parte foi em seus primeiros anos em Geelong, 2002-2006, como um atacante altamente talentoso, mas um tanto instável, que poderia mudar de meio-campo.
Após o fraco desempenho de Geelong em 2006 (que rendeu Joel Selwood no draft), os jogadores realizaram sessões de fidelidade. Por um lado, Ablett está motivado para trabalhar duro. Disseram-lhe, em palavras (como Harley confirmou), “Achamos que você pode ser tão bom quanto Chris Judd, ou até melhor”.
E ele estava, tomando emprestado dos Chefes de Fala.
A segunda parte envolve duas bandeiras, nas quais ele era um gato alto; Brownlow; e três troféus Leigh Matthews MVP. São os dias de glória.
Ele então recebe uma oferta irresistível da Gold Coast, tendo recebido o substituto de Geelong como resultado de um contrato que assinou antes de passar para a força imparável. Harley disse que alguns acreditam que ele era “ainda melhor” que o Suns, em termos de desempenho.
Sua capitania foi recebida com críticas, o que era justo, visto que ele não era o líder de Harley, Cameron Ling ou Luke Hodge. Meu palpite, com base no que veio do Suns, era que ele era um profissional de alto nível, ao contrário de campeões de tênis habilidosos e altamente disciplinados como Roger Federer e Novak Djokovic, que para sobreviver e crescer exigiam grande autoconcentração. Levar os outros para passear era introvertido demais para ter bom autocontrole.
A ação final foi a chegada de Geelong, que não trouxe uma terceira bandeira, mas viu Ablett disputar sua última partida no grande desastre de 2020, o Gabba, quando machucou o ombro, jogou com bravura e terminou com a segunda medalha na corrida.
No último jogo, a grandeza de Ablett foi referida por um jogador que colocou Ablett de volta – Dustin Martin, que virou o jogo e conquistou corretamente a sua terceira medalha Norm Smith.
Martin, que não deve ser elogiado por excessos – ou declarações públicas sobre qualquer assunto – chamou “Gaz” simplesmente de “GOAT”.
Se a carreira de Gary Ablett foi a maior da AFL ou apenas uma das melhores deste século, é uma questão de conjectura.
Embora não se saiba que seu pai, a trágica morte de uma jovem em sua companhia em 2000, será para sempre uma lenda no mesmo hall da fama, sabemos que o menino será adicionado a essa emissora um dia, e sem raiva ou debate.
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Jake Niall é jornalista esportivo premiado com Walkley e redator-chefe da AFL para The Age.Conecte-se via X ou e-mail
