O Kremlin disse na quinta-feira que esteve em contato com as autoridades francesas sobre o destino de um acadêmico político francês que cumpre pena de três anos na Rússia e que supostamente enfrenta novas acusações de espionagem.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos jornalistas que a Rússia tinha feito “uma oferta à França” em relação a Laurent Vinatier, que foi preso em Moscovo no ano passado e condenado por recolher informações militares, e que “o acordo está agora nas mãos da França”. Ele se recusou a fornecer detalhes, citando a delicadeza do assunto.
O Ministério das Relações Exteriores da França disse na quinta-feira que não tinha comentários.
Os comentários de Peskov ocorreram depois que o jornalista Jérôme Garro, do canal de TV francês TF1, perguntou ao presidente Vladimir Putin, em sua conferência de imprensa anual em 19 de dezembro, se a família de Vinatier poderia esperar um perdão do presidente ou sua libertação por meio de uma troca de prisioneiros. Putin disse que não sabia “nada” sobre o caso, mas prometeu investigá-lo.
Vinatier foi preso em Moscovo em Junho de 2024. As autoridades russas acusaram-no de não se registar como “agente estrangeiro” enquanto recolhia informações sobre as “actividades militares e técnico-militares” da Rússia que poderiam ser usadas para prejudicar a segurança nacional. A acusação acarreta pena máxima de cinco anos de prisão.
As detenções ocorrem num momento em que aumentam as tensões entre Moscovo e Paris, na sequência dos comentários do presidente francês, Emmanuel Macron, sobre o possível envio de tropas francesas para a Ucrânia.
Os advogados de Vinatier pediram ao tribunal que o condenasse a uma multa, mas um juiz, em Outubro de 2024, condenou-o a três anos de prisão – uma pena descrita como “extremamente dura” pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros francês, que apelou à libertação imediata do académico.
As detenções sob a acusação de espionagem e recolha de dados sensíveis tornaram-se cada vez mais comuns na Rússia e no seu sistema jurídico altamente politizado desde que Moscovo invadiu a Ucrânia em Fevereiro de 2022.
Além de criticar a sentença, o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês apelou à abolição da lei russa sobre agentes estrangeiros, que sujeita aqueles que ostentam o rótulo a um escrutínio governamental mais rigoroso e a várias restrições. As violações podem resultar em processo criminal. O ministério disse que a lei “contribui para a violação sistemática das liberdades fundamentais na Rússia, como a liberdade de associação, a liberdade de opinião e a liberdade de expressão”.
Vinatier é conselheiro do Centro para o Diálogo Humanitário, uma organização não governamental com sede na Suíça, que afirmou em junho de 2024 estar a fazer “todo o possível para ajudá-lo”.
Ao pedir clemência ao juiz antes do veredicto, Vinatier o acusou de ter que cuidar de seus dois filhos e de seus pais idosos.
As acusações contra Vinatier dizem respeito a uma lei que exige que qualquer pessoa que recolha informações sobre assuntos militares se registe junto das autoridades como agente estrangeiro.
Ativistas de direitos humanos criticaram a lei e outras novas regulamentações como parte da repressão do Kremlin aos meios de comunicação independentes e aos ativistas políticos, com o objetivo de silenciar as críticas à guerra na Ucrânia.
Em agosto de 2025, a agência de notícias estatal russa Tass informou que Vinatier também foi acusado de espionagem, citando registros judiciais, mas sem fornecer detalhes. Os condenados por espionagem na Rússia enfrentam penas de 10 a 20 anos de prisão.
Nos últimos anos, a Rússia prendeu vários estrangeiros – principalmente cidadãos dos EUA – sob várias acusações criminais e depois libertou-os em trocas de prisioneiros com os Estados Unidos e outros países ocidentais. A maior troca desde a Guerra Fria ocorreu em Agosto de 2024, quando Moscovo libertou os jornalistas Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva, o compatriota americano Paul Whelan e dissidentes russos num acordo multinacional que libertou duas dezenas de pessoas.
