Os cinco primeiros Jordan Smith, o melhor guarda da classe de 2026, se comprometeu com o Arkansas, anunciou ele na sexta-feira.
Smith escolheu John Calipari e os Razorbacks em vez de Duke, Georgetown e Syracuse, enquanto Indiana e Kentucky também chegaram aos seis finalistas do verão. Em Fayetteville, ele substituirá imediatamente Darius Acuff, o calouro estrela e escolhido na loteria.
“Escolhi o Arkansas porque o técnico Calipari pode ajudar a melhorar meu jogo. Jogar para ele é uma bênção; ele teve grande sucesso com muitos armadores”, disse Smith à ESPN. “Meu objetivo é ajudar meus treinadores e companheiros de equipe a ganhar campeonatos, fazer amigos para a vida toda e, espero, tornar-me um e pronto – de uma forma boa e confiante, não com preguiça. Quero impactar o programa como Darius Acuff. Somos jogadores diferentes, mas quero causar o mesmo impacto.”
Duke foi considerado o favorito durante a maior parte do verão e outono, mas o Arkansas começou a gerar interesse durante o período inicial de assinaturas e fortaleceu sua posição depois que os Blue Devils se comprometeram no final de dezembro com o armador Deron Rippey Jr.
Smith e Calipari desenvolveram um forte relacionamento durante o processo de recrutamento, ajudando os Razorbacks a chegar ao topo do elenco.
“A primeira vez que conversei com o técnico Calipari, ele me perguntou quais eram meus objetivos”, disse ele. “Eu disse a ele que deveria ser uma escolha de primeiro turno e ele respondeu:” Por que você não escolhe isso? Vamos alcançar e levar você ao topo, não se limite.” Isso realmente significa muito para mim, que ele acredite em mim assim. Ele foi muito claro durante o processo de escrita e gosto de conversar com ele.
“Todas as minhas visitas foram ótimas, mas quando saí do Arkansas, senti que era o lugar certo para mim.”
Um guarda de 1,80 m que pode jogar em ambas as posições de defesa, Smith está classificado em terceiro lugar geral no SC Next 100 para a classe de 2026. Ele está entre os 10 primeiros da Nike EYBL em pontos, assistências, roubos de bola e bloqueios, com média de 19,6 pontos, 7,7 rebotes, 32,4 rebotes, 32,8 rebotes. Ele também acertou mais de 60% do campo.
Smith ganhou duas medalhas de ouro com o basquete dos EUA na Copa do Mundo Sub-17 da Fiba de 2024 e na Copa do Mundo Masculina Sub-19 da Fiba de 2025 no verão passado. Ele teve média de 8,4 pontos no evento de 2025.
Smith tem a reputação de ser o jogador da classe de 2026 que teve maior impacto consistente. Do ponto de vista atlético, ele é fisicamente poderoso, com envergadura de 6-9 e corpo esculpido. Ele usa sua estrutura e é bom na defesa. Ele pode substituir qualquer um atrás do chão por causa de sua força e resistência. Ele também é um excelente rebote.
Ofensivamente, ele ataca a cesta com intensidade e força como poucos guardas da classe, agregando um chute confiável além do arco e consistência na linha intermediária e de lance livre. Seus atributos em quadra são seus superpoderes: defesa, rebotes, competição e egoísmo. Ele é incrivelmente produtivo agora, mas também é uma escolha futura no primeiro turno, se não na loteria.
O compromisso de Smith faz do Arkansas uma das três principais classes de recrutamento do país. Ele é o terceiro recruta do SC Next 100 a entrar na classe de 2026 dos Razorbacks, juntando-se ao atacante cinco estrelas JaShawn Andrews (nº 11) e ao júnior quatro estrelas Abdou Toure (nº 34).
Desde que se mudou de Kentucky para Fayetteville, Calipari conseguiu a 7ª turma de recrutamento em 2024 e a 3ª turma em 2025.
