GUADALAJARA, México. – Depois de garantir o primeiro lugar do Grupo A após duas vitórias em duas partidas, a seleção mexicana chega à última partida da fase de grupos contra os tchecos, na quarta-feira, às 18h, na Fox e na Telemundo, sem pressão e preparada para colocar em campo algumas de suas reservas.
Isto é diferente dos checos, que somaram apenas um ponto depois de perderem por 2-1 para a Coreia do Sul e empatarem 1-1 com a África do Sul. A seleção europeia precisa de uma vitória sobre o México, no Estádio Azteca, na Cidade do México, para avançar para a próxima fase – seja como vice-campeã do grupo ou como um dos melhores terceiros colocados.
“Os checos são muito duros; são uma equipa muito física”, disse o seleccionador mexicano, Javier Aguirre. “Vimos eles em dois jogos contra adversários do grupo e não será fácil.”
Aguirre terá que traçar estratégias com base no que acontecerá na próxima rodada, que é um formato de eliminação única. O meio-campista mexicano-americano Brian Gutiérrez entrou nesta última partida da fase de grupos com um acúmulo de cartões amarelos, então Aguirre provavelmente não o enfrentará para evitar o risco de suspensão nas oitavas de final. As regras da FIFA removem todos os cartões após o término da fase de grupos.
A partida pode marcar o retorno de César Montes, que foi expulso contra a África do Sul e perdeu a partida contra a Coreia do Sul. O goleiro Guillermo “Memo” Ochoa, em sua sexta Copa do Mundo, pode ver o tempo de jogo como uma espécie de homenagem à sua carreira, mas Raúl Rangel teve um excelente desempenho contra a Coreia do Sul, então resta saber se Ochoa terá algum tempo de jogo.
“Claro, seria algo incrível; seria muito legal para Memo. Ele é uma lenda no México e na seleção. Ele sempre foi um jogador que está disposto a dar tudo pela seleção”, disse o atacante mexicano Alexis Vega. “No final das contas, acho que (Aguirre) tomará a decisão. Tenho certeza de que todos nós aqui daremos tudo se tivermos a oportunidade. Quem tiver a oportunidade fará o seu melhor.”
Erik Lira, Johan Vásquez, Jesús Gallardo e Roberto Alvarado são os jogadores mexicanos que mais atuaram pela seleção nacional nos dois jogos, o que os torna candidatos ao intervalo. Gallardo tem um substituto forte: o jovem do AZ Alkmaar, Mateo Chávez.
Edson Álvarez, do México, limpa a bola do gol no primeiro tempo contra a Coreia do Sul, durante uma partida da Copa do Mundo.
(Ricardo Mazalan/Ap Photo/ricardo Mazalan)
Edson Álvarez, que teve um bom desempenho contra a Coreia do Sul, deve recomeçar.
Outro jogador que poderá estar em ação é Santi Giménez, atacante do AC Milan, que acabou de se recuperar de lesão e jogou apenas 10 minutos contra a Coreia do Sul. Gilberto Mora, o jogador mais jovem do México em uma Copa do Mundo, aos 17 anos, poderia ser titular na partida.
“Temos que tratar a partida contra (a República Tcheca) como uma final. Sabemos que (a República Tcheca) precisava dessa vitória, mas estamos nos preparando. Acostumar-se a vencer será muito benéfico”, disse Giménez em entrevista ao Quarta-feira com TV Azteca.
O México ainda não conhece o seu adversário da próxima rodada, que será um dos melhores terceiros colocados. Os adversários não serão determinados até que os oito melhores terceiros colocados que avançam para as oitavas de final sejam identificados.
Do lado checo, o treinador Miroslav Koubek favoreceu uma abordagem disciplinada e física, com Patrik Schick e Adam Hložek liderando os contra-ataques que capitalizariam os erros do México.
“Sabemos que o México é uma das melhores seleções do nosso grupo e será difícil para nós jogar em casa. Mas estamos confiantes de que podemos conseguir um bom resultado e terminar bem a fase de grupos”, disse Michal Sadilek, meio-campista da seleção tcheca.
Como a Tcheca precisa de uma vitória para avançar, isso sugere que a seleção irá atacar de forma mais agressiva, o que será perigoso para a defesa do México, mas também dará ao time da casa mais espaço para capitalizar os contra-ataques. Os checos mostraram neste Mundial que são muito perigosos nas bolas paradas.
As outras equipes do Grupo A, Coreia do Sul e África do Sul, se enfrentarão no mesmo horário do jogo México-Tcheca – quinta-feira, às 18h. – em Monterrei. A seleção sul-coreana, com três pontos, busca garantir o segundo lugar e um empate nas oitavas de final no SoFi Stadium, enquanto a África do Sul precisa de uma vitória para disputar o segundo lugar ou uma vaga entre os melhores terceiros colocados. Uma derrota para a Coreia do Sul combinada com uma vitória tcheca sobre o México faria com que Son Heung-min, do LAFC, e seus companheiros sul-coreanos fossem eliminados do torneio.
