O potencial da Califórnia para liderar um regresso democrata nacional ficou claro quando os líderes partidários de todo o país se reuniram recentemente no centro de Los Angeles.
Mas será que o partido está pronto para apostar no Golden State?
A aparição numa reunião do Comité Nacional Democrata com a presença dos democratas mais proeminentes do estado, a ex-vice-presidente Kamala Harris e o governador Gavin Newsom, deixou claro o perigo e a promessa do apelo da Califórnia. Harris não conseguiu derrotar Donald Trump, politicamente marcado, nas eleições presidenciais de 2024 e Newsom, agora um dos críticos mais proeminentes do presidente Trump, é considerado um dos principais candidatos democratas para substituir o presidente republicano na Casa Branca em 2028.
As políticas da Califórnia sobre questões controversas, como o fornecimento de acesso mais amplo a cuidados de saúde patrocinados pelo governo, a ajuda aos imigrantes indocumentados e o apoio aos direitos LGBTQ+, continuam a servir como testes de Rorschach para o eleitorado polarizado do país, proporcionando conforto aos progressistas e munição para anúncios de ataque republicanos.
“A Califórnia é como um primo legal que passa as férias, emocionante e glamoroso, mas talvez não adequado para famílias o ano todo”, disse Elizabeth Ashford, uma veterana estrategista democrata que trabalhou para o ex-governador Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger e Harris quando ele era procurador-geral do estado.
Newsom, em particular, é rápido em gabar-se de que a Califórnia é o lar da quarta maior economia do mundo, de uma indústria agrícola multibilionária e de potências económicas e culturais em Hollywood e em Silicon Valley. Os críticos, incluindo Trump, descreveram o estado como um inferno distópico – cheio de acampamentos de sem-abrigo e de ilegalidade, e atormentado por impostos elevados e um custo de vida ainda mais elevado.
Apenas dois californianos foram eleitos presidente, os republicanos Ronald Reagan e Richard Nixon. Mas isso foi há gerações, e Harris e Newsom estão a considerar esforços para acabar com a seca de décadas até 2028. Ambos aproveitaram o momento para cortejar líderes partidários e activistas durante a reunião de Inverno de três dias do Comité Nacional Democrata que terminou no sábado.
Harris, falando aos membros do comité e convidados na sexta-feira, disse que as vitórias do seu partido nas eleições estaduais em todo o país em Novembro reflectiram o desconforto dos eleitores sobre o impacto das políticas de Trump, especialmente a acessibilidade e o custo dos cuidados de saúde. Mas ele argumentou que “ambos os lados não conseguiram manter a confiança pública”.
“Portanto, ao planearmos o que vem depois desta administração, não devemos ser nostálgicos pelo que era de facto um status quo falho e um sistema que falhou com tantos de vós”, disse Harris, que foi criticada após a sua campanha presidencial por não se concentrar suficientemente nas questões da mesa da cozinha, incluindo as crescentes pressões financeiras que os americanos enfrentam.
Embora Harris, que não queria concorrer a governador no início deste ano, não tenha discutido se concorreria novamente à Casa Branca em 2028, ela argumentou que o partido precisa ser introspectivo sobre seu futuro.
“Precisamos responder à pergunta: o que vem a seguir para o nosso partido e para a nossa democracia e, ao fazer isso, devemos ser honestos: para muitas pessoas, o sonho americano é mais um mito do que realidade”, disse ele.
Muitos líderes partidários que falaram na reunião concentraram-se no possível papel da Califórnia na determinação do controle do Congresso depois que os eleitores aprovaram em novembro a Proposta 50, uma rara reformulação dos distritos eleitorais em meados da década, em um esforço para aumentar o número de democratas na delegação parlamentar do estado nas eleições de 2026.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, reuniu a multidão, lembrando-lhes que os democratas retomaram a Câmara dos Representantes dos EUA no primeiro mandato de Trump e prevendo que o estado será crucial nas eleições intercalares do próximo ano.
A prefeita Karen Bass fala nas reuniões de inverno do Comitê Nacional Democrata no Hotel InterContinental, no centro de Los Angeles, na sexta-feira.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Newsom, que defendeu a Proposta 50, saboreou a vitória enquanto caminhava pelos corredores do hotel na reunião do DNC um dia antes, parando a cada poucos metros para falar com os membros do comité, apertar mãos e tirar selfies.
“Há um sentimento de otimismo aqui”, disse Newsom.
Os candidatos democratas em Nova Jersey e na Virgínia também venceram as eleições por margens significativas no mês passado, no que os líderes partidários consideraram um sinal da crescente insatisfação dos eleitores com Trump e a liderança republicana em Washington.
“Os partidos, de forma mais ampla, estão recuperando o seu poder e estão vencendo”, disse Newsom. “E vencer resolve muitos problemas.”
Katie Darling, membro do comitê da Louisiana, chorou ao ver seus colegas democratas se aglomerarem em Newsom.
“Ele está realmente tentando unir as pessoas neste momento tão difícil”, disse Darling, que cresceu em Sacramento em uma família republicana. “Ele recebe muitas críticas por falar e trabalhar com os republicanos, mas quando faz isso, vejo-o a falar com a minha mãe e o meu pai, que amo, de quem discordo veementemente politicamente… Acho que precisamos de falar uns com os outros para fazer este país avançar.”
O governador Gavin Newsom fala enquanto sua esposa Jennifer Siebel Newsom assiste a uma reunião noturna eleitoral na sede do Partido Democrata da Califórnia em 4 de novembro de 2025 em Sacramento.
(Justin Sullivan/Imagens Getty)
Darling disse que ouve o podcast de Newsom, onde sua escolha de convidados, incluindo o falecido Charlie Kirk, e seus comentários no programa de que atletas transgêneros que participam de esportes femininos são “muito injustos” provocaram indignação em alguns grupos de esquerda.
O governador de Illinois, JB Pritzker, outro potencial candidato presidencial em 2028, cuja família historicamente apoiou Newsom, também teria estado no local na quinta-feira, realizando uma reunião a portas fechadas. E o ex-secretário de Transportes Pete Buttigieg, também um possível candidato à Casa Branca, esteve em Los Angeles na quinta-feira, aparecendo no programa noturno de Jimmy Kimmel e realizando reuniões.
Corrin Rankin, presidente do Partido Republicano da Califórnia, chamou a reunião do DNC em Los Angeles de uma “sessão anti-Trump” e apontou para um acampamento de sem-abrigo em Skid Row, a poucos quarteirões de onde os membros do comité se reuniram.
“Precisamos de responsabilização e de soluções que realmente tirem as pessoas das ruas, tornem as comunidades mais seguras e a vida mais acessível”, disse Rankin.
Autoridades eleitas de todo o país são atraídas para a Califórnia devido ao seu grande número de doadores políticos ricos. O estado é a maior fonte de contribuições para os comitês de campanha de Trump e Harris durante as eleições presidenciais de 2024, contribuindo com quase um quarto de bilhão de dólares, de acordo com a organização sem fins lucrativos Open Secrets, que monitora o financiamento eleitoral.
Embora as reuniões do DNC se concentrassem principalmente em assuntos internos, as reuniões de líderes partidários atraíram grupos liberais que procuravam angariar dinheiro e chamar a atenção para as suas causas.
A atriz Jane Fonda e a comediante Nikki Glaser encabeçaram um evento que visava aumentar o salário mínimo no bar de coquetéis Three Clubs, em Hollywood. A Califórnia já tem o salário mínimo mais alto do país; um dos organizadores do evento está fazendo campanha para aumentar as tarifas para US$ 30 por hora em alguns condados da Califórnia.
“A crise de acessibilidade está a deixar milhões de americanos no limite, e nenhuma democracia pode sobreviver se as pessoas que trabalham a tempo inteiro não conseguirem satisfazer as suas necessidades básicas”, disse Fonda antes do evento. “Aumentar os salários é uma das formas mais poderosas de proporcionar estabilidade e esperança às famílias.”
Mas as políticas liberais da Califórnia são vistas como um fardo para os democratas noutros estados, onde questões como os direitos dos transgéneros e a prestação de cuidados de saúde a imigrantes indocumentados não foram calorosamente recebidas por alguns dos operários que outrora constituíam a base do partido.
Trump aproveitou essa desconexão nos meses finais das eleições presidenciais de 2024, quando a sua campanha publicou anúncios destacando o apoio de Harris aos direitos dos transgéneros, incluindo cirurgias de afirmação de género financiadas pelos contribuintes para prisioneiros.
“Kamala para eles, Presidente Trump para você”, diz o anúncio. O anúncio foi ao ar mais de 30.000 vezes em estados decisivos no outono, principalmente durante jogos de futebol e corridas da NASCAR.
“Kamala tem 99 problemas. A Califórnia não é um deles”, disse John Podesta, um veterano estrategista democrata que serviu como conselheiro sênior do ex-presidente Biden, conselheiro do ex-presidente Obama e chefe de gabinete da Casa Branca do ex-presidente Clinton.
Ele contestou o argumento de que a Califórnia, quer através das suas políticas ou dos seus candidatos, teria impacto nas chances do Partido Democrata, argumentando que havia uma lacuna maior entre o partido e os seus eleitores.
“A sensação de que o Partido Democrata está a perder contacto com a classe média e os pobres em favor das elites culturais é um problema real”, disse Podesta. “Meu resumo é: costumávamos ser a festa no chão de fábrica e agora somos a festa no salão dos professores. Isso não é um problema da Califórnia. É um problema elitista.”
Embora Podesta não tenha apoiado ninguém na corrida presidencial de 2028, ele elogiou Newsom por seus esforços não apenas para enfrentar Trump, mas também “extremistas de esquerda” no Partido Democrata.
A narrativa de que os californianos estão fora de contacto com muitos americanos foi exacerbada este ano durante os confrontos do estado com a administração Trump sobre imigração, alterações climáticas, água e políticas de inteligência artificial. Mas Newsom e os membros do comitê argumentam que o estado está na vanguarda para determinar o rumo que a nação está tomando.
“Estou muito orgulhoso da Califórnia. Este é um estado que não se trata apenas de crescimento, mas de inclusão”, disse o governador, antes de listar uma lista de iniciativas da Califórnia, incluindo insulina a preços mais baixos e um salário mínimo mais elevado. “Muitas das políticas que o estado da Califórnia aprovou promovem não apenas promessas, mas também orientações políticas que considero muito importantes para o partido.”
