As vítimas dos incêndios florestais de janeiro de 2025, insatisfeitas com a forma como as companhias de seguros lidaram com as suas reclamações, apresentaram ações judiciais, protestos e reclamações junto de autoridades locais e estaduais.
Esta semana, obtiveram o apoio de um aliado improvável: o Presidente Trump.
“Chegou ao meu conhecimento que as companhias de seguros, especialmente a State Farm, têm agido muito mal em relação às pessoas que pagaram grandes prémios durante anos, apenas para descobrir que, quando ocorre uma tragédia, estas terríveis empresas não estão lá para ajudar!” Trump postou no Truth Social.
Ele também pediu ao administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Lee Zeldin, que lhe fornecesse uma lista de companhias de seguros que “agiram com rapidez, ousadia e coragem” para cumprir suas obrigações legais e uma lista de outras companhias de seguros que se saíram “extremamente mal”.
A State Farm, a maior seguradora residencial da Califórnia, está sob investigação pela forma como lidou com reclamações por incêndios florestais em janeiro de 2025. Num comunicado em resposta à postagem do presidente, disse ter recebido 13.700 reclamações, pagou US$ 5,7 bilhões e estimou que o pagamento total poderia chegar a US$ 7 bilhões.
“Nossa posição de liderança no mercado de seguros residenciais da Califórnia significa que a State Farm General Insurance Company – a empresa State Farm que fornece seguro residencial na Califórnia – segura mais pessoas afetadas por este desastre do que qualquer outra”, dizia o comunicado.
A postagem de terça-feira decorre da visita de Zeldin e da administradora de pequenas empresas Kelly Loeffler em 4 de fevereiro à área de Los Angeles, onde se encontraram com a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, a supervisora do condado de Los Angeles, Kathryn Barger, e as vítimas do incêndio em Pacific Palisades, entre outros.
A visita foi motivada pelas críticas de Trump ao lento processo de reconstrução e à ordem executiva de Trump que permite às vítimas do incêndio florestal de Los Angeles reconstruírem sem ter que lidar com requisitos de licenciamento “desnecessários, duplicados ou obstrutivos”.
Esta imagem aérea do bairro ao longo da Rambla Vista em Malibu foi tirada em dezembro.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
1. Vista de uma propriedade destruída à beira-mar ainda livre de construção depois que o incêndio em Palisades a destruiu no ano passado em Malibu. 2. Esta imagem aérea das ruínas de um bairro à beira-mar em Malibu foi tirada em dezembro, depois que um grande incêndio em Palisades destruiu centenas de casas e empresas no ano passado. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Na altura da ordem, Bass rejeitou-a como um “golpe político sem sentido” e disse que o presidente não tinha autoridade sobre licenças locais, mas poderia ajudar acelerando o financiamento para a Agência Federal de Gestão de Emergências.
American Property Casualty Insurance Assn. Os grupos comerciais da indústria, nas suas respostas às postagens de Trump, continuaram a apontar o dedo à administração. O relatório observou que os incêndios foram o terceiro pior desastre natural da história americana em termos de perdas seguradas, com 40 mil milhões de dólares.
“Permitir pode ser um processo frustrante e sempre pode ser melhorado”, disse ele em comunicado. “Los Angeles tem aprovado licenças três vezes mais rápido do que antes do incêndio. No entanto, a emissão de licenças continua lenta.”
Barger, cujo distrito inclui a zona de incêndio de Eaton dentro e ao redor de Altadena, disse esta semana que defendeu o processo de licenciamento local para Zeldin. Mas ele também expressou reclamações sobre a forma como as seguradoras, e a State Farm em particular, lidam com os sinistros.
“Muitas pessoas sentem que o setor de seguros falhou com elas, e a empresa número um de quem ouvimos falar é a State Farm”, disse ele. “Obviamente, o administrador Zeldin se reuniu com o presidente e descreveu o que eu disse a ele.”
Bass, que também falou por telefone com Trump no mês passado, emitiu um comunicado dizendo que “recentemente solicitou que o presidente interviesse com as companhias de seguros para garantir que pagassem as indenizações para que os sobreviventes pudessem reconstruir”.
“Quero agradecer ao presidente Trump e ao administrador da EPA, Zeldin, por agirem e trabalharem connosco para ajudar os sobreviventes a obter o apoio que precisam e merecem”, disse ele.
Um funcionário da Casa Branca disse na sexta-feira que a EPA estava trabalhando para produzir uma lista de companhias de seguros “o mais rápido possível para o presidente” e “a melhor maneira de as companhias de seguros ajudarem é pagar rapidamente as suas dívidas para que as vítimas possam reconstruir as suas vidas”.
Equipes de construção reconstroem casas destruídas no incêndio de Eaton em Altadena em 20 de março.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“O administrador Zeldin, em nome do presidente, responsabilizará as seguradoras perante as grandes comunidades da Califórnia”, disse o funcionário.
O governo federal desempenhou um papel importante na recuperação, incluindo a liderança na limpeza de escombros e, em Fevereiro, aprovando 12.600 empréstimos da Small Business Administration para vítimas de incêndios, totalizando 3,2 mil milhões de dólares.
No entanto, a lei federal de 1945, Lei McCarran-Ferguson, delegando autoridade para regular o setor de seguros principalmente a estados individuais.
Joy Chen, diretora executiva Rede de vítimas de incêndio da Eatonque representa as vítimas do incêndio na zona de incêndio de Eaton em Altadena e em outros lugares, disse que seu grupo acredita que o governo federal tem um papel maior.
“O presidente Trump tem a oportunidade de restaurar a responsabilidade por este sistema falido. As agências federais têm as ferramentas para agir”, disse Chen, que tem criticado fortemente as práticas de sinistros da State Farm e a forma como o comissário de seguros da Califórnia, Ricardo Lara, tratou as reclamações contra a empresa.
Ele pediu especificamente à Comissão Federal de Comércio que examinasse “práticas de vendas enganosas” que deixam os americanos com seguro insuficiente e que o Departamento de Justiça investigasse “práticas de sinistros em todo o setor que atrasam, negam ou pagam a menos os pagamentos devidos aos segurados”.
Lara defendeu o tratamento dispensado à empresa, observando que os reguladores abriram uma investigação sobre as práticas de reclamações da State Farm no ano passado.
Martin Grace, professor de administração da Universidade de Iowa e especialista em regulamentação de seguros, disse que, além do “púlpito intimidador” de Trump em suas postagens nas redes sociais, o governo federal ainda tem muito em mãos.
“Ele pode enganar as pessoas, e Trump é bom nisso. E acho que o governo federal, em um nível, tem exatamente isso. Agora, o Congresso e o presidente juntos podem dizer: ‘Ouça, não gostamos do que os estados estão permitindo que as companhias de seguros façam, e vamos mudar o sistema regulatório'”, disse ele.
Grace observou que houve uma crise de solvência no setor de seguros nas décadas de 1970 e 1980 que levou a um relatório do Congresso em 1990 e à pressão federal para melhorar as regulamentações em nível estadual, o que aconteceu.
“O Congresso basicamente disse: ‘Uni-vos, ou reverteremos (as regulamentações).’ “Então os estados se uniram e fizeram um trabalho melhor nisso”, disse ele.
O advogado de Los Angeles, Richard Giller, que representa os demandantes em ações judiciais contra seguradoras, disse que o governo federal ainda pode tomar medidas para melhorar o mercado.
Isto pode incluir o estabelecimento de um programa federal de resseguros que partilhe os riscos de catástrofes naturais com as companhias de seguros, ou a subscrição dos próprios riscos da mesma forma que as companhias de seguros fazem. Programa Nacional de Seguro contra Inundações Trabalhar.
“O setor de seguros contra catástrofes da Califórnia está gravemente falido e precisa de sérios reparos”, disse ele.
