Giannis Antetokounmpo forneceu Interpretado por Sam Amick Entrevista de 11 minutos na noite de quarta-feira. Toda a entrevista foi esclarecedora e vale a pena ler, mas como costuma acontecer quando uma grande estrela dá algum tipo de especial, o agregador de mídia social enfatizou apenas uma citação.
Antetokounmpo tem sido alvo de rumores comerciais desde a primavera passada. Os rumores se tornaram a história principal da temporada 2025-26. Os Bucks têm 16-21 anos no draft, têm um limite em seu capital de draft e têm cerca de US$ 20 milhões em Damian Lillard em dinheiro morto para rolar seus livros nas próximas quatro temporadas. Em outras palavras, a visão deles é sombria, mas, segundo todos os relatos, eles não cogitarão a ideia de negociar Antetokounmpo a menos que ele peça. Isso faz com que o anúncio de Antetokounmpo a Amick de que ele não solicitará uma troca pareça muito significativo.
“Nunca haverá uma oportunidade, nunca haverá um momento em que eu sairei e direi: ‘Quero uma troca’”, disse Antetokounmpo. “Isso não é… da… minha natureza. OK?”
Como previsto, esta citação circulou. Os fãs do Bucks ficaram compreensivelmente felizes em ouvir tal declaração do jogador da franquia. Mas na mesma entrevista, Antetokounmpo sugeriu que embora esta seja a sua posição atual, pode não ser para sempre.
Até hoje minha esposa é ótima, ela é uma ótima mãe, ela é uma ótima parceira, ela me apoia, e até hoje, amanhã, ela pode acordar e dizer: ‘Eu não quero isso, estou sem amor’”, disse ele. “Até hoje, (gerente geral do Bucks) Jon (Horst) e eu temos um bom relacionamento. Amanhã, (Horst) pode pensar que há outra coisa e pode fazer o que quer que faça.”
Quando Amick perguntou se ele planeja passar o resto de sua carreira em Milwaukee, Antetokounmpo disse que sim, até chegar um momento em que o Bucks não o queira. Quando Amick sugeriu que tinha controle sobre a situação, Antetokounmpo respondeu: “Não estou no comando. Sou um funcionário”. Ele assumiu esse tom um tanto ruminativo. Durante a conferência de imprensa de Dezembro, Antetokounmpo argumentou seriamente que não pode ser responsabilizado pelo que os seus agentes fazem. “Se meu agente está falando com o Bucks sobre ele, ele é ele mesmo”, disse ele ele disse. Depois que o proprietário Wes Edens relatou uma reunião produtiva entre ele e Antetokounmpo em junho, Antetokounmpo respondido Bucks media day “Não posso voltar atrás naquele jogo.”
Tudo isso junto pinta um quadro de Antetokounmpo tentando se distanciar desses negócios de bastidores. Essas conversas podem ocorrer nos bastidores. Ele quer que se saiba que ele não é um deles e não quer ser um deles. Mas até que Antetokounmpo assine uma extensão de contrato que ele seja elegível para assinar nesta entressafra, ninguém fora de Milwaukee acredita que ele está comprometido com o Bucks para o resto da vida. Ora, essas expressões são pouco mais que jogos semânticos. Mesmo que não participemos diretamente, essas conversas estão acontecendo. Ele ele disse no passado, ganhar um segundo campeonato era mais importante do que se aposentar como Buck. É uma conversa até que uma decisão vinculativa seja alcançada.
Amick fez uma pergunta direta e importante. Antetokounmpo deu uma resposta simples. O ciclo de notícias se seguiu e, nesse processo, ela muitas vezes perdia o que era, em última análise, a parte mais interessante da entrevista. A pergunta final de Amick foi rápida e direta: Será que o Bucks pode descobrir? Normalmente esse é o tipo de pergunta que produz uma mordida rápida, quase sempre é verdade que talvez seja necessário fazer um pequeno ajuste ou ajuste.
Mas, em vez disso, Antetokounmpo deu uma resposta profunda e ponderada sobre o que ele acredita que uma equipe vencedora precisa internamente. NBA. Após o primeiro capítulo de seu ensaio, Amick observou que Antetokounmpo, “com seu entusiasmo aumentando enquanto falava ao som alto do forcado, começou a se aplaudir”. Após o terceiro parágrafo, Amick observou que a equipe do Bucks na verdade disse a Antetokounpo para se apressar, mas a estrela gritou “um segundo” para terminar seu pensamento. A resposta, basicamente, é um guia de um dos melhores jogadores da história da NBA para o resto de sua equipe sobre o que ele acha que precisa ser feito para salvar esta temporada. Resumindo: Antetokounmpo quer um sacrifício. Aqui está uma declaração mais longa e completa.
“Você não pode vencer em seus próprios termos, certo? Você acha que quando ganhei o campeonato (2021), eu não queria largar a bola e fazer todos os arremessos que (ex-armador do Bucks) Khris (Middleton) estava fazendo? Eu queria isso. Mas no final das contas, vencer não pode ser seus próprios termos. Então, eu sinto que às vezes, para vencer em um time pequeno, você tem que ser bonito e vencer como jogador. Boa atitude e fazer jogadas. Não, você tem que ser alguém quem eu autodisciplina.
Eu já vi isso muitas vezes. Há pessoas contra as quais você precisa jogar para ganhar o campeonato. E há times como, digamos, há dois anos, quando Boston venceu. Jrue Holiday era 100% ele mesmo? Não, ele desempenhou um papel. Ele fazia parte do sistema. Al Horford. Derrick Branco. (Payton) Pritchard. (Jayson) Tatum e Jaylen Brown conseguiram crescer. O sucesso nem sempre parece o mesmo. Ou você é um vencedor ou não. Quero vencer Quero vencer O problema desta equipe é que estamos descobrindo: ‘Como podemos ser altruístas e retribuir?’ É comprar uma vitória – uma vitória real – e então saberemos. Se não comprarmos, não nos unimos.
Já participei de times vencedores, e nem sempre times ganham campeonatos, certo? Indiana foi um time vencedor, mas não ganhou o campeonato. Então, vi alguns times e alguns jogadores que estão comprando – como (Kyle) Kuzma. Kuzma ganhou um campeonato (Lakers 2020), depois foi para Washington e jogou por muitos anos. Ele é médico. Mas ele é o jogador mais vendido, certo? Ele está saindo do banco ganhando US$ 25 milhões (US$ 22,4 milhões nesta temporada, na verdade). Ele poderia dizer: ‘Gente, sou a terceira escolha. Eu sou a segunda opção. Dê-me a bola. Mas ele está acreditando. Ele sai da cadeira. Então ele começa. Saia da cadeira. Tocável Intocável. É assim que se parece o sucesso, sabe?
Mas para responder à sua pergunta, acho que deveríamos comprar mais. O sucesso nem sempre se parece com o que queremos. Talvez um dia eu deva ter 20 rebotes, oito assistências, 12 pontos. Mas então talvez em outra noite (ele) faça muitas coisas. Mas o sucesso nem sempre é o mesmo.”
Há uma rara honestidade nesta resposta que diz algo maior do que a mentalidade de qualquer jogador de sucesso da NBA. Lembre-se, Antetokounmpo ganhou o MVP das finais 2021. Ele marcou 50 pontos no jogo decisivo da série. E ele ainda está pensando em todos os tiros que Middleton deu em vez dele. Parte desse processo de pensamento pode estar na mente de quase todos os jogadores da NBA. Afinal, durante a maior parte de suas carreiras pré-NBA, a maioria dos jogadores da NBA sempre foram estrelas. Foi assim que eles chegaram à NBA em primeiro lugar. Eles foram o melhor jogador do time AAU. E a banda do colégio. E sua equipe universitária.
Mas as coisas que levam você à NBA e as que o mantêm na NBA nem sempre são as mesmas. Nesta liga, todo mundo é uma estrela, e quando todo mundo é uma estrela, aparecer muitas vezes significa fazer o trabalho glamoroso que as estrelas não estão ansiosas para fazer. Mesmo quando você está nos níveis mais altos, mesmo quando você é tão bom quanto Giannis Antetokounmpo, você tem que se sacrificar pelo bem da equipe. Você tem que passar os tiros que deseja. Você tem que fazer o trabalho sujo. Assim como as lendas mais antigas e vencedoras do Celtics, você precisa fazer parte de um time.
O fato de Antetokounmpo ter se esforçado para esclarecer o que ele acredita neste assunto quando questionado se o Bucks pode mudar sua temporada sugere, pelo menos até agora, que ele não acredita que seu time esteja fazendo essas coisas. E, bem, há uma boa quantidade de evidências para apoiar essa ideia.
Enquanto os Bucks tentavam contornar Antetokounmpo, eles foram associados a vários artilheiros de renome no mercado comercial. Mas observe seu perfil demográfico. Eles têm a segunda maior porcentagem efetiva de arremessos de campo da NBA. Por jogo, eles têm um dos melhores ataques de meia quadra da NBA e, quando Antetokounmpo está em quadra, eles marcam à vontade. Mesmo assim, o Bucks está apenas 13-10 com Antetokounmpo disponível nesta temporada, e jogou o quarto calendário mais fácil da NBA até o momento. Então, o que há de errado?
Resumindo, é tudo menos marcar. O Bucks está em 28º em recuperação. Agora, as equipes de Doc Rivers nunca conseguem retornos ofensivos, mas mesmo com Antetokounmpo, são apenas 16º em retornos defensivos. Eles estão em 18º na defesa. Muitas vezes são mais do que apenas erros. Eles estão no meio do grupo quando se trata de volume de passes e, embora parte disso seja basicamente construído em torno das habilidades únicas de Antetokounmpo, os números de passes caíram durante a recente ausência de oito anos.
De certa forma, estas podem ser lidas quase como ordens de marcha. O Bucks precisa encontrar jogadores que possam fazer o trabalho sujo. Quem pode se tornar altruísta da maneira descrita por Antetokounmpo. Eles não parecem ter jogadores suficientes para fazer isso agora. Curiosamente, Kuzma, o jogador que Antetokounmpo chamou aqui pelo nome como alguém que está fazendo isso, quase certamente seria incluído em qualquer negociação importante que o Bucks fizesse para fins salariais.
Ninguém sabe ao certo por quanto tempo Antetokounmpo jogará pelo Bucks. Até para ele, dada toda aquela conversa sobre como as coisas poderiam ser diferentes amanhã. Mas agora, Antetokounmpo está estabelecendo algum tipo de plano para o que ele quer que o Bucks, ou qualquer time em que ele jogue, seja. Enquanto Buck permanecer, Milwaukee terá a capacidade de pelo menos tentar construir esse time. Eles podem não ser capazes de controlar seus desejos, mas podem controlar o que colocam nele. Ao contrário de qualquer uma das citações sobre o seu futuro, esta é acionável e, dessa perspectiva, é provavelmente a coisa mais importante que ele disse durante toda a temporada.
