Alexander Volkanovski descartou qualquer sugestão de que sua vitória sobre Diego Lopes em abril passado foi um acaso quando derrotou Lopes novamente no UFC 325, em Sydney, no sábado. Com isso resolvido, a atenção agora se volta para quem não pode vencer Volkanovski. Dois nomes vêm imediatamente à mente, mas para chegar ao Volk, eles podem ter que passar um pelo outro.
Com grandes vitórias, os leves Benoît Saint Denis, Mauricio Ruffy e Quillan Salkild deram grandes passos para se estabelecerem entre a elite da divisão. Felizmente para eles, as chances são grandes, de 155 libras. Dê uma olhada em quem achamos que serão os próximos adversários famosos no UFC 325.
Alexander Volkanovski, campeão peso pena
Quem é o próximo: Vencedor de Movsar Evloev x Lerone Murphy
O UFC não anunciou luta entre Evloev e Murphy, mas é uma grande possibilidade – e desta vez faz sentido. Volkanovski gosta de uma reviravolta rápida, mas aos 37 anos seria melhor se ele demorasse algum tempo antes de retornar ao acampamento. E para que Volkanovski faça a sua próxima defesa de título a maior possível, sejamos honestos, tanto Evloev como Murphy precisam primeiro de uma vitória. Ambos merecem a disputa pelo título, mas nenhum dos lutadores está muito interessado neste momento. Talvez uma luta entre eles dê aos fãs do UFC uma luta real e emocionante, número 1. 1.
Curinga: Evloev
Se Volkanovski decidir que realmente quer lutar novamente em alguns meses, ele precisará de um desafio. Mesmo que Evloev não lute há mais de um ano, ele ainda é o desafiante número 1. 1, Volkanovski quer enfrentá-lo.
Diego Lopes, peso pena
Quem é o próximo: Yair Rodriguez
Há animosidade entre os dois, que remonta a uma conferência de imprensa na primavera passada, quando reavivaram a relação de Lopes com o México. Rodriguez tem lutado para se manter ativo ao longo de sua carreira e ultimamente tem lidado com uma lesão na mão. Mas se ele estiver pronto para partir em um período de tempo razoável, esta é uma luta 100% a ser enfrentada.
Curinga: O vencedor de Josh Emmett x Kevin Vallejos em 14 de março
Especialmente se Vallejos vencer Emmett. Vallejos parece um rolo compressor, com nocautes em duas de suas três primeiras lutas no UFC. Se ele vencesse Emmett em sua estreia no UFC, o UFC teria dificuldade em lutar contra a tentação de afastá-lo do topo da categoria. Estilisticamente, Lopes x Vallejos será um home run, incluindo dois dos rebatedores mais fortes da divisão. Para esclarecer, Lopes vs. Emmett também estaria bem. Emmett tem 40 anos, então ele quer fazer os maiores movimentos possíveis, o mais rápido possível. Se ele acabar com o entusiasmo por trás de Vallejos, por que não lhe dar uma grande chance, sabendo que ele está com tempo emprestado?
Benoît Saint Denis, pequena escala
Quem é o próximo: Arman Tsarukyan
Qualquer coisa fora do âmbito de propriedade parece um pouco Tsarukyan, mas é aí que estamos. Ele não terá chance da próxima vez, a não ser que algo realmente selvagem esteja acontecendo. Então, e daí? Saint Denis entra agora em território semelhante. Não faz sentido para ele lutar a queda, a não ser simplesmente estar ativo. Para ser sincero, não é uma situação ideal para estes dois homens. A divisão toda está paralisada, com o campeão Ilia Topuria de licença, o cinturão temporário na mistura e dois nomes monstros, Charles Oliveira e Max Holloway, ainda classificados entre os 5 primeiros. Se tanto Saint Denis quanto Tsarukyan quiserem sentar e esperar, eles precisarão continuar lutando, e um deles sem dúvida chamará mais atenção.
Curinga: Vencedor de Oliveira x Holloway no UFC 326
Essa luta é duvidosa, porque não vejo nem Oliveira nem Holloway tendo interesse. Às vezes o UFC vai tentar forçar uma luta, mas acho que nem a promoção vai ver sentido nisso. O vencedor da luta pelo título do BMF no UFC 326 com certeza estará em busca de uma luta maior que a de Saint Denis – mas dependendo do que acontecer, pode não ter opção. Por sua vez, Saint Denis foi esperto o suficiente para ligar para o vencedor do BMF na entrevista pós-luta.
Maurício Ruffy, peso leve
Quem é o próximo: Michael Chandler
Lamento esta sugestão porque Chandler merece coisa melhor. Todos nós sabemos. Chandler jogou todas as cartas certas em termos de como lutar contra Conor McGregor, mas McGregor demorou muito e parte do vapor que ele havia acumulado desapareceu. É “certo” o UFC marcar uma luta entre Chandler e McGregor? É sim. Existem outras boas opções para emparelhar com McGregor? Sim claro. Se Chandler não conseguir a luta contra McGregor, ele provavelmente estará olhando para uma luta como Luffy – um lutador perigoso, que tem mais que Chandler. Por mais injusto que isso possa ser para Chandler, é uma ótima proposta para Luffy. Luffy tem todo o talento do mundo, embora tenha perdido para Benoît Saint Denis no ano passado, esse é o tipo de comparação que pode aumentar sua popularidade.
Curinga: Beneil Dariush
Luffy chama a atenção de nomes como McGregor e Paddy Pimblett, que são inteligentes e têm probabilidade de dar frutos. No momento, não vejo nenhum deles alinhado. Então, se Luffy não conseguir o grande nome (coloque Chandler também), a próxima melhor coisa é ele continuar a se solidificar como um competidor legítimo contra os nomes consagrados na divisão. Dariush está tão longe quanto eles chegaram, embora provavelmente esteja chegando ao fim de sua carreira. Dariush precisa defender sua posição, Luffy é uma das grandes figuras que batem na porta.
Quillan Salkild, júnior
Quem é o próximo: Manoel Torres
Quanto hype uma luta pode ter, certo? É difícil ficar chateado com um jovem talento como Salkild. Ele é um finalizador completo – e se mostra bem na luz. O UFC tem um milhão de opções equilibradas para Salkild e eles podem optar por uma abordagem lenta. Pessoalmente, não quero. Um confronto contra outro finalizador de alta octanagem como Torres seria produtivo e já poderia servir como destaque. Torres está 5-1 no UFC com cinco nocautes no primeiro round. O UFC sempre precisa de uma estrela e, de uma forma ou de outra, uma estrela vai surgir dessa luta.
Curinga: Jalin Turner
Não muito tempo atrás, Turner era considerado um nome promissor. Depois perdeu quatro das cinco lutas e até “se aposentou” por um minuto antes de voltar à coluna das vitórias em dezembro contra Edson Barboza. Turner está de volta de verdade e pronto para correr, ou com tempo emprestado, a menos de um ano de anunciar sua saída do MMA? Podemos saber mais sobre o sorteio assim.
