A Grã-Bretanha tem apenas dois dias de reservas de gás fóssil depois das suas reservas energéticas terem caído, à medida que mais navios-tanque transportando gás natural liquefeito (GNL) foram desviados das suas rotas europeias em direção à Ásia devido à guerra do Irão.
O Reino Unido tinha 6.999 gigawatts-hora (GWh) de gás fóssil armazenados até sábado, de acordo com dados da National Gas, que possui e opera o sistema nacional de transmissão de gás. Este valor é comparado aos 9.105 GWh do ano anterior.
A sua capacidade máxima é de 12 dias de gás e os actuais níveis de armazenamento equivalem a pouco menos de dois dias de reservas, aumentando o receio de que o Reino Unido possa ficar sem gás se a crise no Médio Oriente se agravar.
No entanto, mesmo com os stocks de armazenamento baixos, o Reino Unido continua a receber grandes quantidades de gás de outras fontes, disse a National Gas.
Um porta-voz da National Gas disse: “Os níveis de armazenamento de gás do Reino Unido estão amplamente alinhados com o que esperaríamos neste momento e comparáveis aos do ano passado. É importante lembrar que o armazenamento representa apenas uma pequena parte do fornecimento diversificado de gás do Reino Unido. A maior parte do nosso gás vem das plataformas continentais do Reino Unido e da Noruega, complementadas por GNL, interligações com a Europa continental e armazenamento.
“O Reino Unido beneficia das diversas fontes de abastecimento que o mercado utiliza todos os dias. Juntas, estas fontes proporcionam a flexibilidade necessária para equilibrar de forma fiável a oferta e a procura ao longo do ano.”
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Net Zero disse: “É completamente falso que o Reino Unido só tenha acesso a um fornecimento de gás para dois dias. Temos um mix energético diversificado e estamos confiantes na segurança do nosso fornecimento.
“O gás continuará a desempenhar um papel crítico no nosso sistema energético diversificado e resiliente à medida que fazemos a transição para uma energia local mais segura e limpa. Estamos a trabalhar com a indústria para garantir que os sistemas de gás estejam preparados para o futuro, incluindo a manutenção da segurança do abastecimento nos cenários mais raros.”
Pelo menos dois petroleiros foram desviados no meio do Atlântico da Europa para a Ásia desde sexta-feira, de acordo com dados de rastreamento de navios coletados pela Bloomberg. Isso ocorre depois de três desvios semelhantes na semana passada.
Os preços do gás dispararam desde que os EUA e Israel iniciaram ataques aéreos intensivos contra o Irão, há mais de uma semana. Na verdade, o Irão fechou o Estreito de Ormuz, que é a rota marítima de um quinto dos embarques globais de gás. O Catar interrompeu a produção na maior fábrica de GNL do mundo na semana passada, após um ataque de drones.
Os preços do GNL na Ásia, que importa a maior parte das exportações de gás do Qatar, subiram na semana passada. Os preços mensais do gás no Reino Unido subiram na semana passada para 137p term, acima dos 78,5p term antes do início da guerra com o Irã.
As injeções de gás armazenadas no Reino Unido aumentaram desde 21 de fevereiro devido às temperaturas mais frias, o que é comum quando a procura cai. Os níveis de armazenamento flutuam ao longo do ano e são determinados pelo mercado e não determinados pelo governo.
A Europa continental tem reservas de gás suficientes para várias semanas, mas os especialistas dizem que o sistema energético é diferente e o Reino Unido tende a utilizar o seu armazenamento de forma mais flexível.
Embora a National Gas não esteja preocupada com o nível de armazenamento de gás a curto prazo nas cavernas de sal do Reino Unido, eles estão propor uma série de políticas para salvaguardar a futura segurança energética do Reino Unido, em resposta à revisão do governo. Isto inclui trabalhar com a indústria para manter e aumentar a capacidade de fornecimento flexível, incluindo armazenamento, expansão de GNL e introdução de unidades de armazenamento flutuantes.
No mês passado, afirmou que as mudanças sistémicas, como o declínio da produção no Mar do Norte, o aumento da dependência das importações e a alteração dos padrões de procura, estavam a criar novos desafios e riscos. Jon Butterworth, executivo-chefe da National Gas, chamou este de “momento decisivo para a segurança energética do Reino Unido”.
