Cade Cunningham está oficialmente listado como questionável para o jogo de quarta-feira contra o Milwaukee Bucks, mas, de acordo com Vince Goodwill da ESPNele vai jogar. A estrela do Detroit Pistons foi afastado desde 17 de março devido a um colapso pulmonar.
A lesão tirou Cunningham da corrida MVP e da discussão All-NBAe isso é lamentável – ele levou Detroit ao melhor recorde do Leste, e excluindo prêmios de final de temporada isso os faz refletir o que realmente aconteceu no tribunal. Para os Pistons, porém, a ausência de Cunningham não foi uma coisa ruim. E se eles fizerem uma boa sequência nos playoffs, podem dizer que essa reta era exatamente o que eles precisavam.
Cunningham perdeu 11 jogos e Detroit perdeu três deles. Dois estavam na prorrogação. E mesmo que o primeiro jogo tenha sido contra o Washington Wizards, nenhum deles estava entre os outros adversários. os oito grupos que estão saltando deliberadamente. Eles tiveram algumas pausas no calendário – venceram o Minnesota Timberwolves duas vezes sem Anthony Edwards e Jaden McDaniels e explodiram o Philadelphia 76ers sem Joel Embiid – mas venceram o Los Angeles Lakers com força total e levaram o Oklahoma City Thunder para a prorrogação. Nada mal para um time que era amplamente esperado que entraria em colapso ofensivo sem Cunningham, seu melhor jogador.
Quando Cunningham caiu, os Pistons marcaram 119,7 pontos por posse de bola com ele em quadra e apenas 108,5 por 100 posses de bola sem ele. Essa nota baixa é igual ao pior ataque do Brooklyn Nets. Durante a ausência de 11 jogos de Cunningham, eles marcaram 115,8 pontos por 100 posses de bola – não muito, mas melhor que a média da liga. Como a sua defesa, já impressionante, melhorou um pouco, eles estão cedendo 9,5 pontos a cada 100 posses de bola, um pouco pior que a marca de Cunningham no chão (+10,9) e melhorar De acordo com a classificação líquida geral antes da lesão (+7,8).
É incrível que Detroit tenha se saído tão bem – e conquistado o primeiro lugar no Leste! – enquanto Cunningham estava sentado do lado de fora. O que é importante, entretanto, é a maneira como os Pistons conseguem isso. Eles não produziram apenas vitórias feias. Eles foram forçados a permitir que outros jogadores fizessem jogadas, e muitos jogadores se destacaram. Em particular, estes 11 jogos devem servir para aumentar a confiança de Daniss Jenkins, Jalen Duren e Kevin Huerter.
Os Pistons estão agora em forma ainda mais forte
Jenkins, 24 anos, já foi uma das histórias de desenvolvimento mais emocionantes da temporada. Começando com um contrato bidirecional, Jenkins mudou muitos jogos fora do banco e se estabeleceu como jogador rotativo. Com Cunningham fora, porém, ele explodiu, com média de 18,9 pontos, 7,6 assistências e 4,2 rebotes em 35,6 minutos por jogo, com 43,1% de arremessos de profundidade. Ele levou o Lakers a 30 pontos, o recorde de sua carreira, encerrando a seqüência de nove vitórias consecutivas do Los Angeles. Ele teve 14 assistências contra Philly.
Com Cunningham no comando, Jenkins retornará ao papel de banco. Ele argumentou, porém, por vários minutos ao lado de Cunningham. (Eles dividiram a palavra por apenas 251 minutos nesta temporada, um minuto a menos do que Jenkins e Huerter – a aquisição do prazo de negociação – jogaram juntos.
Duren fortaleceu seu caso All-NBA e MVP nas últimas semanas. Todas as coisas que ele vem mostrando há meses – seu trabalho como centroavante, sua melhora no drible, sua finalização no trânsito – se tornaram populares. Ele teve média de 22 pontos em 73% de arremessos certeiros durante esse trecho, e sua linha oficial contra o New Orleans foi terrível: 30 pontos em arremessos de 10 de 12, sete assistências, 10 rebotes, duas roubadas de bola e dois bloqueios em 31 minutos.
Para ser claro, Duren não recorreu a Nikola Jokić. 33,4 touchdowns por jogo desde a lesão de Cunningham (acima de 24,6) levou para a equipeEmbora sua agressão fosse necessária. Os Pistons estão entrando nos playoffs com um centro muito melhor do que tinham na época do ano passado, apesar de terem o mesmo elenco.
No início de sua gestão em Detroit, Huerter estava um pouco hesitante. Ele não atirava muito bem e não parecia confortável em seu novo ambiente. Ele recebeu DNP-CDs em seis dos sete jogos após o intervalo do All-Star.
Depois que Cunningham saiu, porém, os Pistons precisavam urgentemente de um armador como ele. Antes mesmo dos chutes começarem a cair – de sua atuação de 22 pontos contra os Pelicanos, ele acertou 40% de 3s – sua movimentação, passe e alta criação entraram em jogo. Ele estava executando pindowns, fazendo leituras rápidas e dando força ao ataque. Aqui está uma de suas seis assistências contra o Thunder:
Durante toda a temporada, enquanto o Detroit acumulava vitórias na temporada regular, havia dúvidas sobre se sua fórmula se traduziria nos playoffs. Os Pistons têm poucos arremessos, não têm um grande ataque e, durante meses, confiaram muito na criação de Cunningham, cujo percentual de 42,7% de posse de bola está no mesmo nível dos 44,8% de Jalen Brunson. em vez de dados de Bales. Em teoria, pelo menos, a forma como jogaram sem Cunningham significa que ele regressa a uma equipa melhor, mais equilibrada, mais eficaz quando está no banco e quando os adversários tentam tirar a bola das suas mãos.
Isaiah Stewart, âncora da defesa do Detroit, também está perto de retornar, aliás, depois de perder os últimos 13 jogos devido a uma distensão na panturrilha (ele também está oficialmente listado como questionável para o jogo do Bucks). Imediatamente após a lesão de Cunningham, falou-se que as equipes teriam sorte, já que teriam a chance de enfrentar os Pistons, que estavam com poucos jogadores, na primeira rodada. Em vez disso, parece que Detroit estará mais forte do que nunca nos playoffs, desde que Cunningham e Stewart possam avançar rapidamente. A questão do tiroteio ainda existe, mas é difícil imaginar alguém querendo jogar.
