“Posso estar inclinado a exagerar”, disse ele.
McNiel se lembra da primeira vez que viu Anthony esquiando. Ela tinha 12 anos e ele ainda não era seu treinador; Esse relacionamento formal começou alguns anos depois.
Que bom: Cooper Woods.Crédito: PA
“A maneira como ela subiu nos patins de gelo e se moveu… eu pensei, ‘Aquela garota’”, disse ele.
“Eu também era uma jovem treinadora, mas há algo na maneira como ela esquia que eu acho que (eu disse) poderia ser ótimo… apenas algo básico que faz sentido em sua mente.
“E eu não sei – estamos aqui agora.”
McNiel está ao seu lado há três jogos olímpicos, mas é improvável que ela tenha que pegar Anthony como ele fez depois de seu tropeço chocante na competição feminina de magnatas esta semana. O atual campeão de Pequim era um grande favorito e não havia sinais de que algo assim estava por vir.
“Ela estava em uma forma inacreditável”, disse ele.
“Tivemos um treinamento muito bom chegando. Ela fez tudo o que precisava para recuperar sua medalha de ouro – e um pouco, em um piscar de olhos, (seus) esquis tombaram e ela teve que sair do percurso. Acho que a ação que aconteceu foi a mesma de quando ela se quebrou, então talvez até um pouco tenha desencadeado isso.
“Naquela noite, sem dormir. Jak morreu.”
Baixando
Com exceção das Olimpíadas, todas as competições dos magnatas – masculinas e femininas – acontecem no mesmo dia. Aqui, isso se espalha, então tanto McNiel quanto Anthony tiveram que passar por um fluxo emocional: da destruição completa à alegria quando Woods produziu seu milagre para ganhar o ouro no dia seguinte e depois voltaram à realidade de preparar os dois magnatas.
“É uma situação muito estranha porque você sente falta do que queria”, disse ele.
“E aí o time vence, você fica triste, você chora, você fica tão feliz pelo time, é tão cansativo porque são altos e baixos, altos e baixos – você está feliz, você está triste, você está feliz, você está triste, você não consegue recuperar o fôlego.
Então, o que o famoso professor faz nessa situação para se sentir um campeão novamente?
Bomba de amor neles.
“Honestamente, os jogadores, quando se passa por uma situação como esta, eles precisam acreditar”, disse ele.
Baixando
“Eles precisam saber que as pessoas ao seu redor acreditam neles e sentem o apoio. Tentei mostrar a eles que a Austrália despejou amor e apoio nisso e é a mesma coisa.
“O impacto emocional do que aconteceu é enorme. Até então, em um ou dois dias, voltar e mostrar ao mais alto nível do esporte quando você está muito frágil – foi um reflexo do trabalho que ela fez, para poder encontrar tal solução.”
Woods, com quem McNiel também trabalha desde os 12 anos, é um personagem diferente e, portanto, precisa de um tratamento diferente.
“Uma coisa que penso sobre Cooper é que ele luta com menos pressão, mas com mais pressão, ele avança com mais frequência”, disse ele. “Ele aceitou o desafio sob pressão… foi uma corrida inacreditável. Acho que ele ainda está se segurando.”
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