A operação militar dos EUA que capturou o presidente venezuelano Nicolás Maduro e o tirou do país na manhã de sábado também interrompeu as viagens para o Caribe em um período movimentado de viagens na região.
Nenhum voo aéreo sobrevoou a Venezuela no sábado, de acordo com FlightRadar24.com. E as principais companhias aéreas cancelaram centenas de voos na região oriental das Caraíbas e alertaram os passageiros que as perturbações poderiam continuar durante dias depois de a Administração Federal de Aviação (FAA) ter imposto restrições.
Os voos foram cancelados de e para Porto Rico, Ilhas Virgens, Aruba e mais de uma dúzia de outros destinos no grupo de ilhas das Pequenas Antilhas, localizado ao norte da Venezuela. A companhia aérea está isentando taxas de alteração para passageiros que precisarem remarcar seus voos neste fim de semana.
No aeroporto Queen Beatrix, em Aruba, um destino de férias popular para turistas norte-americanos, a 24 quilômetros da costa da Venezuela, as autoridades disseram esperar que as operações sejam retomadas normalmente no domingo, após um dia de cancelamentos de voos que prenderam viajantes ou os impediram de voar para a ilha no sábado.
Em Barbados, a primeira-ministra Mia Mottley disse numa conferência de imprensa que “as consequências do conflito foram muito perturbadoras para os nossos portos de entrada”, tanto aeroportos como portos onde navegam os navios de cruzeiro.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, disse em uma postagem nas redes sociais que “a FAA está restringindo o espaço aéreo sobre o Caribe e a Venezuela para garantir a SEGURANÇA do público que voa”.
“Se necessário, essas restrições ao espaço aéreo serão suspensas”, disse ele na plataforma social X. “Por favor, coopere diretamente com sua companhia aérea se seu voo for afetado”.
Lou Levine, sua esposa e três filhos deveriam voar de Porto Rico para casa, na área de Washington, DC, na manhã de sábado. Em vez disso, ele acordou quando sua esposa disse que o voo havia sido cancelado. Ele descobriu o motivo quando verificou seu telefone.
Eles primeiro tentaram ligar para a JetBlue para reagendar. A companhia aérea ligou de volta cerca de duas horas depois, mas o agente não pôde ajudá-los. Levine e sua esposa viram outras pessoas enviando mensagens para a JetBlue nas redes sociais e fizeram o mesmo. A companhia aérea respondeu e reservou-lhes outro voo com saída no próximo sábado, transformando as férias de uma semana de Ano Novo dos Levines em uma escala de duas semanas.
Levine, gerente de uma empresa de software, disse que teve sorte de ter uma empresa flexível e compreensiva. Mas a filha dela vai faltar à escola por uma semana. Depois, há despesas inesperadas.
“Eu adoro isso aqui. Mas temos serviços de babá de cães, de gatos e de aluguel de carros. Tudo bem. É uma verdadeira dor de cabeça”, disse Levine.
Os Levines esperam reservar uma viagem de volta para casa mais cedo se os voos forem retomados mais cedo.
Este fim de semana já passou do pico de feriados de 13 dias, quando a AAA projeta que 122,4 milhões de americanos viajarão pelo menos 80 quilômetros de casa, mas muitos turistas ainda estão tentando passar mais tempo em praias e resorts tropicais antes de retornarem às temperaturas mais amenas.
“O Caribe é o principal destino este ano”, disse a porta-voz da AAA, Aixa Diaz. “Temos muitas pessoas tentando chegar em casa neste fim de semana antes do trabalho e da escola na segunda-feira.”
Diaz disse que “é compreensível que queiramos desligar”, mas os viajantes devem continuar monitorando o que está acontecendo e permitir que as companhias aéreas lhes enviem alertas por telefone.
A FAA disse anteriormente que estava impondo restrições temporárias ao espaço aéreo no aeroporto internacional de Porto Rico e arredores.
Um anúncio do Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marín, em San Juan, Porto Rico, publicado no X disse que as restrições foram impostas devido à “situação de segurança em relação às atividades militares” na Venezuela.
Como resultado, a maioria dos voos comerciais de e para aeroportos operados por companhias aéreas dos EUA foram suspensos ou cancelados.
As companhias aéreas estrangeiras e aeronaves militares não estão incluídas nas restrições, disse o comunicado.
A JetBlue disse que cancelou cerca de 215 voos “devido ao fechamento do espaço aéreo em todo o Caribe relacionado à atividade militar”. Ele também observou que os voos mais a oeste, para a República Dominicana e a Jamaica, não foram afetados pelas restrições governamentais. Os clientes podem remarcar suas viagens ou solicitar reembolso se um voo for cancelado, disse a empresa.
A United Airlines disse que ajustou sua programação para levar em conta o fechamento do espaço aéreo. Afirmou que os clientes podem alterar gratuitamente os seus planos de viagem na região, uma vez que continua a monitorizar a situação e a cooperar com as autoridades da aviação dos EUA.
A Southwest Airlines disse que cancelou todos os voos para Aruba no sábado e suspendeu os voos para Porto Rico até novo aviso, mas os voos para a República Dominicana não foram afetados.
A American Airlines disse que estava isentando taxas de alteração para voos de e para cerca de 20 destinos insulares, incluindo Anguila, Antígua, Curaçao, Santa Lúcia e Ilhas Virgens Britânicas e Americanas.
A Delta Air Lines disse que emitiu alívio de viagem para clientes que viajam de ou para 13 aeroportos afetados até terça-feira.
A companhia aérea holandesa KLM disse que estava cancelando voos que afetavam milhares de passageiros, mas planejava retomar os serviços no domingo de e para Curaçao, Aruba, Bonaire e outras ilhas.
As interrupções nos voos também afetaram alguns viajantes com reservas em cruzeiros no Caribe. A operadora de cruzeiros Virgin Voyages disse que os viajantes que não conseguirem chegar a San Juan a tempo para as próximas partidas do cruzeiro poderão obter crédito total para viagens futuras.
