Os activistas forçaram a Soil Association a revelar os seus relatórios de inspecção das explorações de salmão, entre alegações de que a certificação do peixe de viveiro como “orgânico” engana os consumidores.
O Esquema Orgânico da Soil Association, a certificação orgânica mais antiga e reconhecida do Reino Unido, define a agricultura orgânica como “o uso de métodos que beneficiam todo o nosso sistema alimentar, das pessoas ao planeta, da saúde das plantas ao bem-estar animal”.
Mas os críticos dizem que sim Padrões de cultivo pesqueiro permite o uso de tratamentos químicos, incluindo pesticidas conhecidos por serem tóxicos para a vida marinha, e métodos que prejudicam o meio ambiente e o bem-estar dos peixes cultivados.
Após uma audiência de dois dias, o tribunal de informação decidiu que o organismo de certificação da instituição de caridade deve partilhar o seu relatório de inspecção com a WildFish, um grupo de campanha que foi reivindicado rotular o salmão de viveiro organicamente constitui uma “lavagem verde inaceitável”.
“Os relatórios de inspeção são fundamentais para determinar se a certificação orgânica em fazendas de salmão pode ser confiável”, disse um porta-voz da WildFish. “O facto de a sua divulgação ter sido rejeitada e ter de ser testada em tribunal apenas reforça a razão pela qual a supervisão independente é tão importante.”
A WildFish afirma que o seu salmão “orgânico” certificado é produzido utilizando métodos muito semelhantes aos de explorações não certificadas: criado em gaiolas de rede aberta, com os resíduos do peixe e os produtos químicos utilizados para os processar descarregados diretamente no ambiente circundante.
UM Relatório de 2023 da Wildfish detalhou como uma fazenda de salmão orgânico certificado foi tratada com o pesticida químico Deltametrina – que é usado para matar piolhos do mar, mas também é altamente tóxico para lagostas e outros invertebrados marinhos – duas vezes em 12 meses. O relatório também documenta a utilização de formaldeído, um conhecido agente cancerígeno humano, em diversas ocasiões para tratar infecções fúngicas em peixes em explorações biológicas.
A decisão judicial desta semana é o culminar de uma batalha de divulgação de 18 meses, depois de a WildFish ter pedido pela primeira vez para ver o relatório da Soil Association ao abrigo dos regulamentos de informação ambiental em maio de 2024.
A Land Association Certification argumenta que não é um organismo público e, portanto, quaisquer obrigações legais de divulgação cabem à sua autoridade delegada, nomeadamente o departamento do ambiente (Defra).
Recorreram da decisão inicial emitida pelo Gabinete do Comissário de Informação, mas a decisão foi rejeitada pelo tribunal independente de primeira instância – uma decisão que poderia ter implicações mais amplas para outros organismos reguladores que operam no sector da produção de alimentos biológicos.
Dominic Robinson, executivo-chefe da Soil Association Certification, disse que a organização não estava tentando esconder informações. Ele disse que foi contratada para fornecer as informações ao Defra, que por sua vez determinou a divulgação adequada.
“A questão são os canais de comunicação apropriados para a informação, e não a comunicação da informação em si, e estamos a trabalhar para garantir que esses canais sejam claramente definidos”, disse ele.
A Soil Association está agora a realizar uma consulta pública sobre o reforço das normas para o salmão biológico, depois de ter avisado no ano passado que poderia retirar-se do sector, a menos que houvesse progressos no ambiente e no bem-estar até este Verão.
