A temporada de doações estava a todo vapor quando conheci Tim Cadogan, executivo-chefe da gigante americana de arrecadação de fundos GoFundMe.
Esta é a época do ano mais movimentada para as plataformas de doação, pois pessoas cheias de alegria e boa vontade tendem a abrir suas carteiras mais do que o normal para boas causas.
Mas embora os donativos continuem a chegar, existem aspectos perturbadores na tendência deste ano, particularmente o número crescente de angariações de fundos realizadas para ajudar as pessoas a pagar as despesas diárias à medida que os preços disparam.
“As cobranças de rendas, contas de serviços públicos, contas de gás, alimentação e combustível para automóveis, bem como despesas de subsistência diárias, aumentaram cerca de 20%”, disse-me o executivo americano nascido em Dorset, sublinhando que a dependência da generosidade de estranhos para pagar contas não é apenas um fenómeno britânico.
“Estamos vendo isso em todos os nossos principais mercados, incluindo os Estados Unidos. Tem sido assim há dois ou três anos”, disse Cadogan. “Obviamente é lamentável.”
Quatro das seis palavras mais usadas na arrecadação de fundos este ano no site estavam relacionadas a comida, contas, casa e trabalho.
Crise: Quatro das seis palavras mais usadas na arrecadação de fundos este ano no site foram relacionadas a alimentação, contas, casa e trabalho
As contas mensais também foram a segunda categoria de angariação de fundos com crescimento mais rápido em 2025, um lembrete de como a crise do custo de vida está a atingir muitas famílias.
Cadogan também observou que há um número crescente de empresas locais que buscam doações para evitar o fechamento à medida que custos mais elevados começam a pesar.
O homem de 55 anos disse: “Vemos negócios locais queridos, como livrarias e cafés, em crise, mas as pessoas não querem que eles desapareçam. Esse é definitivamente um tema.
Num sinal de quão comum se tornou o uso da sua plataforma, Cadogan disse que os políticos e outros decisores políticos estão agora a pedir informações do vasto tesouro de dados do GoFundMe para ajudar a avaliar o que está a influenciar o público e, mais importante para eles, os eleitores.
No início deste mês, ele conheceu Darren Jones, responsável pela aplicação da política de Keir Starmer e aliado próximo do primeiro-ministro.
“Queremos compartilhar o que vemos e queremos que as pessoas entendam”, disse Cadogan.
Ele estudou na London School of Economics e em Oxford antes de se mudar para os EUA e ser cofundador do serviço gratuito de publicidade digital e móvel OpenX.
Agora, como proprietário do maior site de doações do mundo, ele sabe mais sobre o verdadeiro estado da economia global do que a maioria das pessoas.
Assumiu este negócio em março de 2020, no início da pandemia de Covid-19 que atingiu a economia global.
Cadogan já descreveu aqueles primeiros meses como os mais difíceis de sua carreira.
Seu mandato foi dominado por surtos inflaçãoconflitos na Europa e no Médio Oriente e uma série de desastres naturais, que levaram cada vez mais pessoas a recorrer ao GoFundMe para procurar ajuda de terceiros.
O próprio Cadogan esteve perto de confiar em sua própria plataforma no início deste ano, quando, em 7 de janeiro, sua casa escapou por pouco dos devastadores incêndios florestais que devastaram Los Angeles, onde ele mora com sua esposa e três filhos.
Responsável: Tim Cadogan é o presidente-executivo da gigante americana de crowdfunding GoFundMe
No final das contas, o evento gerou a maior doação que ele já fez na plataforma, cerca de US$ 5.000 (£ 3.700), para um esforço de ajuda comunitária local para ajudar aqueles que tiveram o azar de ter uma casa a escapar das chamas.
Isto culminou no dia mais generoso do ano do GoFundMe, em 10 de janeiro, quando doações no valor de £ 6,2 milhões foram coletadas em 24 horas, principalmente para vítimas de incêndios.
O próprio Cadogan já trabalhou para a equipe local de busca e resgate de Sierra Madre, que ajuda pessoas perdidas na natureza.
GoFundMe tenta se enquadrar no que Cadogan chama de “tecido comunitário”, que ocorre quando a população local se reúne para apoiar vizinhos ou boas causas na área.
Ele disse que esta tendência ajudou Liverpool a se tornar a cidade mais generosa do Reino Unido na plataforma este ano, como resultado dos esforços contínuos para apoiar as vítimas do esfaqueamento em Southport em julho do ano passado.
«Embora a angariação de fundos se destine a um evento específico, é também uma representação do espírito comunitário. Então, estamos tentando ajudar esses esforços e fortalecê-los”, disse ele.
Mas com a crise do custo de vida continuando a pressionar os orçamentos familiares, estarão as pessoas mais relutantes em doar do que antes?
Cadogan disse que a realidade era exatamente o oposto.
‘Isso é uma espécie de paradoxo. Quando os tempos estão difíceis, a maioria das pessoas dá mais. Vimos isso durante a pandemia. “Foi um momento muito difícil para muitas pessoas, mas a arrecadação de fundos aumentou”, disse ele.
Ele observou que durante o ano passado, 5,7 milhões de pessoas doaram no Reino Unido, um aumento de 100.000 em relação ao ano anterior, com a doação média a ascender a cerca de £45.
“A generosidade está a aumentar”, disse ele, “e estamos a tentar tornar isso mais fácil, dando às pessoas ferramentas e plataformas de confiança para organizarem angariações de fundos e doarem dinheiro”.
Apesar das suas ambições declaradas, a empresa tem sido frequentemente alvo de críticas por lucrar com doações de caridade, e a sua “função de gorjetas” tem sido frequentemente alvo de reclamações.
Cadogan nega as acusações de que, sendo uma empresa com fins lucrativos, exploram a generosidade do público para ganhar dinheiro.
Ele disse que a única dedução que a empresa concedeu foi uma “taxa de processamento de pagamento” de 2,9% mais 25 centavos, que foi deduzida de cada doação feita para a arrecadação de fundos.
Isso significa que uma doação de £ 100 resulta em £ 96,85 recebidos pela arrecadação de fundos e a empresa recebendo os £ 3,15 restantes.
Depois disso, disse ele, os doadores decidirão se querem dar gorjeta à empresa, lembrando que podem optar por deixar gorjeta zero se quiserem.
“Milhões de pessoas fazem isso e milhões não”, disse ele enquanto dava gorjeta, acrescentando: “Achamos que isso oferece uma escolha completa e é completamente transparente.
“Queremos garantir que o dinheiro chegue aos seus destinatários. Se alguém quiser nos pagar alguma coisa, ficamos gratos por isso. Mas queremos que o público britânico possa dizer: ‘Não tenho dinheiro extra neste momento. Quero dar o que tenho às pessoas que precisam.’
Como a GoFundMe é uma empresa privada, ela não divulga publicamente quanto lucro obtém.
Acredita-se que seus proprietários sejam um consórcio de fundos de capital de risco, incluindo a Accel, que também apóia empresas de tecnologia financeira, como o aplicativo bancário Monzo e o site de compras Etsy.
A empresa está tentando ganhar dinheiro de outras maneiras? Gosta de vender dados na forma de toneladas de informações sobre arrecadação de fundos?
‘Não vendemos dados. Não veiculamos anúncios. Não fazemos mais nada. “Há uma coisa que fazemos: ajudar as pessoas a ajudarem umas às outras”, disse Cadogan.
E ele espera que a sociedade chegue a um ponto em que plataformas de arrecadação de fundos como o GoFundMe não precisem mais existir?
“Não creio que isso seja realista”, disse ele, acrescentando que acredita que seria um mundo muito triste se não pedíssemos ajuda uns aos outros.
Cadogan acrescentou: “Uma das coisas que nos define como seres humanos é que ajudamos uns aos outros.
“Há momentos em nossas vidas em que precisamos de ajuda. E há momentos em que podemos fornecer assistência.
‘Se não houver nenhuma maneira pela qual as pessoas possam ajudar umas às outras. Isso seria uma pena.
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