Os chefes dos Dragões esperam e rezam que a tumultuada separação de segunda-feira com o técnico Shane Flanagan – e a coletiva de imprensa improvisada que se seguiu – não seja o pior episódio da semana depois da tarde de sábado.
Um novo treinador e um novo meio fizeram uma diferença extraordinária quando St George Illawarra mergulhou em uma nova comédia, tornando-se motivo de chacota da competição após uma derrota por 62-16 no maior dia da temporada regular no calendário da liga de rugby.
Sem nenhuma faísca que Kieran Foran parecia acender em Manly desde a saída de Anthony Seibold, os Dragões de alguma forma se encontram em uma posição ainda pior seis dias após a saída surpresa de Flanagan. Este é um clube agora aparentemente irreversível para as colheres de pau e só eles são donos dele.
Eles encontraram um time suave e implacável do Roosters e precisaram de uma sessão à moda antiga – talvez algumas escunas em um bar de Wollongong no domingo – para resolver as coisas antes da semana de folga e enfrentar o Newcastle em 9 de maio.
A primeira saída de Dean Young como técnico interino foi tão esquecível quanto parece. É muito cedo para fazer declarações definitivas sobre se ele pode fazer parte do futuro do clube a longo prazo, mas este foi o tipo de desempenho que manteve os decisores em mente. A diferença entre o impacto inicial de Foran em Manly nas primeiras três semanas não favorece o jovem.
A “recuperação” que os comitês esportivos desejam quando um treinador é transferido não está em lugar nenhum, mas, dito isso, há muita responsabilidade que um treinador pode assumir quando os alicerces são retirados.
Mathew Feagai teve uma tarde terrível sob a bola, enquanto os Dragões completaram 69 por cento da posse de bola.
O presidente dos Dragões, Andrew Lancaster, vestindo uma camisa vermelha brilhante, apareceu em campo durante o hino após uma semana tumultuada, com Young – o salvador interino – parado a poucos metros de distância, à direita.
Young segurou as duas mãos, sem braço em Setu Tu – uma diferença improvável, mas reveladora, para o aperto forte do técnico do Roosters, Trent Robinson, sobre Cody Ramsey enquanto o Advance Australia Show acontecia no Allianz Stadium. Foi um momento pequeno, mas que falou a um grupo que tem lutado para apresentar uma frente unida nas últimas semanas.
Os Dragões têm pelo menos sido candidatos às etapas desta temporada, mas não houve como esconder a humilhação aqui. Se há um dia no calendário do qual você não pode se envergonhar, é este.
Poucos esperavam uma reviravolta, mas o Golfo continua volátil. O ritmo dos Galos foi excelente, sua execução rápida e sua criatividade tardia em outro nível, com Mark Nawaqanitawase, Sam Walker e Daniel Tupou dobrando.
O número 6 dos Dragões, Daniel Atkinson, atraiu a ira dos árbitros após sua falta antes do intervalo, mas sublinhou a contínua má conduta da equipe. A ausência de Jaydn Su’A, afastado após ser colocado no ombro por Cam Murray, foi muito sentida.
Antes de começar, o jogador da primeira base Kade Reed tirou seus companheiros do campo para se reunir. Câmeras de televisão o flagraram girando uma bola na mão, dando um chute e enlouquecendo. Se ao menos ele soubesse o que estava por vir.
Provavelmente foi uma bênção ele ter sido poupado do aquecimento no meio do Estádio Allianz, com o protocolo e a música pela frente, dado o tamanho e a abrangência da torcida.
De todos os minutos em que o guarda-redes interveio, o que aconteceu depois de os dois passes interceptados de Reed para preparar o último remate de Mathew Feagai terem sido negados?
O passe de Reed em uma jogada fora de forma foi o tipo de flash sensacional que pode iniciar uma carreira. Em vez disso, tal como a falta de uma bola de críquete, a tecnologia (corretamente) interveio para apagar um momento que os presentes se lembrariam durante anos.
Os meio-jogadores principais tiveram sortes mistas pela primeira vez. Andrew Johns foi extraordinário em 1994, marcando 23 pontos – duas tentativas, sete gols e um field goal – na vitória do Newcastle sobre South Sydney por 43-14.
Johnathan Thurston ajudou os Bulldogs a vencer o Penrith por 38-24 em 2002, perdendo três de seus 18 tackles, mas mostrando o suficiente para sugerir o que estava por vir.
Nathan Cleary, por outro lado, foi recompensado ao fazer 38 tackles no primeiro jogo em que perdeu por 24 a 6 para o Melbourne em 2016, apesar da derrota.
Uma dessas equipes – Thurston’s Bulldogs – finalmente pegou a colher de pau, embora sob a nuvem de uma violação do teto salarial.
Ninguém está sugerindo que Reed está destinado a alcançar as alturas dos estimados running backs, mas a dura verdade é esta: a temporada dos Dragões é apenas a terceira completa. Canterbury terminou aquele ano com oito pontos de competição – um número que os Dragões podem estabelecer nesta fase.
Se este último acidente de carro não for suficiente para forçar uma mudança significativa, em toda a organização, de um comitê que supervisionou anos medíocres e não joga uma final de futebol desde 2018, é difícil imaginar o que acontecerá.
Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
