O Newcastle teve uma das maiores surpresas da temporada, com US$ 2,7 milhões de seu salário de lado, depois que o hat-trick de Dom Young os levou à vitória por 24-16 sobre os Bulldogs.
Canterbury tinha o segundo melhor histórico defensivo da competição quando Penrith entrou na competição no sábado, mas foi derrotado em seu primeiro jogo da temporada, já que os Knights, sem os zagueiros Kalyn Ponga e Dilan Brown, conquistaram sua terceira vitória em quatro jogos.
No intervalo, os Knights lideravam por 16 pontos e o capitão dos Bulldogs, Stephen Crichton, chegou a cinco oitavos de Matt Burton no segundo tempo, tentando obter mais posse de bola e criar chances.
Com Viliame Kikau, Burton e Crichton no flanco esquerdo, Burton marcou duas tentativas em seis minutos para colocar os Bulldogs de volta na disputa. Mas com os Knights nas cordas, uma falta de Lachlan Galvin fez com que o ímpeto dos Bulldogs estagnasse.
Sandon Smith, do Knights, quebrou a ala direita para marcar para Young em sua segunda tentativa da tarde, ampliando a vantagem do Newcastle.
Os Knights faltou disciplina no segundo tempo, cometendo repetidas faltas que deram fácil acesso aos Bulldogs. Mas no empate, Young se colocou entre Connor Tracey e Jacob Kiraz para interceptar, fazendo outra longa tentativa de colocar o Newcastle em vantagem por 24 a 12 faltando 11 minutos para o final.
O extremo dos Bulldogs, Kiraz, cruzou para reduzir a desvantagem a oito minutos do final.
Os anfitriões recusaram-se a desistir da luta, enquanto Sitili Tupouniua e Jacob Preston continuavam a atacar a defesa do Newcastle, mas não conseguiram alcançar os Knights, que deram aos Bulldogs a primeira derrota da temporada.
Os visitantes fizeram uma defesa sólida contra os Bulldogs quando Dylan Lucas foi expulso para a marca de pênalti por falta no primeiro tempo, e seu ataque rápido fez a diferença.
Não favorito antes do início da temporada, o Newcastle tem sido bem liderado pelo novo técnico Justin Holbrook nesta temporada – enquanto seu substituto, Adam O’Brien, assistiu da cabine dos Bulldogs depois de assumir um papel no ataque sob o comando de Cameron Ciraldo nesta temporada.
Surpreendentemente, o ataque de Canterbury foi mais agressivo na primeira parte do que o de Newcastle, com os visitantes mais rápidos e criativos do que os seus adversários.
Além da derrota, também há lesões para os Bulldogs, com Josh Curran saindo de campo ainda no primeiro tempo após machucar a perna de Pasami Saulo. Curran tentou jogar, mas logo foi expulso de campo e não conseguiu retornar pelo resto do jogo.
Enquanto isso, Galvin e Kikau foram denunciados por ataques de quadril, enquanto Max King também foi denunciado por atacar o jovem.
Billie Eder é repórter esportiva do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
