O Los Angeles Lakers anunciou a contratação do ex-técnico da Virgínia Tony Bennett O draft da NBA consultor, já que o ex-técnico do campeonato nacional ficará de olho nos talentos universitários para ajudar o gerente geral Rob Pelinka enquanto o Lakers constrói seu grande tabuleiro para o Draft da NBA de 2026.
O Lakers está entrando em uma nova era sob a propriedade de Mark Walter, e tem havido muito investimento para trazer vozes externas. Sob Jeanie Buss, o Lakers administrou uma operação muito menor, onde contava com aqueles dentro do círculo de confiança de Buss. Quer a chegada de Bennett venha a pedido especial de Walter ou simplesmente como parte de um desejo maior de expandir a operação, ele dará ao Lakers uma perspectiva única sobre o olheiro em nível universitário.
A nova posição de Bennett como consultor do Lakers é seu primeiro cargo oficial em um time de basquete desde sua chocante aposentadoria aos 55 anos, antes da temporada de 2025.
Bennett treinou na Virgínia de 2009-2024, levando os Cavaliers a um recorde geral de 364-136 com dois títulos de torneio ACC, seis títulos da temporada regular ACC, 10 participações em torneios da NCAA e um campeonato nacional em 2019. O programa de Bennett na Virgínia produziu cinco primeiros rounders – Hunt- Justin Anderson, Murre Ryan, De Jerome e De Jerome. Ele também treinou Klay Thompson no estado de Washington antes de ir para a Virgínia.
O Lakers tem sua escolha de primeira rodada e não tem uma grande escolha no draft há anos. Parte disso se deve ao fato de eles não terem conseguido uma primeira rodada em 2025 e 2022 por causa de negociações, mas em 2023 e 2024 eles pegaram Jalen Hood-Schifino e Dalton Knecht – ambos escolhidos em 17º lugar geral – e nenhum deles impactou bem a rotação do Lakers.
Com Luka Dončić como a nova estrela em LA tentando construir um perímetro e uma cobertura que irá limpar significativamente os próximos dois anos, o Lakers tentará finalmente chegar à primeira rodada em 2026 e encontrar uma peça de rotação controlável para adicionar ao núcleo. Eles vão contar com o olhar de Bennett no jogo universitário para tentar obter um bom sucesso com sua seleção este ano, já que a falta de 2027 e 2029 torna ainda mais importante aproveitar a oportunidade este ano com uma turma forte de draft.
