Poucos poderiam ter previsto que a saída do Exército Ocidental prejudicaria o fim de semana da Super Rodada em Christchurch na próxima semana, mas foi assim que aconteceu.
O recrutamento de código curto de Zac Lomax tem uma estrela, e o retorno simultâneo do ala dos Wallabies, Dylan Pietsch, fez do Army um dos times mais assistidos da competição nas últimas semanas.
A dupla combinou de forma excelente na vitória sobre os Crusaders em Perth, no sábado, com Jeremy Williams dominando o trabalho para os visitantes.
Lomax não foi ideal contra os Cruzados, mas em sua primeira partida deu mais provas de sua extraordinária habilidade aérea e parece ter se adaptado ao Exército indiscriminadamente. Aos meus olhos, Lomax parecia mais confortável em seus primeiros dias no rugby do que Joseph-Aukuso Sualii ou Israel Folau antes dele.
Ele foi substituído aos 59 minutos – provavelmente para controlar o estresse – mas deixou todos querendo mais, até mesmo os jogadores dos Crusaders pareciam felizes em dividir a competição com ele.
Haverá obstáculos no caminho, mas a incursão de Lomax no rugby no meio da temporada foi exemplar.
A grande mudança de Ben Donaldson
Aos 62 minutos de jogo, Pietsch fez uma boa tentativa, embora parecesse ter perdido a bola, mas mereceu a vitória por 31-26.
Uma das chaves para seu sucesso foi a combinação No.9-No.10 entre Henry Robertson (certamente no radar dos Wallabies) e Ben Donaldson.
Uma das críticas feitas a Donaldson é que ele começa as temporadas com força e depois vai diminuindo, mas mudou essa direção nesta temporada.
Como Declan Meredith, dos Brumbies, descobriu que as coisas ficaram mais difíceis com o passar da temporada, Donaldson parece mais poderoso e capaz de resolver os jogos assumindo a linha.
Foi uma época frustrante para o Exército. Olhando para sua equipe, eles deveriam soar mais entre os seis primeiros do que estão.
No entanto, dada a sua forma actual, têm potencial para perturbar as ambições de outras equipas. Depois de serem excluídos da Super Rodada, eles tentarão somar um ponto contra os Waratahs, em Sydney, dentro de duas semanas.
Superequipe de Rugby da Semana
1. Tom Robertson (Força), 2. Ethan Dobbins (Waratahs), 3. Misinale Epenisa (Força), 4. Jeremy Williams (Força) – Jogador da semana. 5. Matt Philip (Waratahs), 6. Angus Scott-Young (Waratahs), 7. Carlo Tizzano (Força), 8. Vaiolini Ekuasi (Força), 9. Henry Robertson (Força), 10. Ben Donaldson (Força), 11. Corey Toole (Brumbies), 12. Joey Walton (Guerra 1. Georges Walton) Lomax (Força), 15. Sid Harvey (Waratahs)
Walton oferece aos Waratahs
Os Waratahs estavam escondidos em Moana Pasifika na sexta-feira. Moana Pasifika falou gentilmente com a notícia de sua saída do Super Rugby, e a maioria dos fãs ficaria encantada.
Eles tiveram um desempenho emocional e físico que fez muitas perguntas aos Waratahs, mas NSW fez o suficiente para realizar o trabalho profissionalmente em condições climáticas difíceis. Como costuma acontecer em jogos como este, o meio-campista do Waratahs, Joey Walton, esteve no centro da maioria das dificuldades.
Mesmo no final do jogo, com o placar ainda equilibrado, Walton colocava problemas no corpo contra a forte rebatida de Moana Pasifika. Esse espírito é contagiante, e a capacidade dos Waratahs de levar Moana Pasifka No.8 Semisi Tupou Ta’eiloa acima da linha aos 75 minutos teria dado ao técnico Dan McKellar muita satisfação.
Essa decisão – e a atual seqüência dos Crusaders – dá aos Waratahs uma chance de estragar os Crusaders quando os dois times se encontrarem no novo estádio de Christchurch, na sexta-feira. Os Crusaders estão perdendo vários atacantes pesados – e eles não parecem do mesmo lado sem a lesão do zagueiro Will Jordan dos All Blacks.
Inexperiência da máquina Brumbies
Quando os Brumbies marcaram um try lindamente construído por Corey Toole aos 69 minutos contra o Fijian Drua no sábado, você apostaria que eles completariam uma vitória de recuperação que é sua marca registrada.
Você pode assistir Toole experimentando o dia todo. Foi uma variação inteligente do estilo de ataque habitual, que viu o extremo voador acertar a bola em alta velocidade enquanto os defensores de Drua se adaptavam a outras opções na linha.
Mas os Brumbies não conseguiram terminar o trabalho, caindo para uma derrota custosa por 33-28. Foi inusitado porque os Brumbies costumam ser bons nessas situações, mas temos que permitir um pouco de inexperiência a esta atual equipe.
Jogadores como Lachlan Shaw, Kadin Pritchard e Toby MacPherson são todos jovens; Nos últimos 10 minutos, houve um passe empurrado aqui e um pênalti desnecessário. Drua merece grande crédito por ter resistido, mas a perda será parte de uma curva de aprendizado para os jovens Brumbies.
Forte, Drua oferece recepção acolhedora
As seis melhores equipes na classificação ainda são as seis melhores equipes que dominaram o Super Rugby Pacific, mas o sucesso da Força e do Drua pelo menos criou a possibilidade de outra pessoa forçar sua entrada nos playoffs.
Matematicamente, os Waratahs são o time com maior probabilidade de fazê-lo, e seu jogo contra o sexto colocado Crusaders, na próxima sexta-feira, agora terá um significado adicional. Os Waratahs também enfrentaram o Western Army duas vezes nas últimas seis rodadas, além de uma difícil viagem a Suva para enfrentar Drua; portanto, eles provavelmente precisarão de outros resultados para seguir seu caminho.
No entanto, uma semana após o torneio ter sido amplamente criticado – o ex-técnico dos All Blacks, Sir Graham Henry, o descreveu como “fraco” – as vitórias da Force e do Drua foram o tipo de resultados que o Super Rugby Pacific precisava desesperadamente.
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Paul Cully é escritor de rugby do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
