Imagine se um candidato, digamos, à Assembleia da Califórnia aparecesse num evento político e fizesse a seguinte declaração:
“Não à carne halal. Não aos yarmulkes. Não à celebração da Páscoa. Não, não, não.”
Ele, ou ela, seria completamente – e com razão – criticado pela sua intolerância e preconceito bruto.
Recentemente, num fórum de candidatos fora de Dallas, Larry Brock expressou o seguinte sentimento como parte de uma longa discussão sobre a fé muçulmana.
“Devemos proibir burcas, hijabs, abayas, niqabs”, disse o candidato a deputado estadual, referindo-se aos véus usados por algumas mulheres muçulmanas. “Não à carne halal. Não à celebração do Ramadã. Não, não, não.”
Brock, cujos comentários foram noticiados pelo New York Times, é claramente um fanático. (Ele também um criminoso condenadocondenado a dois anos de prisão por invadir o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro. Não por ovelhas abatidas manualmente. Sim, para tomar o nosso governo central.)
Brock não é estranho.
Para a maioria dos republicanos do Texas que concorrem às primárias de 3 de Março, a islamofobia tornou-se uma parte fundamental das suas eleições, à medida que uma lança política de longa data – a imigração ilegal – se tornou mais cega.
Aaron Reitz, candidato a procurador-geral, publicou um anúncio acusando os políticos de importar “milhões de muçulmanos para o nosso país”.
O resultado? ele disse, com o olhar penetrante de um cara durão. “Mais terrorismo, mais crime. E eles até querem que as suas cidades ilegais no Texas implementem a lei sharia.” (Mais sobre isso em um momento.)
Um dos seus oponentes, o republicano Chip Roy – um dos fundadores do “Shariah-Free American Caucus” – apelou a uma alteração à Constituição do Texas para proteger as terras férteis do estado da islamização por “marxistas radicais”.
Em uma disputa republicana acirrada para o Senado dos EUA, o titular John Cornyn – enfrentando um desafio potencialmente fatal do estado Atty. O general Ken Paxton – transmitiu um programa de TV acusando colegas republicanos de serem “brandos com o Islã radical” e outro de descrever o Islã radical “como uma ideologia sanguinária”.
Paxton respondeu chamando a declaração de Cornyn de um ataque desesperado “que não pode apagar o facto de ter ajudado um grupo islâmico radical afegão a atacar o Texas”, uma referência ao programa de vistos que permite às pessoas que ajudam as tropas dos EUA – por outras palavras, amigos e aliados – virem para a América depois de serem cuidadosamente examinadas.
Não houve um ataque político tão concentrado e odioso contra os muçulmanos desde os dias cheios de ansiedade que se seguiram aos ataques de 11 de Setembro.
Mais recentemente, os democratas apelaram à censura contra o republicano Randy Fine, da Florida, depois de este ter escrito no domingo em X: “Se nos forçarem a escolher, a escolha entre cães e muçulmanos não será difícil”. Desde então, ele dobrou a aposta postando várias fotos de cachorros com a legenda “Não pise em mim”.
No Texas, as consequências começam com o governador republicano Greg Abbott, que está prestes a ser reeleito para um quarto mandato sem precedentes.
Em Novembro, a Abbott emitiu uma ordem executiva designando a Irmandade Muçulmana e o Conselho de Relações Americano-Islâmicas – este último um proeminente grupo de direitos civis – como organizações terroristas.
Para não ser superado pelo demagogo Bo French, um dos candidatos Comissão Ferroviária do Texasapela ao presidente Trump para prender e deportar todos os muçulmanos na América. (French, antigo presidente do Partido Republicano do Condado de Tarrant, tornou-se famoso no ano passado por publicar uma sondagem online perguntando: “Quem é a maior ameaça para a América?” A escolha: Judeus ou Muçulmanos.)
Grande parte da histeria republicana concentrou-se nas propostas de desenvolvimento imobiliário em campos de milho e de feno, 64 quilómetros a leste de Dallas.
A comunidade planejada de aproximadamente 1.000 casas, conhecida como EPIC City, foi iniciada pelo Centro Islâmico East Plano para servir como uma comunidade centrada nos muçulmanos para o crescente número de fiéis da região. (Claro, qualquer pessoa pode optar por viver lá, independentemente das crenças religiosas.)
Paxton disse que investigaria o empreendimento proposto como uma “cidade da Sharia” potencialmente ilegal. O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA lançou na semana passada a sua própria investigação – uma medida elogiada pela Abbott – depois de o Departamento de Justiça encerrar discretamente a sua investigação sobre o projecto, dizendo que os promotores concordaram em cumprir as leis federais de habitação justa. A investigação foi conduzida a pedido de Cornyn.
É pouco provável que o ressurgimento do sentimento anti-muçulmano seja uma coincidência.
Durante anos, os republicanos exploraram o problema da imigração ilegal e da fraca aplicação da lei ao longo da fronteira entre os EUA e o México. Com a diminuição das travessias ilegais sob a administração Trump, “os republicanos não conseguem lidar com a questão da fronteira como fizeram no passado”, disse Jim Henson, diretor do Texas Politics Project da Universidade do Texas em Austin.
Além do mais, a repressão à imigração já não une os republicanos como antes.
O apoio geral às políticas duras de Trump ultrapassa os 80% entre os republicanos do Texas, disse Henson, que passou quase duas décadas a avaliar a opinião pública no estado. Mas o apoio caiu vertiginosamente, entre meados dos anos 40 e meados dos anos 50, quando se tratava de coisas específicas, como prender pessoas na igreja ou prendê-las quando compareciam em tribunal.
“Os republicanos precisam encontrar algo mais que aborde essas questões de identidade cultural” e una e energize a base republicana, disse Henson.
Em suma, os propagadores do medo precisam de um novo bode expiatório.
Os muçulmanos representam cerca de 2% da população adulta do Texas, de acordo com Estudo de paisagem religiosa do Pew Research Centerconcluído em 2024. Isso significa que as estimativas variam de 300.000 a 500.000 residentes em um estado de quase 32 milhões de residentes.
Não é uma grande quantia.
Mas isto é suficiente para políticos descuidados que estão desesperados para serem eleitos, mesmo que isso signifique derrubar grupos inteiros de pessoas no processo.
